
Op de natuur gebaseerde oplossingen in Binnen-Mongolië: Restauratie door ontwerp

The Nature Conservancy werkt samen met overheidsinstanties en filantropische partners om aangetast land in Binnen-Mongolië te herstellen, door gebruik te maken van een Restoration by Design-aanpak om op de natuur gebaseerde oplossingen (NbS) te vinden voor een maximale impact, veerkracht op te bouwen tegen klimaatverandering en het levensonderhoud en welzijn van gemeenschappen te versterken. Deze "Restoration by Design" benadering werd voor het eerst toegepast in 2010 in Helinge'er County, een typische agro-weide ecotone in centraal Binnen-Mongolië. Gedurende 10 jaar voerden TNC en partners innovatieve benaderingen uit, zoals de handel in koolstofputten, meteorologische apps voor graslandbeheer en "dry farming" technieken voor duurzaam landbouwlandbeheer, die allemaal gemeengoed zijn geworden voor de lokale bevolking in Helinge'er. De RbD-activiteiten hebben onder andere geresulteerd in herstelde ecosystemen, een afname van de impact van zandstormen en een efficiënter gebruik van natuurlijke hulpbronnen in de landbouw. TNC is nu RbD aan het promoten in de bredere gebieden van Binnen-Mongolië met nog drie projectlocaties in de maak.
Context
Uitdagingen
Over een lange periode hebben niet-duurzaam landgebruik (overbegrazing, ongeschikte landontginning en -teelt, buitensporige houtkap en buitensporig gebruik van waterbronnen) en klimaatveranderingen schade toegebracht aan de kwetsbare ecologie van Binnen-Mongolië, wat heeft geleid tot bodemdegradatie en het verlies van ecosysteemdiensten. Bovendien versterkt de klimaatverandering de impact van menselijke activiteiten. Zowel historische gegevens en waarnemingen als toekomstige simulaties hebben de trend van droogte en opwarming in het oosten en midden van Binnen-Mongolië voorspeld. De alarmerende gevolgen van waterschaarste en woestijnvorming zullen een onmiddellijke bedreiging vormen voor de lokale ecologie en productie, en het levensonderhoud van de mensen.
Locatie
Proces
Samenvatting van het proces
Restoration by Design (RbD) is een natuurbeschermingsaanpak die multidisciplinaire teams in staat stelt om a) gebieden met een hoog rendement voor biodiversiteit, koolstofvastlegging en ecologisch herstel aan te wijzen b) gerichte NbS toe te passen waar zowel de natuur als de lokale gemeenschappen baat bij hebben en c) gebieden te helpen bij de beperking van en aanpassing aan de klimaatverandering. Cruciaal is dat deze bouwstenen rekening houden met de belangen en risico's van de lokale gemeenschap op elk niveau om vertrouwen op te bouwen en lokale gemeenschappen te helpen een klimaatbestendige toekomst op te bouwen in hun thuisland. RbD is een aanpak die kan worden toegepast door elke natuurbeschermer die samenwerkt met lokale gemeenschappen, NGO's, overheidsgroepen en maatschappelijke organisaties.
Deze vijf bouwstenen zijn interactief en iteratief - en we blijven leren van elk van deze fasen en passen de bevindingen toe gedurende de levenscyclus van het project.
Bouwstenen
Wetenschappelijke planning (planning van ecologisch herstel en behoud voor aanpassing aan klimaatverandering)
In de provincie Helinge'er werd Systematic Conservation Planning (SCP) gebruikt om ecologisch herstel en bescherming voor de provincie te plannen, rekening houdend met de voorspelling van klimaatverandering. Ten eerste werden de eisen voor regionale ecosysteemfuncties bepaald aan de hand van de nationale ecologische functiezonering en ecologische rode lijnen. Ten tweede werd, om ervoor te zorgen dat de belangrijkste ecosysteemtypen in elk ecologisch functieperceel langdurige en betrouwbare ecologische dienstenfuncties kunnen vervullen, de historische en huidige status van elk ecologisch functieperceel geëvalueerd aan de hand van literatuuronderzoek en veldonderzoek (enquêtes onder de bevolking), en werden ecosysteemtrends voorspeld onder verschillende scenario's voor klimaatverandering. Het contact met de gemeenschap was cruciaal om te begrijpen hoe de geleefde ervaring van boeren en herders zich verhield tot de wetenschappelijke literatuur en hielp bij het opbouwen van vertrouwen met de gemeenschappen.
