Os parques nacionais e provinciais são espaços públicos que têm a proteção legal mais eficaz para a conservação da biodiversidade. É por essa razão que nossa organização se esforça para adquirir e doar terras para a nação e para as províncias a fim de criar parques. Trata-se de um processo sem precedentes, por meio do qual grandes áreas privadas de terra, que estavam degradadas e fechadas ao público, são restauradas e passam para as mãos do Estado, ficando abertas a todos para serem visitadas e desfrutadas.

Esses espaços nos convidam a nos conectar com a natureza por meio da observação da vida selvagem e de outras experiências ao ar livre.

A OMCAR assinou um memorando de entendimento com instituições governamentais (Wild Life Institute of India e Sacon) para trabalhar com outras partes interessadas de forma eficiente e rápida para responder ao resgate e à liberação de dugongos em Palk Bay. Com a parceria do Tamil Nadu Forest Department (Departamento Florestal de Tamil Nadu) e do Wild Life Institute of India (Instituto de Vida Selvagem da Índia), a OMCAR estabeleceu o programa "Friends of Dugongs" (Amigos dos Dugongos) em todas as vilas de pescadores no norte de Palk Bay. Os voluntários foram treinados para responder a encalhes de dugongos e como organizar o resgate e a liberação junto ao departamento florestal. Os voluntários têm apoiado ativamente o compartilhamento de informações sobre avistamentos de dugongos, resgate e liberação de dugongos nos últimos seis anos. Como resultado, vários dugongos foram resgatados e libertados em Palk Bay, e os pescadores receberam recompensas e foram homenageados pelo governo. A OMCAR publicou seu registro de mamíferos marinhos encalhados em uma revista científica, o que ajudou a comprovar a necessidade de estabelecer uma reserva de conservação.

A restauração dos leitos de ervas marinhas é diferente da restauração de plantas terrestres, pois precisa funcionar no ecossistema subaquático. As ervas marinhas se reproduzem por meio de reprodução sexual e vegetativa. Na restauração de ervas marinhas, os ramos de ervas marinhas foram removidos do local doador e transplantados para locais degradados. Já havia métodos estabelecidos, obtidos de publicações científicas, que utilizavam estruturas de PVC de 1m2 para o transplante de ervas marinhas. Embora esse método seja bem-sucedido, decidimos não usar os plásticos de PVC que precisam ser fixados permanentemente no fundo do mar para a restauração das ervas marinhas. Assim, a OMCAR conversou com os pescadores locais para desenvolver um método ecológico e de baixo custo para a restauração de ervas marinhas. Pela primeira vez na Índia, usamos armações de bambu e armações de corda de coco como armações ecologicamente corretas para fixar os ramos de ervas marinhas transplantados de locais saudáveis para locais degradados. Os pescadores locais foram treinados e envolvidos no trabalho de restauração das ervas marinhas. Como as cordas de bambu e de coco estão disponíveis localmente, elas são econômicas e podem ser fixadas no fundo do mar até que se degradem naturalmente. Esse método agora está sendo adaptado e replicado pelo governo para a restauração de ervas marinhas em outras áreas de Palk Bay e do Golfo de Mannar.

Com a parceria do Wild Life Institute of India (Instituto de Vida Selvagem da Índia), a OMCAR tem fornecido suporte técnico ao departamento florestal dos distritos de Pudukkottai e Thanjavur para criar os limites da reserva de conservação de dugongos com base em nossos resultados de pesquisa acústica publicados no projeto NRDMS do Departamento de Ciência e Tecnologia. Os especialistas da OMCAR trabalharam com a equipe da linha de frente, o escritório florestal do distrito e o escritório do Conservador para desenvolver o plano, o mapeamento GIS da reserva de conservação de dugongos e compartilhar os dados de seus 12 anos de observações de encalhes de mamíferos marinhos no norte da Baía de Palk.

Após uma década de experiência técnica e de conservação in-situ em dugongos e ervas marinhas, a OMCAR recebeu o reconhecimento do governo de Tamil Nadu para organizar sessões de orientação técnica para os estagiários recém-recrutados de Range Officers, Foresters e Guards em nosso centro. Desde 2017, nossa organização recebeu cerca de 2.500 estagiários dos quadros da Tamil Nadu Forest Academy para organizar sessões de treinamento. Nossa equipe compartilha explicações sobre a metodologia de mapeamento acústico de ervas marinhas, métodos de restauração de ervas marinhas usando materiais econômicos e ecologicamente corretos, como resgatar e soltar os dugongos e como a formação de redes e a capacitação de voluntários pescadores são eficazes na conservação de dugongos e na restauração de leitos de ervas marinhas. A OMCAR tem prestado esse serviço sem fins lucrativos.

