I parchi nazionali e provinciali sono spazi pubblici che godono della protezione legale più efficace per la conservazione della biodiversità. È per questo motivo che la nostra organizzazione si impegna ad acquisire e donare terreni alla nazione e alle province per creare parchi. Il nostro è un processo senza precedenti in cui grandi aree private, che erano degradate e chiuse al pubblico, vengono ripristinate e passano nelle mani dello Stato, aperte a tutti per essere visitate e godute.

Questi spazi ci invitano a entrare in contatto con la natura attraverso l'osservazione della fauna selvatica e altre esperienze all'aperto.

L'OMCAR ha firmato un protocollo d'intesa con le istituzioni governative (Wild Life Institute of India e Sacon) per collaborare con le altre parti interessate in modo efficiente e rapido al salvataggio e al rilascio dei dugonghi nella Baia di Palk. Con la collaborazione del Dipartimento forestale del Tamil Nadu e del Wild Life Institute of India, l'OMCAR ha istituito degli "Amici dei dugonghi" in ogni villaggio di pescatori nel nord della Baia di Palk. I volontari sono stati addestrati a rispondere agli spiaggiamenti di dugonghi e a organizzare il salvataggio e il rilascio con il dipartimento forestale. Negli ultimi sei anni, i volontari hanno contribuito attivamente a condividere le informazioni sugli avvistamenti di dugonghi, sui salvataggi e sui rilasci. Di conseguenza, diversi dugonghi sono stati salvati e liberati nella Baia di Palk e i pescatori hanno ricevuto ricompense e onori dal governo. L'OMCAR ha pubblicato i dati relativi ai mammiferi marini spiaggiati in una rivista scientifica, che ha contribuito a dimostrare la necessità di istituire una riserva di conservazione.

Il ripristino delle praterie di fanerogame è diverso da quello delle piante terrestri, in quanto deve lavorare sull'ecosistema subacqueo. Le fanerogame si riproducono attraverso la riproduzione sessuale e la riproduzione vegetativa. Nel restauro delle fanerogame, i rametti di fanerogame sono stati rimossi dal sito donatore e trapiantati in siti degradati. Esistevano già metodi consolidati, ricavati da pubblicazioni scientifiche, che prevedevano l'uso di telai in PVC di 1 m2 per il trapianto di fanerogame. Sebbene questo metodo abbia avuto successo, abbiamo deciso di non utilizzare le plastiche in PVC che devono essere fissate in modo permanente sul fondale marino per il ripristino delle fanerogame. L'OMCAR ha quindi discusso con i pescatori locali per sviluppare un metodo ecologico e a basso costo per il ripristino delle fanerogame. Per la prima volta in India, abbiamo utilizzato telai di bambù e corde di cocco come telai ecologici per fissare i rametti di fanerogame trapiantati da siti sani a siti degradati. I pescatori locali sono stati formati e coinvolti nel lavoro di ripristino delle fanerogame. Poiché le corde di bambù e di cocco sono disponibili localmente, sono economicamente vantaggiose e possono essere fissate sul fondale marino finché non si degradano naturalmente. Questo metodo viene ora adattato e replicato dal governo per il ripristino delle fanerogame in altre aree della Baia di Palk e del Golfo di Mannar.

Con la collaborazione del Wild Life Institute of India, l'OMCAR ha fornito supporto tecnico al dipartimento forestale dei distretti di Pudukkottai e Thanjavur per creare i confini della riserva di conservazione dei dugonghi sulla base dei risultati delle indagini acustiche pubblicate dal progetto NRDMS, Dipartimento di Scienza e Tecnologia. Gli esperti dell'OMCAR hanno collaborato con il personale in prima linea, con l'ufficio forestale distrettuale e con l'ufficio del Conservatore per sviluppare il piano, la mappatura GIS della riserva di conservazione dei dugonghi e condividendo i dati di 12 anni di osservazioni di spiaggiamenti di mammiferi marini nella Baia di Palk settentrionale.

Dopo un decennio di esperienza tecnica e di conservazione in situ di dugonghi e fanerogame, l'OMCAR ha ricevuto il riconoscimento dal governo del Tamil Nadu per organizzare sessioni di orientamento tecnico per i tirocinanti neoassunti di Range Officer, Forestali e Guardie presso il nostro centro. Dal 2017, la nostra organizzazione ha ricevuto circa 2500 tirocinanti dell'Accademia forestale del Tamil Nadu per organizzare sessioni di formazione. Il nostro team condivide la metodologia di mappatura acustica delle fanerogame, i metodi di ripristino delle fanerogame utilizzando materiali eco-compatibili ed economicamente vantaggiosi, le modalità di salvataggio e liberazione dei dugonghi e come il networking e il capacity building dei volontari pescatori sia efficace per la conservazione dei dugonghi e il ripristino delle fanerogame. L'OMCAR fornisce questo servizio senza scopo di lucro.

