Olympic Forests Network - kader voor natuurherstel ondersteund door het Internationaal Olympisch Comité

Het Olympic Forest project van het IOC - een herbebossingsinitiatief dat in Mali en Senegal van start ging - wekte de interesse van de Nationale Olympische Comités, die de wens uitspraken om actie te ondernemen tegen klimaatverandering en om soortgelijke projecten in hun eigen landen uit te voeren.

Naar aanleiding van deze interesse lanceerde het IOC het Olympic Forest Network, waar NOC's konden voortbouwen op het oorspronkelijke Olympic Forest project door hun eigen initiatieven te ontwerpen en uit te voeren om bestaande bossen, corridors voor wilde dieren, kustwateren en ecosystemen te herstellen en regeneratieve landbouwprojecten te implementeren.

Het netwerk bouwt voort op en breidt het initiatief Olympic Forest van het IOC uit en helpt het werk van de Olympische Beweging te profileren dat bijdraagt aan de strijd tegen klimaatverandering en het behoud van de natuur. Het erkent lokale projecten die door NOC's worden uitgevoerd volgens best practices en binnen het kader van het IOC. Het IOC biedt ondersteuning aan NOC's (begeleiding, technisch advies voor de aanvraag bij het netwerk, workshops, webinars en in sommige gevallen financiering), ontvangt hun projecten en beoordeelt ze aan de hand van specifieke criteria. Dankzij haar kantoren wereldwijd helpt IUCN het IOC met het geven van technische feedback over de projecten, het uitvoeren van veldbezoeken en het beoordelen van de technische documentatie die door de NOC's wordt aangeleverd.

De Raad van Bestuur van het IOC heeft een aantal principes goedgekeurd waaraan NOC's moeten voldoen om lid te worden van het Olympisch Bos Netwerk.

Om hun project op te nemen in het netwerk, moet een NOC details indienen voor beoordeling en goedkeuring door het IOC, gebaseerd op deze specifieke criteria/principes. Het beoordelingsproces wordt gecoördineerd samen met milieudeskundigen die hun feedback geven aan het NOC en de mogelijkheid hebben om veldbezoeken uit te voeren wanneer dat relevant is.

Projecten moeten

• Bijdragen aan het verbeteren van klimaat- en natuurbescherming en veerkracht;
• Ondersteuning bieden aan en worden uitgevoerd in samenwerking met lokale gemeenschappen;
• ontwikkeld en uitgevoerd worden in samenwerking met de relevante experts en autoriteiten; en
• een onderhoudsplan voor de lange termijn hebben.

Deze principes helpen NOC's bij het opzetten van hun projecten en zorgen ervoor dat alle projecten die deel uitmaken van het Netwerk bijdragen aan klimaatactie en natuurbescherming. De principes zorgen er ook voor dat projecten bepaalde kenmerken en samenwerkingsstructuren bezitten die de lokale impact en de levensvatbaarheid van projecten op de lange termijn moeten garanderen.

Terwijl ze de richting en begeleiding van het IOC volgen, zijn de NOC's het beste in staat om op lokaal niveau projecten te ontwerpen en uit te voeren die voldoen aan de wereldwijde standaarden van het IOC. Dit betekent dat het IOC milieuprojecten kan ondersteunen en promoten en tegelijkertijd kan profiteren van de expertise die de NOC's in de lokale context kunnen bieden. Deze implementatiemethode bevordert niet alleen lokale oplossingen voor mondiale problemen, maar vergroot ook het lokale eigenaarschap, geeft lokale gemeenschappen meer zeggenschap en bevordert de samenwerking tussen sport, lokale milieugroepen en inheemse volkeren.

In Brazilië bijvoorbeeld is het project "Brazil Olympic Committee Olympic Forest" gericht op het herstel van een beschadigd deel van het Tefé National Forest in het Amazonegebied en wordt uitgevoerd in samenwerking met het Mamirauá Instituut voor Duurzame Ontwikkeling. Naast herstel is het doel van het project om het duurzame gebruik van het bos door de lokale gemeenschap te versterken door het planten van belangrijke soorten zoals Braziliaanse kastanje en açaí of het geven van training aan de lokale gemeenschap.

Opleiding en bijscholing van lokale gemeenschappen (over mangroveaanplant/restauratie) is ook een van de belangrijkste doelstellingen van het "Love Your Coast Project" van het Olympisch Comité van Papoea-Nieuw-Guinea, dat "Love Your Coast Champions" wil opleiden, die kleine natuurbeschermingsprojecten in hun gemeenschappen moeten leiden.

Het IOC eist dat alle projecten van het Olympisch Bossen Netwerk "ontwikkeld en geïmplementeerd worden in samenwerking met de relevante experts en autoriteiten". Alle zes projecten die momenteel deel uitmaken van het Netwerk houden niet alleen rekening met deze eis, maar beschouwen het als een hoeksteen van hun implementatie.

Het project in Papoea-Nieuw-Guinea bijvoorbeeld omvat een partnerschap tussen het NOC, lokale gemeenschappen, de nationale visserijautoriteit en de autoriteit voor natuurbehoud en milieubescherming. Het Sloveense project is een partnerschap met het Sloveense staatsbedrijf voor bosbouw; het Spaanse met het ministerie van Milieu en de Federatie van Spaanse gemeenten; terwijl het Portugese project de technische steun heeft van het overheidsinstituut voor natuur- en bosbehoud (ICNF) en de vereniging Abramud e Sentido Verde.

De vereiste van partnerschappen tussen NOC's en milieudeskundigen zorgt ervoor dat projecten die worden uitgevoerd in het kader van het Olympisch Bosnetwerk zo relevant en effectief mogelijk zijn met betrekking tot natuurbehoud. Het aangaan van partnerschappen met lokale experts en organisaties zorgt er ook voor dat het Netwerk een betekenisvolle impact kan hebben, niet alleen op het milieu, maar ook op de lokale gemeenschappen waar de projecten worden uitgevoerd. Bovendien bevordert het de lokale belangstelling voor en betrokkenheid bij het milieuwerk.