Soluciones basadas en la naturaleza en Mongolia Interior: Restauración por diseño
Solución completa
Tendencia del cambio climático en Mongolia Interior
TNC
The Nature Conservancy se asoció con agencias gubernamentales y socios filantrópicos para restaurar tierras degradadas en Mongolia Interior, aprovechando un enfoque de Restauración por Diseño para identificar Soluciones Basadas en la Naturaleza (NbS, por sus siglas en inglés) para lograr el máximo impacto, aumentar la resiliencia frente al cambio climático y fortalecer los medios de vida y el bienestar de la comunidad. Este enfoque de "Restauración por diseño" se aplicó por primera vez en el condado de Helinge'er en 2010, un típico ecotono de pastizales agrícolas en el centro de Mongolia Interior. A lo largo de 10 años, TNC y sus socios aplicaron enfoques innovadores, como el comercio de sumideros de carbono, aplicaciones meteorológicas para la gestión de pastizales y técnicas de "agricultura de secano" para la gestión sostenible de las tierras de cultivo, que se han convertido en prácticas habituales de la población local de Helinge'er. Las actividades de RbD se tradujeron en la restauración de los ecosistemas, la disminución de los impactos de las tormentas de arena y un uso más eficiente de los recursos naturales en la agricultura, entre otros beneficios. TNC está promoviendo ahora la RbD en zonas más amplias de Mongolia Interior, con otros tres proyectos en marcha.
Última actualización: 06 Feb 2023
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Contexto
Défis à relever
Durante mucho tiempo, el uso insostenible de la tierra (pastoreo excesivo, recuperación y cultivo inadecuados de tierras, tala excesiva de bosques y uso excesivo de los recursos hídricos) y el cambio climático han dañado la frágil ecología de Mongolia Interior, provocando la degradación de la tierra y la pérdida de la función de los servicios ecosistémicos. Además, el cambio climático está intensificando aún más el impacto de las actividades humanas. Tanto los datos y observaciones históricos como las simulaciones futuras han predicho la tendencia al calentamiento seco en el este y centro de Mongolia Interior. Las alarmantes consecuencias de la escasez de agua y la desertificación, que supondrán una amenaza inmediata para la ecología y la producción locales, así como para los medios de subsistencia de la población.
Ubicación
Mongolia Interior, República Popular China
Condado de Horinger, Hohhot, Mongolia Interior, República Popular China
Asia del Este
Procesar
Resumen del proceso
La Restauración por Diseño (RbD) es un enfoque de conservación que permite a los equipos multidisciplinares a) identificar áreas de alto rendimiento para la biodiversidad, el secuestro de carbono y la restauración ecológica b) aplicar NbS específicas que beneficien tanto a la naturaleza como a las comunidades locales y c) ayudar a las áreas a mitigar y adaptarse al cambio climático. Estos elementos fundamentales deben tener en cuenta los intereses y riesgos de la comunidad local a todos los niveles para generar confianza y ayudar a las comunidades locales a construir un futuro resiliente al clima en su tierra natal. La RbD es un enfoque que puede aplicar cualquier conservacionista que trabaje en colaboración con comunidades locales, ONG, grupos gubernamentales y organizaciones de la sociedad civil.
Estos cinco pilares son interactivos e iterativos, y seguimos aprendiendo de cada una de estas etapas y aplicando los resultados a lo largo del ciclo de vida del proyecto.
Bloques de construcción
Planificación científica (restauración ecológica y planificación de la conservación para la adaptación al cambio climático)
En el condado de Helinge'er se utilizó la Planificación Sistemática de la Conservación (PSS) para planificar la restauración y protección ecológicas del condado teniendo en cuenta la previsión del cambio climático. En primer lugar, se determinaron las demandas de funciones de servicios ecosistémicos regionales de acuerdo con la zonificación de funciones ecológicas nacionales y las líneas rojas ecológicas. En segundo lugar, para garantizar que los tipos de ecosistemas clave en cada parcela de función ecológica puedan desempeñar funciones de servicio ecológico duraderas y fiables, se evaluó el estado histórico y actual de cada parcela de función ecológica con revisiones bibliográficas e investigaciones de campo (encuestas a la comunidad), y se predijeron las tendencias de los ecosistemas en diferentes escenarios de cambio climático. El acercamiento a la comunidad fue crucial para comprender cómo la experiencia vivida por los agricultores y pastores se comparaba con la literatura científica y ayudó a crear confianza con las comunidades.