Prima di questa indagine, non erano disponibili dati scientifici accurati sull'estensione delle praterie di fanerogame nella Baia di Palk settentrionale. La preparazione è iniziata nel 2010, mentre l'indagine vera e propria è iniziata nel 2013 ed è stata pubblicata nel 2018. Abbiamo dovuto affrontare problemi legati ai finanziamenti, alla logistica e a come costruire le conoscenze tecniche all'interno della nostra organizzazione. A causa della scarsa qualità dell'acqua, era difficile mappare le praterie di fanerogame utilizzando le immagini satellitari. Per questo motivo, dal 2010 al 2013, l'OMCAR ha costruito una barca da rilevamento (una barca da pesca modificata), ha sviluppato competenze in GIS e metodi acustici e attrezzature subacquee. Con il finanziamento del NRDMS, DST, Governo indiano, l'OMCAR ha iniziato a condurre un'indagine acustica nelle acque poco profonde della Baia di Palk settentrionale per proporre il sito come riserva di conservazione. Questo è stato il primo tentativo di indagine delle praterie di fanerogame utilizzando la tecnologia acustica in India. Le relazioni finali sono state presentate al governo e pubblicate nel 2018. Questa indagine di base ha rivelato la distribuzione delle praterie di fanerogame nella "riserva di conservazione dei dugonghi" fino a 35.000 ettari della Baia di Palk settentrionale, per cui il governo ha selezionato un'area di 500 chilometri quadrati all'interno e intorno a queste praterie di fanerogame da dichiarare "Riserva di conservazione dei dugonghi" sulla base di questa ricerca.

La sorveglianza delle malattie della fauna selvatica nei pipistrelli, nei roditori e nei primati non umani è stata condotta nelle interfacce chiave in cui è più probabile che la fauna selvatica interagisca (direttamente o indirettamente) con il bestiame o l'uomo. In Bolivia, le interfacce chiave tra la fauna selvatica e gli animali domestici e le persone comprendevano la caccia di sussistenza da parte delle comunità indigene, gli ambienti in cui la fauna selvatica è in cattività (centri di recupero e santuari), gli ambienti peri-domestici (all'interno e intorno alle abitazioni umane o ai campi), il commercio di fauna selvatica, le industrie estrattive e le aree di produzione del bestiame. Inoltre, la sorveglianza delle malattie della fauna selvatica è stata condotta in aree protette remote a scopo di confronto e durante i focolai di malattie zoonotiche nelle persone. Prendendo di mira la fauna selvatica libera e sana e la fauna selvatica stressata o malata, abbiamo cercato di aumentare le possibilità di rilevare virus noti e nuovi che potrebbero avere un impatto sulla salute umana e sulla conservazione della fauna selvatica.

Per facilitare l'individuazione di potenziali patogeni nei campioni raccolti durante le attività di sorveglianza di PREDICT, presso il laboratorio locale partner di PREDICT (IBMB) sono stati implementati saggi PCR di consenso a basso costo a livello di famiglia virale per l'individuazione di 12 diverse famiglie virali di importanza per la salute pubblica nella fauna selvatica. Inoltre, per aumentare la capacità diagnostica dei laboratori di riferimento del Ministero della Salute, CENETROP e INLASA, entrambi i laboratori hanno ricevuto i protocolli PCR di PREDICT per individuare le famiglie prioritarie di virus con potenziale zoonotico (coronavirus, hantavirus, flavivirus, arenavirus, alfavirus, paramyxovirus, bunyvirus, filovirus, henipavirus, orthomyxovirus, poxvirus e rhabdovirus). Inoltre, sono stati donati a questi laboratori primer e controlli sintetici universali per il rilevamento e la scoperta di virus noti e nuovi nella fauna selvatica.

Le principali parti interessate (tra cui personale governativo dei servizi di salute pubblica, veterinari e biodiversità; personale dei centri di recupero della fauna selvatica; veterinari sul campo; biologi; tecnici di laboratorio e abitanti delle comunità indigene) sono state formate per rilevare il rischio di diffusione delle malattie zoonotiche utilizzando i protocolli di sorveglianza PREDICT di USAID. La formazione ha riguardato diversi argomenti, tra cui la biosicurezza e l'uso dei DPI, la cattura degli animali, i metodi di campionamento per varie specie di animali, la raccolta dei dati, l'imballaggio e la spedizione dei campioni, la preparazione alle emergenze, i sistemi di allarme rapido e le operazioni di laboratorio sicure. In tutti i corsi di formazione sugli strumenti di sorveglianza è stata posta l'enfasi su canali di comunicazione chiari. Tutte le parti interessate sono state informate delle agenzie e delle persone specifiche con cui mettersi in contatto per quanto riguarda il rischio di malattie della fauna selvatica, in modo che le parti appropriate possano essere informate in modo tempestivo ed efficace.

Questo elemento ha comportato la facilitazione del dialogo tra attori precedentemente isolati: agenzie governative, ricerca, popolazione locale, ecc. Quando i divari tra i settori vengono affrontati prima dell'implementazione delle soluzioni, è possibile prendere in considerazione voci e opinioni diverse e le soluzioni sviluppate sono spesso più facilmente implementate e accettate.