Alternatieve middelen van bestaan gekoppeld aan instandhouding
Het ontwikkelen van werkende, alternatieve middelen van bestaan in verband met natuurbehoud is de levensader van natuurbehoudinitiatieven die financiële lasten met zich meebrengen.
Het idee om ecotoerisme te initiëren als een alternatief middel van bestaan ontstond tijdens het uitvoeren van biodiversiteitsonderzoeken. We merkten dat de gemeenschappen, vooral de jagers en de jongeren, een scherp oog hadden om wilde dieren te spotten en een goed begrip hadden van het bos in het algemeen. Toen werden de jongeren door experts getraind in het documenteren van flora en fauna. Waarnemingen werden geregistreerd in veldregisters en dit creëerde een gemeenschap van natuurbeschermers onder de jeugd. Door unieke, zeldzame of bijzondere fauna te documenteren, werkten deze onderzoeken als een katalysator om ecotoeristen van heinde en verre aan te trekken.
Zo werden de jongeren, samen met de jagers die afhankelijk zijn van de jacht om in hun levensonderhoud te voorzien, uit de drie pilotdorpen geselecteerd en opgeleid tot natuurgidsen met andere trainingen in samenwerking met Air BnB en Titli Trust over hygiëne en milieuzorg in homestays, veiligheid en beveiliging, huishoudelijke diensten, eten en drinken, maximaliseren van de verkoop en het beheren van geld, en goedkope marketing.
Via de website en advertenties op vogel- en vlinderenthousiaste groepen in India werden biodiversiteitsbijeenkomsten georganiseerd om ecotoeristen aan te trekken en ecotoerisme te promoten.
De optie van levensonderhoud in de vorm van ecotoerisme was tot op zekere hoogte succesvol. Niet alleen hielp de aanwezigheid van de bezoekers bij het stimuleren van ecotoerisme op basis van de natuur, maar ook de biodiversiteitsevaluaties droegen bij aan de kennis over de biodiversiteit van de fauna.De bezoekers namen deel aan de biodiversiteitsonderzoeken, verbleven in lokale gastgezinnen in de dorpen Sukhai en Khivikhu, proefden de heerlijke lokale keuken, keken naar de traditionele Sema-dansen en gingen in gesprek met de lokale gemeenschap om hun activiteiten voor het behoud van hun natuurlijke hulpbronnen te begrijpen.
De training van jongeren in biodiversiteitsevaluaties en duurzaam gebruik van natuurlijke hulpbronnen, evenals de training en capaciteitsopbouw van leden van de lokale gemeenschap als natuurgidsen voor ecotoerisme, heeft geresulteerd in verbeterde mogelijkheden voor levensonderhoud met de gestage stroom toeristen die dit gebied bezoeken om 'vogel- en vlinderspecials' te spotten. De gemeenschappen zijn nu trots op het actieve behoud van de lokale biodiversiteit en het algehele landschap. Veel van de soorten die voorheen zelden te zien waren, hebben een comeback gemaakt nu de gemeenschappen blijven patrouilleren en hun CCA in stand houden.
Dit zijn echter zeer afgelegen landschappen met een zeer slechte wegverbinding en daarom hebben, ondanks de enorme biodiversiteit en kunstzinnige gastgezinnen, zeer weinig ecotoeristen interesse getoond om deze gebieden te bezoeken. In de toekomst, als de wegverbinding wordt verbeterd, kan dit leiden tot betere mogelijkheden om geld te verdienen en ecotoerisme te promoten voor de lokale gemeenschappen. Dit heeft de gemeenschappen, waaronder die van de naburige dorpen, verder gemotiveerd om zich bezig te houden met natuurbehoud en het beschermen van hun natuurlijke hulpbronnen.
