Soluzioni basate sulla natura nella Mongolia interna: Il restauro progettato
Soluzione completa
Tendenza al cambiamento climatico nella Mongolia interna
TNC
The Nature Conservancy ha collaborato con agenzie governative e partner filantropici per ripristinare i terreni degradati nella Mongolia interna, sfruttando un approccio "Restoration by Design" per individuare le soluzioni basate sulla natura (NbS) per ottenere il massimo impatto, costruire la resilienza contro i cambiamenti climatici e rafforzare i mezzi di sussistenza e il benessere delle comunità. Questo approccio "Restoration by Design" è stato utilizzato per la prima volta nel 2010 nella contea di Helinge'er, un tipico ecotono agro-pastorale della Mongolia interna centrale. Nell'arco di 10 anni, TNC e i suoi partner hanno adottato approcci innovativi, come il commercio dei pozzi di carbonio, le app meteorologiche per la gestione dei pascoli e le tecniche di "agricoltura secca" per la gestione sostenibile dei terreni agricoli, che sono diventate pratiche comuni per la popolazione locale di Helinge'er. Le attività di RbD hanno portato, tra gli altri benefici, al ripristino degli ecosistemi, alla diminuzione dell'impatto delle tempeste di sabbia e a un uso più efficiente delle risorse naturali in agricoltura. La TNC sta ora promuovendo la RbD in aree più ampie della Mongolia interna, con altri tre siti di progetto in fase di realizzazione.
Ultimo aggiornamento: 06 Feb 2023
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Contesto
Sfide affrontate
Per un lungo periodo di tempo, l'uso insostenibile del territorio (pascolo eccessivo, bonifica e coltivazione inappropriata, disboscamento eccessivo delle foreste e uso eccessivo delle risorse idriche) e i cambiamenti climatici hanno danneggiato la fragile ecologia della Mongolia interna, causando il degrado del territorio e la perdita della funzione dei servizi ecosistemici. Inoltre, i cambiamenti climatici stanno ulteriormente intensificando l'impatto delle attività umane. Sia i dati storici e le osservazioni che le simulazioni future hanno previsto la tendenza al riscaldamento secco nella Mongolia interna orientale e centrale. Le allarmanti conseguenze della carenza d'acqua e della desertificazione, che rappresenteranno una minaccia immediata per l'ecologia e la produzione locali e per il sostentamento delle persone.
Posizione
Mongolia interna, Repubblica Popolare Cinese
Contea di Horinger, Hohhot, Mongolia Interna, Repubblica Popolare Cinese
Asia orientale
Processo
Sintesi del processo
Il Restoration by Design (RbD) è un approccio alla conservazione che consente ai team multidisciplinari di a) individuare le aree ad alto rendimento per la biodiversità, il sequestro del carbonio e il ripristino ecologico; b) applicare NbS mirate che andranno a beneficio sia della natura che delle comunità locali; c) aiutare le aree a mitigare e adattarsi ai cambiamenti climatici. È fondamentale che questi elementi costitutivi considerino gli interessi e i rischi della comunità locale a tutti i livelli, al fine di creare fiducia e aiutare le comunità locali a costruire un futuro resiliente al clima nella loro terra. La RbD è un approccio che può essere applicato da qualsiasi conservatore che lavori in collaborazione con le comunità locali, le ONG, i gruppi governativi e le organizzazioni della società civile.
Questi cinque elementi sono interattivi e iterativi: continuiamo a imparare da ognuna di queste fasi e ad applicare i risultati durante tutto il ciclo di vita del progetto.
Blocchi di costruzione
Pianificazione scientifica (pianificazione del restauro ecologico e della conservazione per l'adattamento ai cambiamenti climatici)
Nella contea di Helinge'er, la pianificazione sistematica della conservazione (SCP) è stata utilizzata per pianificare il ripristino e la protezione ecologica della contea tenendo conto delle previsioni sui cambiamenti climatici. In primo luogo, sono state determinate le esigenze delle funzioni ecosistemiche regionali in base alla zonizzazione delle funzioni ecologiche nazionali e alle linee rosse ecologiche. In secondo luogo, per garantire che i tipi di ecosistemi chiave in ogni parcella di funzione ecologica possano svolgere funzioni di servizio ecologico affidabili e di lunga durata, è stato valutato lo stato storico e attuale di ogni parcella di funzione ecologica con revisioni della letteratura e indagini sul campo (sondaggi tra la comunità) e sono state previste le tendenze dell'ecosistema in base a diversi scenari di cambiamento climatico. Il coinvolgimento della comunità è stato fondamentale per capire come l'esperienza vissuta di agricoltori e pastori si confronta con la letteratura scientifica e ha contribuito a creare un rapporto di fiducia con le comunità.
