Castori a Knapdale: Progetto di rafforzamento dei castori scozzesi
Soluzione completa
Il castoro viene trasportato al sito di rilascio
RZSS
Il castoro eurasiatico(Castor fiber) è estinto nella Gran Bretagna continentale dal XVI secolo. Lo Scottish Beaver Trial è stato il primo progetto di reintroduzione di mammiferi autorizzato nel Regno Unito, con la creazione di una popolazione di castori di origine norvegese nella foresta scozzese di Knapdale. Tuttavia, la popolazione era piccola, con una bassa diversità genetica che ne minacciava l'estirpazione. Il progetto di rafforzamento dei castori scozzesi è stato concepito per mitigare questo rischio. A seguito di un'ampia consultazione pubblica e di un campionamento genetico, il progetto ha rilasciato a Knapdale, tra il 2017 e il 2020, 21 castori di origine bavarese con una maggiore e diversa diversità genetica. Il rafforzamento è stato un successo, con un monitoraggio successivo che ha rilevato un aumento della riproduzione e l'occupazione di nuovi loch. Inoltre, il campionamento genetico ha indicato una diversità genetica significativamente più elevata nella popolazione rispetto a prima della traslocazione, migliorando la resilienza della popolazione. Il progetto è servito da modello per altre traslocazioni e ha informato la strategia scozzese per i castori 2022-2045.
Ultimo aggiornamento: 12 Mar 2024
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Contesto
Sfide affrontate
Sfide ambientali
- La bassa diversità genetica di una popolazione fondatrice di 16 castori, tutti discendenti dalla stessa popolazione in Norvegia, con potenziali impatti negativi sulla resilienza.
- Ridurre al minimo i potenziali impatti sul benessere delle dispute territoriali tra gli animali residenti e quelli nuovi.
- Ridurre al minimo gli impatti sul benessere legati al processo di traslocazione e all'insediamento nel sito di rilascio.
- Rischio di introdurre il castoro nordamericano anziché la specie eurasiatica e di eventuali rilasci non autorizzati.
- Potenziale consanguineità dovuta all'accoppiamento padre-figlia in una delle famiglie fondatrici originarie.
- Rischio di diffusione di patogeni e malattie (Girling et al. 2019).
- Cattura di individui/gruppi familiari per le traslocazioni.
Sfide sociali
- Polarizzazione tra i gruppi di interesse.
- Persone che manomettono le trappole nel Tayside (risolto con una chiara segnaletica/etichettatura).
- Garantire l'ottenimento delle licenze corrette.
- Knapdale è stata selezionata come zona a basso conflitto, la maggior parte delle persone è positiva ma alcuni pescatori sono contrari al rafforzamento.
Posizione
Foresta di Knapdale, Scozia
Europa occidentale e meridionale
Processo
Sintesi del processo
1. Una volta identificato il problema, è stato possibile individuare la popolazione di origine per i rinforzi.
2. Una volta selezionata la popolazione di origine, è stato possibile stabilire le procedure per la cattura, lo spostamento e lo screening delle malattie prima della traslocazione.
3. Dopo la traslocazione, i castori sono stati monitorati per capire il successo del progetto.
4. Questo elemento ha permesso di stabilire se fosse necessario ripetere o adattare gli altri elementi.
Blocchi di costruzione
1. Identificazione della bassa diversità genetica e delle piccole dimensioni della popolazione di castori di Knapdale.
Lo scopo di questo blocco era quello di capire la probabilità di estirpazione della popolazione e l'entità del rafforzamento necessario. Nel 2016 è stata condotta un'indagine per stabilire le dimensioni della popolazione di castori di Knapdale e la posizione di ciascun individuo. RZSS WildGenes ha misurato la diversità genetica della popolazione di Knapdale utilizzando un pannello di marcatori genetici ad alta densità.
Fattori abilitanti
L'esperienza del team RZSS WildGenes e le risorse e le competenze necessarie per raccogliere i dati.
Lezione imparata
Le traslocazioni per la conservazione necessitano di dati genetici prima di effettuare le traslocazioni, ove possibile, per evitare i problemi affrontati da questa soluzione.
2. Identificare le fonti di castori supplementari da utilizzare per rafforzare la popolazione.
Lo scopo di questo blocco era quello di garantire che i castori selezionati per il rinforzo fossero adatti a essere traslocati in una nuova località e che fossero di origine corretta (bavarese) per assicurare l'introduzione di nuovo materiale genetico attraverso il rinforzo.
Fattori abilitanti
La collaborazione e i buoni rapporti con i proprietari terrieri di Tayside e i detentori privati di castori. Il team RZSS WildGenes ha stabilito che l'origine dei castori è bavarese.
Lezione imparata
Alcuni proprietari terrieri hanno mantenuto un atteggiamento negativo nei confronti dei castori anche dopo la loro rimozione per traslocazione e alcuni siti di cattura per traslocazione in zone di conflitto sono stati ricolonizzati dai castori. Pertanto, la rimozione tramite traslocazione non è sempre una soluzione efficace per il conflitto tra castori e fauna selvatica e sono necessari maggiori investimenti per la mitigazione del conflitto, per consentire ai proprietari terrieri di convivere con i castori.