Antes dessa pesquisa, não havia dados científicos precisos disponíveis sobre a extensão dos leitos de ervas marinhas no norte da Baía de Palk. A preparação começou em 2010, e a pesquisa propriamente dita começou em 2013 e foi publicada em 2018. Tivemos que enfrentar problemas relacionados a financiamento, logística e como desenvolver conhecimento técnico em nossa organização. Devido à má qualidade da água, era difícil mapear os leitos de ervas marinhas usando imagens de satélite. Assim, a OMCAR construiu um barco de pesquisa (um barco de pesca modificado), desenvolveu habilidades em GIS e métodos acústicos e equipamentos de mergulho de 2010 a 2013. Com o financiamento do NRDMS, DST, Governo da Índia, a OMCAR começou a realizar a pesquisa acústica em águas rasas próximas à costa no norte da Baía de Palk para propor o local como uma reserva de conservação. Essa foi a primeira tentativa de pesquisar os leitos de ervas marinhas usando tecnologia acústica na Índia. Os relatórios finais foram enviados ao governo e também publicados em 2018. Essa pesquisa de linha de base revelou a distribuição de leitos de ervas marinhas na "reserva de conservação de dugongos" em até 35.000 hectares do norte da Baía de Palk, de modo que uma área de 500 quilômetros quadrados dentro e ao redor desse leito de ervas marinhas foi selecionada para ser declarada como uma "Reserva de Conservação de Dugongos" com base nessa pesquisa do governo.

A vigilância de doenças da vida selvagem em morcegos, roedores e primatas não humanos foi realizada nas principais interfaces onde a vida selvagem tinha maior probabilidade de interagir (direta ou indiretamente) com animais domésticos ou seres humanos. Na Bolívia, as principais interfaces entre a vida selvagem, os animais domésticos e as pessoas incluíam a caça de subsistência por comunidades indígenas, ambientes de vida selvagem em cativeiro (centros de resgate e santuários), ambientes peri-domésticos (dentro e ao redor de residências ou campos humanos), comércio de vida selvagem, indústrias extrativistas e áreas de produção de gado. Além disso, a vigilância de doenças da vida selvagem foi realizada em áreas protegidas remotas para fins de comparação, bem como durante surtos de doenças zoonóticas em pessoas. Ao visar a vida selvagem saudável em liberdade e a vida selvagem estressada ou doente, nosso objetivo foi aumentar as possibilidades de detecção de vírus conhecidos e novos que possam afetar a saúde humana e a conservação da vida selvagem.

Para facilitar a detecção de possíveis patógenos em amostras coletadas durante as atividades de vigilância do PREDICT, foram implementados ensaios de PCR de consenso em nível de família viral de baixo custo no laboratório parceiro local do PREDICT (IBMB) para a detecção de 12 famílias virais diferentes de importância para a saúde pública na vida selvagem. Além disso, para aumentar a capacidade de diagnóstico dos laboratórios de referência do Ministério da Saúde, CENETROP e INLASA, ambos os laboratórios receberam os protocolos de PCR da PREDICT para detectar famílias prioritárias de vírus com potencial zoonótico (coronavírus, hantavírus, flavivírus, arenavírus, alfavírus, paramixovírus, bunyavírus, filovírus, henipavírus, ortomixovírus, poxvírus e rabdovírus). Além disso, primers e controles universais sintéticos foram doados a esses laboratórios para a detecção e descoberta de vírus conhecidos e novos na vida selvagem.

As principais partes interessadas (incluindo funcionários do governo dos serviços de saúde pública, veterinários e de biodiversidade; equipe dos centros de resgate de animais selvagens; veterinários de campo; biólogos; técnicos de laboratório; e habitantes de comunidades indígenas) foram treinados para pesquisar o risco de propagação de doenças zoonóticas usando os protocolos de vigilância PREDICT da USAID. O treinamento abrangeu diversos tópicos, incluindo biossegurança e uso de EPI, captura de animais, métodos de amostragem para várias espécies de animais, coleta de dados, embalagem e envio de amostras, preparação para emergências, sistemas de alerta precoce e operações laboratoriais seguras. A ênfase em canais de comunicação claros foi incorporada a todos os treinamentos sobre ferramentas de vigilância. Todas as partes interessadas foram informadas sobre os órgãos e indivíduos específicos com os quais devem entrar em contato em relação ao risco de doenças da vida selvagem, para que as partes apropriadas possam ser notificadas de maneira oportuna e eficaz.

Esse bloco de construção envolveu a facilitação de diálogos entre atores anteriormente isolados: agências governamentais, pesquisa, população local etc. Quando as lacunas entre os setores são abordadas antes da implementação da solução, diversas vozes e opiniões podem ser consideradas e as soluções desenvolvidas geralmente são implementadas e aceitas com mais facilidade.