Se fijaron los objetivos del área de protección y se tuvo en cuenta el grado de influencia humana en la zona. Por último, para las zonas de función ecológica importante se comparó el estado actual del ecosistema con los tipos de ecosistemas clave que pueden seguir desempeñando sus funciones. Si eran coherentes, se identificaron como zonas protegidas. Las incoherencias daban lugar a zonas de restauración, y entonces podía determinarse el tipo de ecosistema objetivo para la restauración.
Factores facilitadores
- La asociación de TNC con la Oficina de Bosques y Pastizales de Mongolia Interior ayudó a facilitar las investigaciones de campo con la comunidad.
- La población más anciana de Helinge'er recordaba una época en la que los servicios ecológicos funcionaban muy bien y estaba ansiosa por ver restaurados los ecosistemas.
- La colaboración con entidades filantrópicas, como la Fundación Lao Niu, hizo posible este trabajo. El trabajo de investigación, desarrollo y participación comunitaria lleva tiempo, y ayuda contar con financiadores que entiendan e inviertan en plazos más largos.
Lección aprendida
Cuando TNC empezó a trabajar en Helinge'er, no existía un enfoque de planificación científica sistemática para este ecosistema concreto, sus factores de degradación y las necesidades de la comunidad. El CPS es un enfoque amplio, y nuestros equipos aún no habían ejecutado este nivel de planificación en ecosistemas áridos y semiáridos de Mongolia Interior.
Nos dimos cuenta de que el compromiso con las comunidades locales y el desarrollo de relaciones de colaboración con los expertos locales eran vitales para construir un proyecto de restauración a largo plazo.
Gracias a amplios estudios sobre el terreno, pudimos combinar los modelos científicos existentes con la experiencia local y los conocimientos de la comunidad. Este enfoque híbrido nos ayudó a adaptarnos a las necesidades específicas de la zona y sus gentes.
Restauración ecológica (soluciones basadas en la naturaleza que restauran los ecosistemas y también secuestran carbono, por ejemplo, el enfoque de "árboles, arbustos y hierba").
Para restaurar la tierra degradada, aumentar la cobertura vegetal y la biodiversidad, y recuperar las funciones ecosistémicas de cortavientos y fijación de arena, el proyecto emplea la estructura terciaria de "árboles, arbustos y hierba". Las especies autóctonas de árboles, arbustos y hierba se seleccionaron por su máxima función de servicio ecológico, incluido el secuestro de carbono y el potencial de hábitat. Desde 2010, hemos restaurado un área prioritaria de 2.585 hectáreas de tierras degradadas, según lo identificado por el Plan de Restauración Ecológica del Condado de Helinge'er. Las actividades de restauración incluyeron la plantación de casi 3 millones de árboles que, según las estimaciones, capturarán más de 160.000 toneladas de CO2 en los próximos 30 años.
El proyecto, dirigido a las zonas de barrancos con grave erosión del agua y el suelo, incorporó enfoques biológicos y de ingeniería, e introdujo nuevas tecnologías como una "manta biológica" (se trata de una herramienta ecológica de protección de taludes de alta resistencia hecha de una variedad de materiales degradables de forma natural. La manta biológica ayuda a reducir la erosión del suelo en la ladera) y restauró con éxito casi 600 hectáreas (9.000 mu) de zonas de pérdida de suelo y agua en 14 barrancos.
Factores facilitadores
- La aceptación y el acuerdo de todas las partes -la Oficina Forestal de Mongolia Interior, la comunidad local, los científicos de TNC y los financiadores- permitieron una colaboración eficaz durante una década para llevar a cabo las actividades de restauración.