Er werden doelen gesteld voor het beschermingsgebied en er werd rekening gehouden met de mate van menselijke invloed in het gebied. Tot slot werd voor de belangrijke ecologische functiegebieden de huidige ecosysteemstatus vergeleken met de belangrijkste ecosysteemtypes die hun rol kunnen blijven spelen. Als deze consistent waren, werden ze aangewezen als beschermde gebieden. Inconsistenties resulteerden in herstelgebieden en het beoogde ecosysteemtype voor herstel kon dan worden bepaald.
Sleutelfactoren
- Het partnerschap van TNC met het Binnen-Mongolië Bosbouw en Grasland Bureau hielp om veldonderzoek met de gemeenschap mogelijk te maken.
- De oudere bevolking van Helinge'er herinnerde zich een tijd waarin ecologische diensten goed functioneerden en wilde graag ecosystemen hersteld zien.
- Samenwerkingsverbanden met filantropische donateurs, zoals de Lao Niu Foundation, maakten dit werk mogelijk. RBD en gemeenschapsbetrokkenheid kosten tijd, en het helpt om financiers te hebben die begrijpen en investeren in langere termijnen.
Geleerde les
Toen TNC voor het eerst begon te werken in Helinge'er, was er geen systematische wetenschappelijke planningsaanpak voor dit specifieke ecosysteem, de degradatiefactoren en de behoeften van de gemeenschap. SCP is een brede aanpak en onze teams hadden dit niveau van planning nog niet uitgevoerd in aride en semi-aride ecosystemen in Binnen-Mongolië.
We realiseerden ons dat het betrekken van de lokale gemeenschappen en het ontwikkelen van samenwerkingsrelaties met de lokale experts van vitaal belang was voor het opzetten van een langetermijnherstelproject.
Door middel van uitgebreide veldonderzoeken waren we in staat om bestaande wetenschappelijke modellen te combineren met lokale expertise en kennis van de gemeenschap. Deze hybride aanpak hielp ons om ons aan te passen aan de specifieke behoeften van het gebied en de mensen.
Ecologisch herstel (op de natuur gebaseerde oplossingen die zowel ecosystemen herstellen als koolstof vastleggen, bijvoorbeeld de "bomen, struiken en gras"-aanpak)
Om het aangetaste land te herstellen, de vegetatiebedekking en biodiversiteit te vergroten en de ecosysteemfuncties van windbreker en zandbinding te herstellen, maakt het project gebruik van de tertiaire structuur van "bomen, struiken en gras". Inheemse boomsoorten, struiken en grassoorten werden geselecteerd voor een maximale ecologische dienstfunctie, inclusief koolstofvastlegging en habitatpotentieel. Sinds 2010 hebben we een prioriteitsgebied van 2.585 hectare aangetast land hersteld, zoals geïdentificeerd door het Helinge'er County Ecological Restoration Plan. Tot de herstelactiviteiten behoorden het planten van bijna 3 miljoen bomen die naar schatting meer dan 160.000 ton CO2 zullen vastleggen in de komende 30 jaar.
Het project, dat zich richtte op geulgebieden met ernstige water- en bodemerosie, omvatte technische en biologische benaderingen en introduceerde nieuwe technologieën zoals een "biologische deken" (Dit is een ecologisch hulpmiddel ter bescherming van hellingen met een hoge sterkte, gemaakt van een verscheidenheid aan natuurlijk afbreekbare materialen. De biologische deken helpt bodemerosie op de helling te verminderen) en herstelde met succes bijna 600 hectare (9.000 mu) grond en waterverliesgebieden in 14 geulen.
Sleutelfactoren
- Inkoop en overeenstemming van alle partijen - het bosbouwbureau van Binnen-Mongolië, de lokale gemeenschap, wetenschappers van TNC en financiers - maakten effectieve samenwerking gedurende tien jaar mogelijk om herstelactiviteiten uit te voeren.