Sono stati fissati gli obiettivi delle aree di protezione ed è stato considerato il grado di influenza umana nell'area. Infine, per le aree con importanti funzioni ecologiche è stato confrontato lo stato attuale dell'ecosistema con i tipi di ecosistema chiave che possono continuare a svolgere il loro ruolo. Se erano coerenti, sono state identificate come aree protette. Le incoerenze hanno dato luogo ad aree di ripristino e si è potuto determinare il tipo di ecosistema target per il ripristino.
Fattori abilitanti
- La collaborazione del TNC con l'Inner Mongolia Forestry and Grassland Bureau ha facilitato le indagini sul campo con la comunità.
- La popolazione più anziana di Helinge'er ricorda un'epoca in cui i servizi ecologici erano altamente funzionanti ed era desiderosa di vedere gli ecosistemi ripristinati.
- La collaborazione con sostenitori filantropici, come la Fondazione Lao Niu, ha reso possibile questo lavoro. Il lavoro di RbD e di coinvolgimento delle comunità richiede tempo, ed è utile avere finanziatori che comprendano e investano in tempi più lunghi.
Lezione imparata
Quando il TNC ha iniziato a lavorare a Helinge'er, non esisteva un approccio sistematico di pianificazione scientifica per questo particolare ecosistema, i suoi fattori di degrado e le esigenze della comunità. La PCS è un approccio ampio e i nostri team non avevano ancora eseguito questo livello di pianificazione negli ecosistemi aridi e semi-aridi della Mongolia interna.
Ci siamo resi conto che impegnarsi con le comunità locali e sviluppare relazioni di collaborazione con gli esperti locali era fondamentale per costruire un progetto di ripristino a lungo termine.
Attraverso approfondite indagini sul campo, siamo riusciti a combinare i modelli scientifici esistenti con le competenze locali e le conoscenze delle comunità. Questo approccio ibrido ci ha aiutato ad adattarci alle esigenze specifiche dell'area e della sua popolazione.
Ripristino ecologico (soluzioni basate sulla natura che ripristinano gli ecosistemi e sequestrano il carbonio, ad esempio l'approccio "alberi, arbusti ed erba")
Per ripristinare i terreni degradati, aumentare la copertura vegetale e la biodiversità e recuperare le funzioni ecosistemiche di frangivento e fissazione della sabbia, il progetto impiega la struttura terziaria di "alberi, arbusti ed erba". Le specie autoctone di alberi, arbusti ed erba sono state selezionate per ottenere la massima funzione di servizio ecologico, compreso il sequestro del carbonio e il potenziale di habitat. Dal 2010, abbiamo ripristinato un'area prioritaria di 2.585 ettari di terreno degradato, come identificato dal Piano di ripristino ecologico della contea di Helinge'er. Le attività di ripristino hanno incluso la piantumazione di quasi 3 milioni di alberi che, secondo le stime, cattureranno più di 160.000 tonnellate di CO2 nei prossimi 30 anni.
Il progetto, che riguarda le aree calanchive caratterizzate da una grave erosione dell'acqua e del suolo, ha incorporato approcci ingegneristici e biologici, introducendo nuove tecnologie come la "coperta biologica" (si tratta di uno strumento ecologico di protezione dei pendii ad alta resistenza costituito da una varietà di materiali naturalmente degradabili. La coperta biologica aiuta a ridurre l'erosione del suolo sul pendio) e ha ripristinato con successo quasi 600 ettari (9.000 mu) di aree di perdita di suolo e acqua in 14 canaloni.
Fattori abilitanti
- L'adesione e l'accordo di tutte le parti - l'Ufficio forestale della Mongolia interna, la comunità locale, gli scienziati della TNC e i finanziatori - hanno permesso una collaborazione efficace per un decennio per implementare le attività di ripristino.