- La colaboración con la empresa ejecutora para garantizar que el proceso de restauración se desarrollara según lo previsto.
- Gracias al apoyo filantrópico, TNC dispuso de fondos para contratar a trabajadores temporales y estacionales para llevar a cabo las labores de restauración y proporcionar unos ingresos adicionales muy necesarios a la población, que vivía en el umbral de la pobreza o cerca de él.
Lección aprendida
Mediante simulación y cálculo, se seleccionaron las zonas más importantes que podían garantizar la restauración de la función de servicio ecológico bajo el principio de una superficie lo más reducida posible y unos costes de mantenimiento lo más bajos posibles. El coste es uno de los principales obstáculos para la restauración ecológica y puede impedir la participación de las comunidades locales. Durante la ejecución, el método se ajusta constantemente en función de la situación real y con el fin de reducir el coste (mano de obra, transporte, etc.) y mejorar la eficacia. Cuando el coste económico es menor, el método se hace más escalable/adoptable por otros.
Gestión sostenible de la tierra (herramientas de toma de decisiones accesibles y basadas en la tecnología; gestión sostenible del pastoreo en praderas degradadas; gestión sostenible de la agricultura de "secano" adecuada para zonas áridas y semiáridas).
En cooperación con la Universidad Agrícola de Mongolia Interior, el proyecto aplicó la "gestión inteligente de pastizales" en 200 hectáreas (3000 mu) de pastizales del condado de Helinge'er, en combinación con la supervisión del crecimiento de la vegetación y el uso de datos meteorológicos para determinar el momento adecuado para iniciar el pastoreo de primavera. Los ganaderos pudieron determinar dinámicamente el momento y la intensidad del pastoreo, así como adaptar el plan de pastoreo con hierba y ganado equilibrados. Tras 3 años de trabajo piloto, el proyecto ha encabezado el modelo de "pastoreo en estaciones cálidas y alimentación en estaciones frías", adecuado para la zona local y otros lugares con condiciones similares en los pastizales del norte de China.
El proyecto ayudó a los agricultores locales a afrontar mejor la acelerada escasez de agua, agravada por el cambio climático. Los agricultores adoptaron las tecnologías y prácticas integradas de la agricultura de secano de alto rendimiento, la agricultura de secano ecológica y la fertilización con fórmulas de análisis del suelo, las variedades de cultivos resistentes a la sequía seleccionadas, la mejora del acolchado con película y el riego innovador para aprovechar al máximo las precipitaciones naturales. El planteamiento, que combina herramientas de datos accesibles y nuevas prácticas de gestión de la tierra, ha dado lugar a múltiples beneficios de eficiencia en el uso del agua y los fertilizantes, y a un aumento de la producción y los ingresos.
Factores facilitadores
- La colaboración con la Universidad Agrícola de Mongolia Interior y las comunidades locales hizo posible que nuestros planteamientos se adaptaran a las necesidades y condiciones locales.
- El uso generalizado de teléfonos inteligentes en las zonas rurales facilita el acceso a la aplicación Smart Grasslands.
- Compromiso activo con los agricultores, que desempeñan el papel de embajadores y promueven el método.
Lección aprendida
Pudimos entablar una estrecha colaboración con las comunidades locales dedicando tiempo a entender qué problemas les planteaban las técnicas agrícolas y ganaderas existentes. Nos centramos en los miembros de la comunidad que se mostraban insatisfechos con el statu quo y que esperaban cambiar los métodos de producción. Gracias a esta colaboración y a la valoración explícita de los conocimientos tradicionales de la comunidad local, nuestros nuevos métodos científicos de gestión sostenible eran más adecuados para la zona y tenían más probabilidades de ser adoptados a escala. Por ejemplo: detectar la época de alimentación (estaciones frías) que se adapta a su práctica tradicional, seleccionar variedades de cultivos resistentes a la sequía aprendiendo qué cultivos se habían dejado de plantar por falta de agua.