- Samenwerkingsverbanden met het uitvoerende bedrijf om ervoor te zorgen dat het restauratieproces volgens plan verliep.
- Door filantropische steun had TNC fondsen om tijdelijke en seizoensarbeiders in te huren om het herstelwerk uit te voeren en voor het broodnodige extra inkomen te zorgen voor de bevolking die op of vlakbij de armoedegrens leefde.
Geleerde les
Door middel van simulatie en berekeningen werden de belangrijkste gebieden geselecteerd die een herstelde ecologische functie konden garanderen, volgens het principe van een zo klein mogelijk gebied en zo laag mogelijke onderhoudskosten. De kosten vormen een van de grootste obstakels voor ecologisch herstel en kunnen lokale gemeenschappen ervan weerhouden om deel te nemen. Tijdens de uitvoering wordt de methode voortdurend aangepast aan de feitelijke situatie en om de kosten (arbeid, transport, enz.) te verlagen en de efficiëntie te verbeteren. Wanneer de economische kosten lager zijn, wordt de methode beter schaalbaar/aanvaardbaar door anderen.
Duurzaam landbeheer (toegankelijke, technologiegestuurde besluitvormingsinstrumenten; duurzaam begrazingsbeheer in aangetaste graslanden; duurzaam landbouwbeheer "droge landbouw" geschikt voor aride en semi-aride gebieden)
In samenwerking met de Landbouwuniversiteit van Binnen-Mongolië werd in het kader van het project "slim graslandbeheer" geïmplementeerd op 200 hectare (3000 mu) grasland in het district Helinge'er, in combinatie met het monitoren van de vegetatiegroei en het gebruik van meteorologische gegevens om het juiste moment te bepalen om met begrazing in het voorjaar te beginnen. De veehouders waren in staat om dynamisch de begrazingstijd en -intensiteit te bepalen en om het begrazingsplan af te stemmen op een evenwicht tussen gras en vee. Na 3 jaar proefwerk heeft het project het model van "begrazing in warme seizoenen en voeding in koude seizoenen" geïntroduceerd, dat geschikt is voor het lokale gebied en andere locaties met vergelijkbare omstandigheden in het grasland van Noord-China.
Het project hielp de lokale boeren om beter om te gaan met het toenemende watertekort, verergerd door een veranderend klimaat. De boeren omarmden de geïntegreerde technologieën en praktijken van droogte met hoge opbrengst, ecologische droogte en bodemtestformulebemesting, geselecteerde droogteresistente gewasvariëteiten, verbeterde foliebemesting en innovatieve irrigatie om optimaal gebruik te maken van de natuurlijke neerslag. De aanpak - een combinatie van toegankelijke gegevenshulpmiddelen en nieuwe landbeheerpraktijken - heeft geleid tot meerdere voordelen op het gebied van water- en meststofefficiëntie en een hogere productie en inkomen.
Sleutelfactoren
- Door de samenwerking met de landbouwuniversiteit van Binnen-Mongolië en lokale gemeenschappen konden onze benaderingen worden afgestemd op de lokale behoeften en omstandigheden.
- Het wijdverbreide gebruik van smartphones op het platteland maakt de Smart Grasslands app gemakkelijk toegankelijk.
- Actieve betrokkenheid bij de ondersteunende boeren die vervolgens de rol van ambassadeurs spelen om de methode te promoten.
Geleerde les
We waren in staat om een nauwe samenwerking met de lokale gemeenschappen te ontwikkelen door de tijd te nemen om te begrijpen welke problemen ze ondervonden met de bestaande technieken voor landbouw en veeteelt. We richtten ons op leden van de gemeenschap die ontevreden waren over de status quo en die hoopten de productiemethoden te kunnen veranderen. Door deze samenwerking en door de traditionele kennis van de lokale gemeenschap expliciet te waarderen, waren onze nieuwe wetenschappelijke duurzame beheermethoden beter geschikt voor het gebied en was de kans groter dat ze op grote schaal zouden worden overgenomen. Bijvoorbeeld: het opsporen van de voedertijd (koude seizoenen) die past bij hun traditionele praktijk, het selecteren van droogteresistente gewasvariëteiten door te leren welke gewassen niet meer werden geplant vanwege watertekort.