- Partnership con l'azienda esecutrice per assicurarsi che il processo di ripristino si svolgesse come previsto.
- Grazie al sostegno filantropico, la TNC ha avuto i fondi per assumere lavoratori temporanei e stagionali per implementare il lavoro di restauro e fornire un reddito aggiuntivo molto necessario per la popolazione che viveva a una soglia di povertà o quasi.
Lezione imparata
Attraverso simulazioni e calcoli, sono state selezionate le aree più importanti in grado di garantire il ripristino della funzione di servizio ecologico, secondo il principio dell'area più piccola possibile e dei costi di manutenzione più bassi possibili. Il costo è uno dei principali ostacoli al ripristino ecologico e può impedire alle comunità locali di partecipare. Durante l'attuazione, il metodo viene costantemente adattato in base alla situazione reale e al fine di ridurre i costi (manodopera, trasporto, ecc.) e migliorare l'efficienza. Quando il costo economico è minore, il metodo diventa più scalabile/adottabile da altri.
Gestione sostenibile del territorio (strumenti decisionali accessibili e guidati dalla tecnologia; gestione sostenibile del pascolo nelle praterie degradate; gestione sostenibile dell'agricoltura "a secco" adatta alle zone aride e semi-aride)
In collaborazione con l'Università Agraria della Mongolia Interna, il progetto ha implementato la "gestione intelligente dei pascoli" su 200 ettari (3000 mu) di pascolo nella contea di Helinge'er, in combinazione con il monitoraggio della crescita della vegetazione e l'uso dei dati meteorologici per determinare il momento giusto per iniziare il pascolo primaverile. Gli allevatori sono stati in grado di determinare dinamicamente il tempo e l'intensità del pascolo, nonché di personalizzare il piano di pascolo con un equilibrio tra erba e bestiame. Dopo 3 anni di lavoro pilota, il progetto ha portato avanti il modello di "pascolo nelle stagioni calde e alimentazione nelle stagioni fredde", adatto all'area locale e ad altri siti con condizioni simili nelle praterie della Cina settentrionale.
Il progetto ha aiutato gli agricoltori locali ad affrontare meglio la crescente carenza d'acqua, aggravata dal cambiamento climatico. Gli agricoltori hanno adottato le tecnologie e le pratiche integrate di coltivazione a secco ad alto rendimento, coltivazione a secco ecologica e fertilizzazione con formula di analisi del suolo, varietà di colture selezionate resistenti alla siccità, pacciamatura con pellicola migliorata e irrigazione innovativa per sfruttare appieno le precipitazioni naturali. L'approccio, che combina strumenti di dati accessibili e nuove pratiche di gestione del territorio, ha portato a molteplici benefici in termini di efficienza idrica e di fertilizzanti, nonché di aumento della produzione e del reddito.
Fattori abilitanti
- La collaborazione con l'Università Agraria della Mongolia Interna e con le comunità locali ha permesso di adattare i nostri approcci alle esigenze e alle condizioni locali.
- L'ampio uso di smartphone nelle zone rurali rende l'applicazione Smart Grasslands facilmente accessibile.
- Impegno attivo con gli agricoltori che ci sostengono e che svolgono il ruolo di ambasciatori per promuovere il metodo.
Lezione imparata
Siamo stati in grado di sviluppare una stretta collaborazione con le comunità locali, dedicando del tempo a capire quali fossero le sfide che incontravano con le tecniche esistenti per l'agricoltura e la pastorizia. Ci siamo rivolti ai membri della comunità che esprimevano insoddisfazione per lo status quo e che speravano di cambiare i metodi di produzione. Grazie a questa collaborazione e all'esplicita valorizzazione delle conoscenze tradizionali della comunità locale, i nostri nuovi metodi di gestione scientifica sostenibile sono risultati più adatti alla zona e più facilmente adottabili su scala. Ad esempio: individuare il periodo di alimentazione (stagioni fredde) più adatto alle loro pratiche tradizionali, selezionare varietà di colture resistenti alla siccità imparando quali colture non venivano più piantate a causa della carenza d'acqua.