Desarrollo comunitario (concienciación medioambiental, oportunidades de voluntariado y formación profesional)
Educación medioambiental: concienciación medioambiental entre los miembros de la comunidad y ayuda para que comprendan mejor el equilibrio entre ecología y desarrollo mediante talleres de educación medioambiental.
Oportunidades de voluntariado: la promoción de la agricultura de secano ha llevado a miles de agricultores de las comunidades circundantes a participar en el proyecto, a implicarse en todo el proceso de siembra de prueba, adaptación y ajuste según se considere oportuno, y cosecha. No tuvieron que probar los efectos en sus propios campos.
Formación profesional: mejoró la capacidad de la comunidad para aplicar nuevas tecnologías y nuevos modelos a los métodos agrícolas y ganaderos. Ayudó a la comunidad a crear nuevas cooperativas.
Factores facilitadores
- El consejo local de la aldea proporcionó un fuerte apoyo que permitió a los agricultores locales asistir a los talleres y sesiones de formación.
- El hecho de que los talleres y las sesiones de formación tuvieran lugar en sus aldeas y a horas convenientes para toda la familia hizo posible que asistieran más agricultores, sin tener que desplazarse lejos.
- La campaña de eliminación de la pobreza emprendida por el gobierno contribuyó a concienciar a la comunidad de que la formación profesional mejoraría sus ingresos y, por lo tanto, se mostraría más dispuesta a aprender.
Lección aprendida
El esfuerzo de restauración ecológica sólo puede mantenerse si las comunidades locales comprenden la relación entre una buena ecología y su vida cotidiana, sobre todo cuando la producción diaria incluye la gestión de la tierra mediante la agricultura y el pastoreo. La mejora de la concienciación medioambiental de la comunidad y la capacitación en torno a la agricultura sostenible, respetando al mismo tiempo su cultura y valorando sus conocimientos sobre el terreno, hicieron posible que las personas y la naturaleza prosperaran juntas.
Seguimiento y evaluación (seguimiento ecológico y evaluación de los beneficios)
Seguimiento ecológico: El proyecto supervisa de forma continua y evalúa periódicamente la restauración de la vegetación y ajusta oportunamente las medidas de gestión de la vegetación en función de los cambios en el crecimiento de la vegetación, la humedad del suelo y otros indicadores mediante el empleo de población local como trabajadores estacionales.
Evaluación de los beneficios: Ayudar a los residentes de la comunidad a mejorar sus ingresos en 2.000 yuanes de media por hogar que adoptó las nuevas técnicas, permitiendo a los agricultores beneficiarse directamente de los logros de la restauración ecológica.
Factores facilitadores
- Acceso a la comunicación con los agricultores locales en una fase temprana.
- La experiencia local y los trabajadores temporeros de las comunidades locales permitieron supervisar el progreso de la restauración ecológica.
- Los consejos locales de las aldeas y los agricultores que participaron en nuestras encuestas comunitarias contribuyeron a la evaluación de los beneficios sociales y económicos.
Lección aprendida
Hemos replantado más árboles allí donde algunos no crecían bien después de terminar de plantar en la primera ronda. Pero tras el seguimiento y las pruebas, nos dimos cuenta de que no hay humedad suficiente para plantar esta cantidad de árboles. Ajustamos los planes de replantación no plantando más o reduciendo la densidad de replantación. Plantamos diferentes especies de árboles autóctonos en la zona de una sola especie para aumentar la biodiversidad y la resistencia al cambio climático.
Impactos
Beneficios medioambientales:
- La tasa de preservación de la forestación se ha mantenido por encima del 85
- La cobertura vegetal del sotobosque ha aumentado más de un 60%.
- La productividad de los pastizales por unidad de superficie ha aumentado entre un 60 y un 94%.
- La diversidad vegetal ha aumentado de ~ 40 a 80 especies; significativo para las zonas áridas y semiáridas
- La salud del suelo ha mejorado significativamente
- La zona de demostración absorbe 5.463 toneladas de CO2 al año, fija 25.000 toneladas de suelo y controla la erosión del suelo.