Gemeenschapsontwikkeling (milieubewustzijn, vrijwilligerswerk en vaardigheidstrainingen)
Milieueducatie: het milieubewustzijn onder de leden van de gemeenschap verhoogd en hen geholpen om de balans tussen ecologie en ontwikkeling beter te begrijpen door middel van milieueducatieworkshops.
Mogelijkheden voor vrijwilligers: de promotie van droge landbouw heeft duizenden boeren in de omliggende gemeenschappen ertoe aangezet om deel te nemen aan het project, om betrokken te zijn bij het hele proces van proefplanting, aanpassing & bijsturing naar behoefte, en oogst. Ze hoefden de effecten niet op hun eigen velden uit te testen.
Vaardigheidstrainingen: verbeterden het vermogen van de gemeenschap om nieuwe technologieën en nieuwe modellen toe te passen op landbouw- en veeteeltmethoden. De gemeenschap geholpen bij het opzetten van nieuwe coöperaties.
Sleutelfactoren
- De lokale dorpsraad bood veel steun, waardoor de lokale boeren de workshops en trainingen konden bijwonen.
- Workshops en trainingen die plaatsvonden in hun dorpen en op tijden die het hele gezin goed uitkwamen, maakten het voor meer boeren mogelijk om deel te nemen zonder dat ze ver hoefden te reizen.
- De armoedebestrijdingscampagne van de overheid hielp om de gemeenschap ervan bewust te maken dat vaardigheidstraining zou leiden tot een beter inkomen - en dus meer bereidheid om te leren.
Geleerde les
Ecologische herstelinspanningen kunnen alleen worden volgehouden als de lokale gemeenschappen de relatie begrijpen tussen goede ecologie en hun dagelijks leven, vooral wanneer de dagelijkse productie landbeheer door middel van landbouw en veeteelt omvat. Door het milieubewustzijn van de gemeenschap te verbeteren en vaardigheden op te bouwen rond duurzame landbouw, met respect voor hun cultuur en waardering voor hun kennis in het veld, werd het mogelijk om mens en natuur samen te laten bloeien.
Monitoring en evaluatie (ecologische monitoring en batenevaluatie)
Ecologische monitoring: Het project houdt voortdurend toezicht op en evalueert regelmatig het herstel van de vegetatie en past tijdig vegetatiebeheermaatregelen aan op basis van veranderingen in vegetatiegroei, bodemvochtigheid en andere indicatoren door lokale mensen in te zetten als seizoensarbeiders.
Evaluatie van de voordelen: De bewoners van de gemeenschap helpen om hun inkomen te verbeteren met gemiddeld 2.000 yuan per huishouden dat de nieuwe technieken toepast, zodat de boeren direct kunnen profiteren van de resultaten van het ecologisch herstel.
Sleutelfactoren
- Toegang tot communicatie met de lokale boeren in een vroeg stadium.
- Lokale expertise en seizoenarbeiders uit de lokale gemeenschappen maakten het mogelijk om de voortgang van het ecologische herstel te monitoren.
- Lokale dorpsraden en de boeren die deelnamen aan onze gemeenschapsenquêtes droegen bij aan de evaluatie van de sociale en economische voordelen.
Geleerde les
We hebben meer bomen herplant waar sommige bomen niet goed groeiden nadat we klaar waren met planten in de eerste ronde. Maar na het monitoren en testen realiseerden we ons dat er niet genoeg vocht is om deze hoeveelheid bomen te planten. We pasten de herplantplannen aan door ofwel niet meer te planten ofwel de herplantdichtheid te verminderen. We plantten verschillende inheemse boomsoorten in het gebied met één boomsoort om de biodiversiteit en veerkracht tegen klimaatverandering te vergroten.
Invloeden
Voordelen voor het milieu:
- Behoud van bebossing is boven de 85% gebleven
- De bedekking van de onderbegroeiing is met meer dan 60% toegenomen
- De productiviteit van grasland per oppervlakte-eenheid is met 60-94% toegenomen
- Plantendiversiteit toegenomen van ~ 40 tot 80 soorten; significant voor aride en semi-aride gebieden
- De gezondheid van de bodem is aanzienlijk verbeterd
- Demonstratiegebied absorbeert jaarlijks 5.463 ton CO2, legt 25.000 ton grond vast en houdt bodemerosie onder controle
Sociale en economische voordelen:
Helinge'er is de focus van door de overheid geleide armoedebestrijding. Veel mensen leven onder/onder de armoedegrens, vooral binnen onze projectlocatie.