Sviluppo della comunità (sensibilizzazione ambientale, opportunità di volontariato e formazione sulle competenze)
Educazione ambientale: ha aumentato la consapevolezza ambientale dei membri della comunità e li ha aiutati a comprendere meglio l'equilibrio tra ecologia e sviluppo attraverso workshop di educazione ambientale.
Opportunità di volontariato: la promozione dell'agricoltura a secco ha portato migliaia di agricoltori delle comunità circostanti a partecipare al progetto, per essere impegnati in tutto il processo di semina di prova, adattamento e regolazione secondo le necessità, e raccolta. Non hanno avuto bisogno di testare gli effetti nei propri campi.
Formazione sulle competenze: ha migliorato la capacità della comunità di applicare nuove tecnologie e nuovi modelli ai metodi di coltivazione e pastorizia. Hanno aiutato la comunità a creare nuove cooperative.
Fattori abilitanti
- Il consiglio di villaggio locale ha fornito un forte sostegno che ha permesso agli agricoltori locali di partecipare ai workshop e alle sessioni di formazione.
- I workshop e i corsi di formazione, che si svolgono nei villaggi e in orari comodi per tutta la famiglia, hanno permesso a un maggior numero di agricoltori di partecipare, senza dover viaggiare lontano.
- La campagna per l'eliminazione della povertà promossa dal governo ha contribuito a sensibilizzare la comunità sul fatto che la formazione professionale avrebbe portato a un reddito migliore - e quindi a una maggiore disponibilità a imparare.
Lezione imparata
Lo sforzo di ripristino ecologico può essere mantenuto solo se le comunità locali comprendono la relazione tra una buona ecologia e la loro vita quotidiana, in particolare quando la produzione quotidiana include la gestione del territorio attraverso l'agricoltura e la pastorizia. Il miglioramento della consapevolezza ambientale della comunità e la creazione di competenze in materia di agricoltura sostenibile, nel rispetto della loro cultura e delle loro conoscenze sul campo, hanno reso possibile la prosperità congiunta di persone e natura.
Monitoraggio e valutazione (monitoraggio ecologico e valutazione dei benefici)
Monitoraggio ecologico: Il progetto monitora costantemente e valuta regolarmente il ripristino della vegetazione e adegua tempestivamente le misure di gestione della vegetazione in base ai cambiamenti nella crescita della vegetazione, all'umidità del suolo e ad altri indicatori, impiegando la popolazione locale come lavoratori stagionali.
Valutazione dei benefici: Aiutare i residenti della comunità a migliorare il loro reddito di 2.000 yuan in media per ogni famiglia che ha adottato le nuove tecniche, consentendo agli agricoltori di beneficiare direttamente dei risultati del ripristino ecologico.
Fattori abilitanti
- Accesso alla comunicazione con gli agricoltori locali nelle fasi iniziali.
- Le competenze locali e i lavoratori stagionali delle comunità locali hanno permesso di monitorare i progressi del ripristino ecologico.
- I consigli dei villaggi locali e gli agricoltori che hanno partecipato alle nostre indagini comunitarie hanno contribuito alla valutazione dei benefici sociali ed economici.
Lezione imparata
Abbiamo ripiantato altri alberi dove alcuni non erano cresciuti bene dopo aver finito di piantare nel primo turno. Ma dopo aver effettuato monitoraggi e test, ci siamo resi conto che l'umidità non è sufficiente per sostenere la piantumazione di questa quantità di alberi. Abbiamo modificato i piani di reimpianto evitando di piantare di più o riducendo la densità di reimpianto. Abbiamo piantato diverse specie arboree autoctone nell'area con una sola specie arborea, per aumentare la biodiversità e la resilienza ai cambiamenti climatici.
Impatti
Benefici ambientali:
- Il tasso di conservazione dell'imboschimento è stato mantenuto al di sopra dell'85%.
- La copertura vegetale del sottobosco è aumentata di oltre il 60%.
- La produttività dei pascoli per unità di superficie è aumentata del 60-94%.
- La diversità vegetale è aumentata da circa 40 a 80 specie, un dato significativo per le aree aride e semi-aride.
- La salute del suolo è migliorata in modo significativo
- L'area dimostrativa assorbe 5.463 tonnellate di CO2 all'anno, fissa 25.000 tonnellate di suolo e controlla l'erosione del suolo.