Beneficios sociales y económicos:
Helinge'er es el centro de los esfuerzos gubernamentales de reducción de la pobreza. Muchas personas viven por debajo o cerca del umbral de la pobreza, sobre todo en la zona del proyecto.
- 18 empleos a largo plazo
- Trabajo a corto plazo y estacional: 1,14 millones de jornadas laborales para más de 10.000 personas (2.690 hogares rurales) que históricamente tenían poco acceso a ingresos adicionales.
- Miles de agricultores de comunidades cercanas mejoraron los ingresos familiares tras adoptar nuestras nuevas técnicas en 2.000 yuanes (~ 308 USD) anuales, lo que supone un aumento de aproximadamente el 20%.
Clima, comunidad y biodiversidad
TNC se asoció con The Walt Disney Company en el comercio de sumideros de carbono forestal en el mercado voluntario internacional de carbono. Se espera que los 3 millones de árboles plantados capten más de 160.000 toneladas de sumidero de carbono en los próximos 30 años, y el proyecto, el primero en Mongolia Interior, ha recibido la certificación CCB de nivel oro de la Alianza para el Clima, la Comunidad y la Biodiversidad (CCBA).
Beneficiarios
Agricultores y ganaderos locales: mejora de la salud del suelo; uso más eficiente de los recursos; resistencia al cambio climático.
Comunidad: orgullo y conexión con la tierra restaurada; destino ecoturístico/educativo; reducción del impacto de las tormentas de arena
Gobierno: motivación para conservar la naturaleza
Objetivos de Desarrollo Sostenible
ODS 1 - Fin de la pobreza
ODS 2 - Hambre cero
ODS 12 - Producción y consumo responsables
ODS 13 - Acción por el clima
ODS 15 - Vida de ecosistemas terrestres
ODS 17 - Alianzas para lograr los objetivos
Historia
La pandemia de COVID-19 trastornó nuestros mundos y rutinas diarias. Debido a las medidas de contención, muchas personas -especialmente estudiantes universitarios, trabajadores emigrantes y temporeros, y personas subempleadas- se vieron obligadas a regresar a sus ciudades de origen durante un largo periodo de tiempo. Lo mismo ocurrió en Mongolia Interior y en las comunidades circundantes de Helinge'er, donde TNC dirige los trabajos de conservación de Restoration by Design.
Helinge'er ha experimentado históricamente un alto índice de pobreza, lo que ha obligado a muchas personas a marcharse durante largos periodos de tiempo en busca de trabajo y educación. Con las restricciones impuestas por COVID, muchos miembros de la comunidad descubrieron por primera vez los beneficios de una década de esfuerzos de conservación. Pasaban más tiempo al aire libre y eran testigos de cómo las tierras yermas se habían convertido en capas de verde con un aumento de los avistamientos de animales salvajes como zorros rojos, conejos, faisanes, corzos y ciervos. Las tormentas de polvo que cubrían los cielos primaverales y causaban molestias físicas a la gente habían desaparecido.
Ver el potencial regenerativo del ecosistema y las soluciones basadas en la naturaleza ha despertado la reconexión con este ecosistema. Los jóvenes se sienten ahora más unidos que nunca a su tierra, su patrimonio y su cultura, y empiezan a vislumbrar un futuro para sus vidas en su tierra natal.
El trabajo de TNC en Mongolia Interior ha demostrado tener éxito porque tiene en cuenta las experiencias de la población local desde la fase inicial de planificación. Nuestras investigaciones sobre el terreno y las encuestas a la comunidad reforzaron lo que habíamos aprendido a través de la literatura y las revisiones científicas: los impactos climáticos no sólo los siente la tierra, sino también la gente que vive en ella. Aprendimos cuáles eran los retos a los que se enfrentaban los agricultores, pastores y miembros de las comunidades como consecuencia de la degradación medioambiental y les ayudamos a ver cómo NbS podía aliviar esos problemas.
Hoy en día, la gente visita Helinge'er para presenciar las espectaculares mejoras de la tierra, que contrastan fuertemente con los sistemas degradados cercanos que no han sido objeto de trabajos de conservación.
