Siddharth Edake è borsista e responsabile di area del Centro per la biodiversità e i servizi ecosistemici dell'Istituto per l'energia e le risorse (TERI), India, che ha vinto il Pathfinder Award 2021 per la sua soluzione PANORAMA - "Rafforzare la conservazione comunitaria in un punto caldo della biodiversità".
Cosa rende la vostra soluzione di successo in poche parole?
La gestione e il rafforzamento delle aree conservate dalle comunità è una soluzione "del popolo... dal popolo e per il popolo!
Si tratta di una forma tradizionale di conservazione, documentata fin dal 1800, in cui varie tribù e sottotribù del Nagaland mettono da parte un certo appezzamento di terreno - può essere una foresta, un fiume, eccetera - e anche la motivazione per farlo varia. Può essere una fonte d'acqua, un terreno fertile per la fauna selvatica, ecc.
Tuttavia, con la modernizzazione e la mancanza di opzioni di sostentamento alternative, questo legame con la natura sembra essersi leggermente affievolito.TERI, su richiesta delle comunità di tre villaggi di Sukhai, Kivikhu e Ghukhuiye nel distretto di Zunheboto del Nagaland, ha agito da catalizzatore e ha contribuito a ringiovanire questa pratica secolare attraverso la mobilitazione della comunità e la creazione di sinergie. Abbiamo contribuito a ringiovanire e collegare le CCA in tutto il paesaggio pilota, sensibilizzando le comunità e raccogliendo il loro sostegno per la conservazione attraverso la creazione di mezzi di sussistenza.
Questo ha portato a una governance congiunta delle CCA che ha portato alla conservazione a livello paesaggistico di ampie zone contigue di foreste, a corridoi protetti più grandi per gli spostamenti della fauna selvatica, alla documentazione delle conoscenze tradizionali indigene di natura orale e a maggiori opportunità di sostentamento grazie al flusso costante di turisti.
L'anno scorso la sua organizzazione, TERI, ha vinto il Pathfinder Award per la categoria "Conservazione della biodiversità". Dal suo punto di vista, in che modo il premio ha avvantaggiato la sua organizzazione e le comunità con cui lavora?
Le comunità del Nagaland sono molto orgogliose quando i loro sforzi vengono riconosciuti. Si tratta di aree remote che difficilmente vengono alla ribalta, visto che l'India è un Paese vasto e diversificato. Questo premio ha contribuito a rafforzare la fiducia delle comunità Sumi con cui lavoriamo e a motivarle a sostenere i loro sforzi di conservazione. Ha anche spinto le comunità dei villaggi vicini che condividono i confini e le risorse con le CCA a unirsi alla rete, rendendola un movimento popolare.
Per quanto riguarda l'aspetto politico, ha portato ancora una volta la discussione sul riconoscimento delle CCA alla pari della rete di aree protette del Paese, che comprende parchi nazionali, santuari della fauna selvatica e così via.
TERI ha deciso di consegnare il premio in denaro ricevuto nell'ambito del Pathfinder Award alle comunità, che a loro volta desiderano utilizzarlo per nominare giovani locali come guardie per una migliore protezione delle loro foreste comunitarie. Queste guardie, nominate localmente, non solo pattuglieranno le aree, impedendo agli estranei di praticare la caccia e la pesca illegali nell'area di conservazione, ma educeranno anche le masse attraverso programmi di sensibilizzazione.
Qual è la sua visione per la rete delle CCA del Nagaland?
La prima documentazione condotta dalla mia organizzazione ha rivelato che un terzo dei villaggi del Nagaland (circa 407 villaggi) ha costituito delle CCA e che ben l'82% di queste 407 CCA ha vietato del tutto o in parte l'abbattimento degli alberi e/o la caccia all'interno delle CCA e applica varie norme per la conservazione. Queste CCA, che coprono più di 1700 kmq e rappresentano il 18,5% dell'area forestale totale registrata nello Stato, contribuiscono anche allo stoccaggio del carbonio e rappresentano un'importante strategia di mitigazione e adattamento ai cambiamenti climatici.
Per garantire il futuro delle CCA del Nagaland e quindi della sua biodiversità, il governo del Nagaland deve approvare una politica speciale per integrare questo modello di conservazione della biodiversità all'interno del meccanismo di governance e per aumentarne la scala attraverso un approccio su più fronti, che comprenda il sostegno finanziario e il riconoscimento legale. Inoltre, le comunità locali devono essere addestrate a monitorare le loro risorse e a sviluppare un turismo basato sulla natura, che contribuirà a generare sostegno per la conservazione.
Le reti di aree protette e conservate, le conoscenze locali e i mezzi di sussistenza alternativi, che sono gli elementi chiave delle vostre soluzioni, sono riconosciuti e promossi dalle organizzazioni globali come fondamentali per la resilienza dei siti vitali e delle comunità che vivono al loro interno e intorno ad essi. In base alla vostra esperienza sul campo, quali messaggi o raccomandazioni vorreste trasmettere loro per sostenere ulteriormente il lavoro che voi e i vostri colleghi state svolgendo?
Ascoltate sempre le comunità e cercate di realizzare le azioni che hanno in mente.
Coltivare i campioni locali. Avere dei campioni locali è fondamentale per dare slancio all'iniziativa e per far sì che le comunità se ne approprino. Questo porta anche a una rapida diffusione dei successi di conservazione e a una motivazione duratura.
Sfruttare le conoscenze tradizionali e attingere alle ricche tradizioni culturali e al patrimonio biologico delle comunità locali dà loro un senso di orgoglio per il proprio patrimonio e migliora i risultati della conservazione.
Lo sviluppo di mezzi di sussistenza alternativi e funzionanti legati alla conservazione è l'ancora di salvezza delle iniziative di conservazione che comportano oneri finanziari. Per questo è importante trovare il modo di identificare tali mezzi di sussistenza.
Vuole condividere con noi un'ultima parola?
È stato interessante osservare come il COVID-19 abbia avuto un impatto minimo sulle comunità CCA. Il motivo è che sono profondamente legate al loro ambiente, alla natura, e non dipendono da ciò che la modernità ha portato al resto della popolazione.
