Siddharth Edake is Fellow en Area Convener voor het Centre for Biodiversity and Ecosystem Services van The Energy and Resources Institute (TERI), India, dat de Pathfinder Award 2021 won voor zijn PANORAMA-oplossing - 'Versterking van behoud door de gemeenschap in een hotspot van biodiversiteit'.
Wat maakt uw oplossing in een notendop succesvol?
Het beheer en de versterking van door de gemeenschap beschermde gebieden is een oplossing die 'van de mensen...door de mensen en voor de mensen is!
Dit is een traditionele vorm van natuurbehoud, die al sinds 1800 is gedocumenteerd, waarbij verschillende stammen en substammen in Nagaland een bepaald stuk land opzij zetten - het kan een bos, rivier etc. zijn en de motivatie om dit te doen varieert ook. Het kan een waterbron zijn, een broedplaats voor wilde dieren, enz.
Door de modernisering en het gebrek aan alternatieve mogelijkheden om in het levensonderhoud te voorzien, leek deze band met de natuur echter een beetje te vervagen.Daarom trad TERI op verzoek van de gemeenschappen in drie dorpen Sukhai, Kivikhu en Ghukhuiye in het Zunheboto-district van Nagaland op als katalysator en hielp deze eeuwenoude praktijk nieuw leven in te blazen door de gemeenschap te mobiliseren en synergieën op te bouwen. We hielpen bij het verjongen en verbinden van CCA's in het hele proeflandschap, het sensibiliseren van gemeenschappen en het verwerven van hun steun voor natuurbehoud door het creëren van levensonderhoud.
Dit heeft geleid tot gezamenlijk bestuur van CCA's, wat op landschapsniveau heeft geresulteerd in behoud van grote aaneengesloten stukken bos, grotere beschermde corridors voor verplaatsingen van wilde dieren, documentatie van traditionele inheemse kennis die van orale aard is en verbeterde mogelijkheden voor levensonderhoud door de gestage stroom toeristen.
Vorig jaar won uw organisatie, TERI, de Pathfinder Award in de categorie "Biodiversiteitsbehoud". Hoe heeft de prijs volgens u uw organisatie en de gemeenschappen waarmee u werkt ten goede gekomen?
De gemeenschappen in Nagaland zijn erg trots als hun inspanningen erkend worden. Dit zijn afgelegen gebieden die nauwelijks in de schijnwerpers staan gezien het enorme en diverse land dat India is. Deze prijs heeft geholpen om het vertrouwen van de Sumi gemeenschappen met wie we werken te versterken en hen te motiveren om hun inspanningen voor natuurbehoud voort te zetten. Het heeft ook de gemeenschappen uit naburige dorpen, die hun grens en hulpbronnen delen met de CCA's, ertoe aangezet om zich bij het netwerk aan te sluiten, waardoor het een beweging van mensen is geworden.
Wat het beleidsaspect betreft, heeft het opnieuw de discussie aangezwengeld over de erkenning van CCA's op hetzelfde niveau als het netwerk van beschermde gebieden in het land, dat bestaat uit nationale parken, wildreservaten enzovoort.
TERI heeft besloten om de geldprijs die ontvangen werd in het kader van de Pathfinder Award te overhandigen aan de gemeenschappen die ze op hun beurt willen gebruiken om lokale jongeren aan te stellen als bewakers voor een betere bescherming van hun gemeenschapsbossen. Deze lokaal aangestelde bewakers zullen niet alleen patrouilleren in de gebieden, buitenstaanders tegenhouden om illegaal te jagen en te vissen in het beschermingsgebied, maar ook de massa's voorlichten via bewustmakingsprogramma's.
Wat is je visie voor het Nagaland CCA-netwerk?
Uit de allereerste documentatie die door mijn organisatie werd uitgevoerd, bleek dat een derde van de dorpen in Nagaland (bijna 407 dorpen) CCA's hebben opgericht en dat maar liefst 82% van deze 407 CCA's het kappen van bomen en/of jagen binnen de CCA's geheel of gedeeltelijk hebben verboden en verschillende regels voor natuurbehoud handhaven. Deze CCA's, die meer dan 1700 km² beslaan en goed zijn voor 18,5% van het totale geregistreerde bosgebied in de staat, dragen ook bij aan de opslag van koolstof en zijn een belangrijke mitigatie- en adaptatiestrategie voor klimaatverandering.
Om de toekomst van de CCA's in Nagaland en daarmee de biodiversiteit veilig te stellen, moet de regering van Nagaland een speciaal beleid aannemen om dit model van biodiversiteitsbehoud te integreren in het bestuursmechanisme en op te schalen door middel van een meervoudige aanpak, waaronder financiële steun en wettelijke erkenning. Bovendien moeten lokale gemeenschappen worden opgeleid om hun hulpbronnen te monitoren en natuurtoerisme te ontwikkelen, wat zal bijdragen tot het genereren van steun voor natuurbehoud.
Netwerken van beschermde gebieden, lokale kennis en alternatieve middelen van bestaan, die sleutelelementen zijn van uw oplossingen, worden door wereldwijde organisaties erkend en gepromoot als cruciaal voor veerkrachtige vitale gebieden en gemeenschappen die in en rond deze gebieden leven. Welke boodschappen of aanbevelingen zou u vanuit uw ervaring ter plaatse aan hen willen overbrengen om het werk dat u en uw collega's doen verder te ondersteunen?
Luister altijd naar de gemeenschappen en probeer acties uit te voeren die zij in gedachten hebben.
Koester lokale kampioenen. Het hebben van lokale kampioenen is essentieel om het initiatief kracht bij te zetten en om ervoor te zorgen dat de gemeenschappen zich het initiatief toe-eigenen. Dit leidt ook tot een snelle verspreiding van dergelijke instandhoudingssuccessen en een blijvende motivatie.
Het aanboren van traditionele kennis en het putten uit de rijke culturele tradities en het biologisch erfgoed van lokale gemeenschappen geeft hen een gevoel van trots op hun erfgoed en verbetert de resultaten op het gebied van natuurbehoud.
Het ontwikkelen van werkende, alternatieve middelen van bestaan in verband met natuurbehoud is de levensader van natuurbehoudinitiatieven die financiële lasten met zich meebrengen. Daarom is het belangrijk om manieren te vinden om dergelijke middelen van bestaan te identificeren.
Wil je nog een laatste woord met ons delen?
Het is interessant om te zien hoe COVID-19 een minimale impact heeft gehad op de CCA-gemeenschappen. En de reden daarvoor is dat ze diep verbonden zijn met hun omgeving, met de natuur, en niet afhankelijk zijn van wat de moderniteit de rest van de bevolking heeft gebracht.