3. Trasferimento di altri castori a Knapdale per rafforzare le popolazioni.
Lo scopo di questo blocco era quello di garantire che ogni castoro fosse rilasciato secondo le migliori pratiche, massimizzando il benessere e le possibilità di sopravvivenza. Ai castori da liberare sono stati assegnati numeri di identificazione individuali, sono stati sottoposti a uno screening sanitario completo da parte del team veterinario della RZSS e sono stati prelevati campioni di sangue per confermare geneticamente che si trattava dicastori eurasiatici(Castor fiber) e non nordamericani(C. canadensis). I castori sono stati rilasciati in laghetti noti per essere liberi, da soli, in coppia o in gruppi familiari. Dopo ogni rilascio, il luogo è stato controllato 24 ore dopo e poi è stata condotta un'indagine sui segni sul campo sei settimane dopo il rilascio. Ogni laghetto rilasciato è stato inoltre monitorato per sei settimane tra il rilascio e il monitoraggio dei segni sul campo con trappole con telecamera.
Fattori abilitanti
La partnership di RZSS che, in quanto organizzazione di conservazione basata su zoo, è stata in grado di contribuire con le capacità e le competenze cumulative di veterinari, guardiani, genetisti e scienziati della reintroduzione. SWT si è impegnato con il governo per quanto riguarda le licenze.
Lezione imparata
Le traslocazioni sono situazioni dinamiche per le quali l'adattabilità e la flessibilità sono fondamentali. Gli animali possono arrivare inaspettatamente, richiedendo la presenza di persone in attesa per tutto il tempo e utilizzando molte risorse.
4. Monitoraggio post-rilascio e monitoraggio genetico
Lo scopo di questo blocco era quello di valutare il successo del rafforzamento. Ogni sei mesi sono stati condotti rilievi dei segni sul campo in tutti i corpi idrici e i corsi d'acqua di Knapdale, insieme alle telecamere. Inoltre, nel 2019 è stata condotta un'intensa attività di cattura e campionamento per contribuire a stabilire il successo della riproduzione e, nel 2020, un'indagine per indagare su qualsiasi potenziale espansione dei castori al di fuori di Knapdale. Il team WildGenes dell'RZSS ha misurato la diversità genetica della popolazione di Knapdale dopo il rilascio, confrontandola con la diversità genetica precedente al rilascio.
Fattori abilitanti
L'esperienza di RZSS, la collaborazione di Forestry and Land Scotland e l'assistenza dell'Heart of Argyll Wildlife Organisation.
Lezione imparata
Sarebbe stato utile utilizzare dei droni per ottenere delle riprese del sito di rilascio prima e dopo la traslocazione. Sarebbe stato un modo eccellente per monitorare la trasformazione dell'ambiente da parte dei castori.
Impatti
Il progetto di rafforzamento ha fatto crescere la popolazione fino a una stima di 25 individui nel 2020, con la creazione di sei nuovi gruppi familiari, migliorando la vitalità e la resilienza della popolazione.
Sono stati raggiunti tre dei quattro obiettivi del progetto. In primo luogo, i castori sono stati rilasciati nella maggior parte dei punti idonei all'interno di Knapdale. In secondo luogo, altre due coppie si sono stabilite e allevate come risultato diretto del rafforzamento nel 2020. In terzo luogo, la popolazione complessiva ha raggiunto un minimo di cinque coppie o gruppi familiari riproduttivi. Il quarto obiettivo, ossia l'accoppiamento norvegese-crociato-bavarese, richiederà un monitoraggio genetico a lungo termine per stabilirne il successo. Se si stabiliranno, questi accoppiamenti offriranno un serbatoio genetico unico che non si trova da nessun'altra parte nel Regno Unito (o forse in tutta Europa), che potrebbe essere prezioso per future traslocazioni nel Regno Unito.
Inoltre, procurando la maggior parte dei castori per il rinforzo dall'area di Tayside, il progetto ha contribuito a risolvere il conflitto umano-faunistico in corso tra i proprietari terrieri e i castori provenienti da rilasci non autorizzati.
Prevediamo che il rinforzo, grazie all'aumento della costruzione di dighe, aumenterà l'effetto della popolazione di castori sull'idrologia di Knapdale, migliorando la gestione delle inondazioni nell'area. Prevediamo anche impatti positivi per la biodiversità locale, poiché i castori possono aumentare la ricchezza di specie vegetali (Willby et al. 2018) e fornire habitat a molti taxa scozzesi (Stringer e Gaywood, 2016).
Beneficiari
Primario: popolazione di castori - aumento delle dimensioni e della diversità genetica, miglioramento della vitalità a lungo termine, modello per future traslocazioni nel Regno Unito (benefici per altri castori).
Secondario: ecosistemi locali, comunità locale (aumento del turismo), comunità scientifica.
Obiettivi di sviluppo sostenibile
SDG 13 - Azione per il clima
SDG 15 - Vita sulla terraferma
La storia
Helen Taylor, Responsabile del programma di conservazione, RZSS: Sono entrata a far parte del progetto sul castoro scozzese per gli ultimi due anni di potenziamento. Prima di questo progetto avevo lavorato principalmente con gli uccelli, e soprattutto all'estero. Tornando in Gran Bretagna per la prima volta dopo dieci anni, è stato fantastico avere la possibilità di partecipare a un progetto di traslocazione così entusiasmante e all'avanguardia. Imparare a conoscere i castori e il loro ruolo di ingegneri dell'ecosistema, vedere l'impatto positivo che possono avere su un paesaggio in tempo reale e apprezzare le complessità del conflitto tra uomo e fauna selvatica per una specie che viene reintrodotta dopo 400 anni è stata un'opportunità incredibile per un professionista della conservazione. Ancora meglio è il fatto che, grazie al successo della reintroduzione, posso continuare a visitare il sito di reintroduzione e vedere come continua a cambiare grazie al ritorno dei castori.
