Nenhuma espécie existe em um vácuo. Uma miríade de forças interativas entra em ação para moldar seu destino, em níveis que vão muito além de seu ambiente ecológico direto. Reconhecer isso significa mudar o foco da espécie isoladamente para englobar todo o sistema (ecológico, social, político, econômico) no qual ela vive. Também implica aceitar a incerteza que surge dessas interações "que simultaneamente afetam e são moldadas pelo sistema mais amplo" (Canney, 2021). Isso significa que as soluções preconcebidas têm muito pouca ou nenhuma chance de serem realmente bem-sucedidas.
O fato de não saber o que fazer forçou o projeto a perguntar, observar e ouvir, deixando que a resposta fosse moldada pelo contexto. Ao longo dos anos, isso significou compreender o contexto socioecológico para identificar os principais pontos de intervenção em que pequenas contribuições podem ter impactos relativamente grandes, "planejar um maior grau de flexibilidade para responder ao inesperado, aproveitar as oportunidades e adaptar-se às circunstâncias em constante mudança" (idem) e trabalhar em diferentes níveis e com uma variedade de partes interessadas para atingir os objetivos. Embora o foco inicial tenha sido os elefantes, essa abordagem, na verdade, proporcionou vários benefícios e contribuiu para melhorar muitos problemas de uma só vez, desde a degradação do ecossistema até o comprometimento dos meios de subsistência, o desemprego entre os jovens, a governança local e os conflitos sociais.
Dedicar tempo para realmente entender e internalizar a teoria dos sistemas complexos e procurar identificar como soluções simples e "controláveis" têm consequências imprevistas quando aplicadas a situações complexas.
Dedicar tempo para desenvolver a alfabetização ecológica e social.
Foco em redes, conexões e dinâmicas em vez de entidades individuais e simples causa e efeito.
Um período preliminar de estudo do problema em seu contexto mais amplo.
Uma organização anfitriã (WILD Foundation) que estava disposta a apoiar uma abordagem não convencional (e, portanto, arriscada) para a conservação.
Esteja pronto para não ter a resposta e reconheça que você não sabe o que fazer.
Questione continuamente por que um fenômeno aparece e busque as causas finais.
Busque a compreensão de um espectro de disciplinas, perspectivas e indivíduos e reconheça que todas elas são interpretações parciais.
Respeite a todos, mesmo aqueles que agem contra você.
Seja flexível, adapte-se à situação local - se uma abordagem não funcionar, procure saber por que, continue tentando até encontrar a solução. Em ambientes dinâmicos, as soluções precisarão de revisão contínua.
Se quiser que alguém faça alguma coisa, crie o contexto que incentive essa ação, para que você não precise gastar recursos na aplicação da lei.
Seja muito transparente e honesto em suas motivações e espere o mesmo das pessoas com quem trabalha para criar confiança. Aja com base em motivações genuínas e seja guiado pelo contexto local, em vez de "soluções planejadas".
Um equilíbrio de várias disciplinas e habilidades complementares na equipe. Nesse caso, o Diretor tinha formação em ciências naturais com alguma experiência em ciências sociais, enquanto o Gerente de Campo era um antropólogo social com algum conhecimento de ciências naturais.