- 18 lange termijn banen
- Kortetermijn- en seizoenswerk: 1,14 miljoen werkdagen voor meer dan 10.000 mensen (2.690 plattelandshuishoudens) met historisch weinig toegang tot extra inkomen.
- Duizenden boeren in nabijgelegen gemeenschappen verbeterden hun huishoudinkomen na het toepassen van onze nieuwe technieken met 2.000 yuan (~ $308 USD) per jaar, een stijging van ongeveer 20%.
Klimaat, gemeenschap en biodiversiteit
TNC werkt samen met The Walt Disney Company aan de handel in koolstofputten voor de bosbouw op de internationale vrijwillige koolstofmarkt. De 3 miljoen geplante bomen zullen naar verwachting meer dan 160.000 ton koolstofputten in de komende 30 jaar vastleggen, en het project, het eerste ooit in Binnen-Mongolië, is bekroond met Gold Level CCB-certificering door de Climate, Community and Biodiversity Alliance (CCBA).
Begunstigden
Lokale boeren, herders: verbeterde bodemgezondheid; efficiënter gebruik van hulpbronnen; veerkracht bij klimaatverandering
Gemeenschap: trots op en verbondenheid met hersteld land; ecotoerisme/educatiebestemming; minder impact van zandstormen
Overheid: motivatie om natuur te behouden
Duurzame Ontwikkelingsdoelen
Verhaal
De COVID-19 pandemie gooide onze werelden en dagelijkse routines overhoop. Door de inperkingsmaatregelen waren veel mensen - vooral universiteitsstudenten, migranten en seizoensarbeiders en mensen met weinig werk - gedwongen om voor langere tijd naar hun geboorteplaats terug te keren. Hetzelfde gold in Binnen-Mongolië en in de omliggende gemeenschappen van Helinge'er, waar TNC het natuurbeschermingswerk Restoration by Design leidt.
Helinge'er kent van oudsher veel armoede, waardoor veel mensen gedwongen zijn om voor langere tijd te vertrekken op zoek naar werk en scholing. Toen de COVID-beperkingen van kracht waren, ondervonden veel gemeenschapsleden voor het eerst de voordelen van een tien jaar durende natuurbeschermingsinspanning. Ze brachten meer tijd buiten door en konden zien hoe dorre landerijen veranderden in lagen groen met meer waarnemingen van wilde dieren zoals rode vossen, konijnen, fazanten, reeën en herten. De stofstormen die de lentelucht verduisterden en fysiek ongemak voor mensen veroorzaakten, waren nu verdwenen.
Het zien van het regeneratieve potentieel van het ecosysteem en op de natuur gebaseerde oplossingen heeft de band met dit ecosysteem weer aangewakkerd. Jonge mensen voelen zich nu als nooit tevoren verbonden met hun land, hun erfgoed en hun cultuur - en ze beginnen een toekomst te zien voor hun leven op het thuisland.
Het werk van TNC Binnen-Mongolië is succesvol gebleken omdat er al in de vroege planningsfase rekening wordt gehouden met de ervaringen van de lokale bevolking. Onze veldwerkonderzoeken en gemeenschapsenquêtes versterkten wat we hadden geleerd uit de literatuur en wetenschappelijke onderzoeken: de gevolgen van het klimaat worden niet alleen gevoeld door het land, maar ook door de mensen die er wonen. We leerden met welke uitdagingen boeren, herders en gemeenschapsleden te maken kregen als gevolg van de achteruitgang van het milieu en hielpen hen inzien hoe NbS die problemen zou kunnen verlichten.
Vandaag de dag bezoeken mensen Helinge'er om getuige te zijn van de dramatische verbeteringen van het land, die in schril contrast staan met de nabijgelegen aangetaste systemen waar niet aan natuurbehoud is gedaan.