Benefici sociali ed economici:
Helinge'er è al centro degli sforzi governativi per la riduzione della povertà. Molte persone vivono al di sotto/vicino al livello di povertà, soprattutto all'interno del nostro sito di progetto.
- 18 posti di lavoro a lungo termine
- Lavoro a breve termine e stagionale: 1,14 milioni di giornate lavorative per oltre 10.000 persone (2.690 famiglie rurali) che storicamente avevano scarso accesso a un reddito aggiuntivo.
- Migliaia di agricoltori delle comunità vicine hanno migliorato il reddito familiare dopo l'adozione delle nostre nuove tecniche di 2.000 yuan (~ 308 USD) all'anno, con un aumento di circa il 20%.
Clima, comunità e biodiversità
La TNC ha collaborato con la Walt Disney Company per lo scambio di pozzi di carbonio forestali nel mercato volontario internazionale del carbonio. Si prevede che i 3 milioni di alberi piantati cattureranno più di 160.000 tonnellate di carbonio nei prossimi 30 anni. Il progetto, il primo in assoluto nella Mongolia interna, ha ottenuto la certificazione CCB di livello oro dalla Climate, Community and Biodiversity Alliance (CCBA).
Beneficiari
Agricoltori e pastori locali: miglioramento della salute del suolo; uso più efficiente delle risorse; resilienza al cambiamento climatico
Comunità: orgoglio e legame con la terra ripristinata; destinazione ecoturistica/educativa; riduzione dell'impatto delle tempeste di sabbia
Governo: motivazione a conservare la natura
Obiettivi di sviluppo sostenibile
SDG 1 - Nessuna povertà
SDG 2 - Fame zero
SDG 12 - Consumo e produzione responsabili
SDG 13 - Azione per il clima
SDG 15 - Vita sulla terraferma
SDG 17 - Partenariati per gli obiettivi
La storia
La pandemia COVID-19 ha sconvolto i nostri mondi e le nostre routine quotidiane. A causa delle misure di contenimento, molte persone - soprattutto studenti universitari, lavoratori migranti e stagionali e sottoccupati - sono state costrette a tornare nelle loro città di origine per un lungo periodo di tempo. Lo stesso è accaduto nella Mongolia interna e nelle comunità circostanti a Helinge'er, dove la TNC conduce il lavoro di conservazione Restoration by Design.
Helinge'er ha storicamente conosciuto un alto tasso di povertà, che ha costretto molte persone a lasciare il paese per lunghi periodi di tempo per cercare lavoro e istruzione. Con le restrizioni del COVID in vigore, molti membri della comunità incontravano per la prima volta i benefici di uno sforzo di conservazione decennale. Hanno trascorso più tempo all'aperto e hanno potuto osservare come i terreni aridi si siano trasformati in strati di verde, con un aumento degli avvistamenti di animali selvatici come volpi rosse, conigli, fagiani, caprioli e cervi. Le tempeste di polvere che oscuravano i cieli di primavera e che causavano disagio fisico alle persone erano ormai scomparse.
Vedere il potenziale rigenerativo dell'ecosistema e le soluzioni basate sulla natura ha innescato una riconnessione con questo ecosistema. I giovani si sentono ora legati alla loro terra, al loro patrimonio e alla loro cultura come mai prima d'ora, e cominciano a vedere un futuro per le loro vite in patria.
Il lavoro del TNC nella Mongolia interna si è rivelato un successo perché tiene conto delle esperienze della popolazione locale fin dalle prime fasi di pianificazione. Le nostre indagini sul campo e i sondaggi tra le comunità hanno rafforzato ciò che avevamo appreso dalla letteratura e dalle analisi scientifiche: gli impatti climatici non sono avvertiti solo dalla terra, ma anche dalle persone che la abitano. Abbiamo appreso quali sono le sfide che gli agricoltori, i pastori e i membri delle comunità devono affrontare a causa del degrado ambientale e li abbiamo aiutati a capire come NbS potrebbe alleviare questi problemi.
Oggi le persone visitano Helinge'er per vedere i notevoli miglioramenti del terreno, che sono in netto contrasto con i sistemi degradati vicini che non sono stati coinvolti nel lavoro di conservazione.
