The Ocean Race: unindo a vela e a ciência para melhorar a saúde dos oceanos.

A premissa subjacente da Ocean Race - correr para circunavegar o mundo - significa que a corrida naturalmente leva os competidores a algumas das áreas mais remotas do mundo. Isso a torna uma plataforma única para a realização de pesquisas científicas, pois dá aos cientistas acesso a áreas remotas, como o Oceano Antártico, que, de outra forma, raramente seriam acessíveis. Os navios que navegam fora das rotas regulares desempenham um papel essencial na capacidade de implantar instrumentação científica, como as boias de drifter e as boias Argo que são implantadas durante a corrida, em locais com pouca amostragem. Isso proporciona oportunidades raras para a coleta de dados de partes do planeta onde poucas informações foram registradas, tornando a regata uma plataforma crucial para a coleta de dados que, de outra forma, seriam inatingíveis e para o preenchimento de lacunas de dados, contribuindo para aprofundar nossa compreensão dos oceanos.

A Carta de Sustentabilidade e o Código de Conduta das Equipes da Ocean Race foram criados em conjunto com as equipes para expressar o compromisso de toda a frota com operações sustentáveis e com o apoio a um oceano saudável. A carta inclui temas de Defesa, Ciência, Aprendizado e Operações. Ela busca fazer com que todas as equipes, funcionários e velejadores defendam o oceano por meio da navegação sustentável, da equipe e de ações pessoais.

No que diz respeito à ciência, as equipes devem se comprometer a concordar com:

• Apoiar a tomada de decisões com base científica.
• Participar do aumento do conhecimento e da compreensão do nosso oceano.
• Hospedar equipamentos científicos a bordo.
• Participar de programas de marinheiros e de ciência cidadã.
• Contribuindo para a Década das Nações Unidas para a Ciência dos Oceanos em colaboração com a Ocean Race.

Incluir a ciência em uma carta e exigir que as partes interessadas realizem várias atividades relacionadas à ciência enquanto competem em uma regata à vela incorpora a ciência, como um valor fundamental, às práticas da regata. Isso é único no mundo esportivo, pois exige que as equipes e os atletas assumam responsabilidades ambientais, além de suas responsabilidades esportivas existentes.

O Programa Científico da Ocean Race é executado em colaboração com vários parceiros científicos, reunindo organizações e equipes para criar novas abordagens pioneiras para a coleta de dados, avançar a tecnologia para contribuir com o mapeamento de dados padronizados globais e aumentar nosso conhecimento sobre os oceanos e suas relações com as mudanças climáticas. Ele proporciona uma expansão única e promissora das redes de observação e permite o desenvolvimento de novas tecnologias de amostragem (por exemplo, o OceanPack-RACE - desenvolvido de acordo com as especificações dos marinheiros e cientistas).

As parcerias com a comunidade científica permitem que os dados coletados pelos barcos de corrida sejam processados e a qualidade verificada pelos parceiros científicos e, em seguida, disponibilizados por meio de bancos de dados globais de código aberto. Os bancos de dados incluem, entre outros, a Rede Europeia de Observação e Dados Marinhos (EMODnet) e o Atlas de CO2 do Oceano de Superfície (SOCAT), que informa o Orçamento Global de Carbono, que por sua vez informa as projeções e metas ambientais. A implantação de boias de deriva, operadas pela Météo France, contribui para o programa de deriva da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).

Além de facilitar o acesso a locais de difícil acesso, os veleiros também são meios de transporte úteis para a implantação de instrumentos científicos. Os barcos podem transportar equipamentos científicos, tanto para a implantação no oceano quanto para a medição contínua por sensores que estão permanentemente a bordo. A velocidade dos barcos de corrida significa que os dados de diferentes locais podem ser capturados em curtos períodos de tempo, algo que não é possível na maioria dos navios de pesquisa. Os iates também podem ser usados para pilotar e testar novas tecnologias e técnicas de pesquisa, como a tecnologia que permite que os resultados sejam compartilhados em tempo real e o OceanPack, um dispositivo que registra dados oceânicos essenciais a bordo dos iates.

Em um contexto de corrida, carregar dispositivos que fazem medições meteorológicas não é benéfico apenas para os parceiros científicos, mas também para os próprios participantes da corrida, pois ajuda a informar e melhorar as previsões meteorológicas que afetarão suas próprias decisões e desempenhos durante a corrida.

O uso de iates de corrida para a coleta de dados abre caminho para a instalação e a implantação de dispositivos de medição em outras embarcações, como barcos de pesca ou comerciais, bem como em outros barcos a vela.

Os dados coletados pelos barcos de corrida contribuem para a compreensão do complexo sistema oceânico por meio do registro de medições diretas de alta qualidade. Os dados meteorológicos e oceanográficos coletados pelos sensores de bordo (OceanPack e estações meteorológicas), boias de deriva e flutuadores Argo são transmitidos aos parceiros científicos em tempo real via satélite. Embora os dados por si só sejam úteis, todo o seu potencial para o avanço da ciência climática surge quando eles podem ser combinados com os dados existentes e integrados a modelos e avaliações. O compartilhamento de dados com a comunidade científica facilita o controle de qualidade e a síntese em produtos de dados úteis.

A colaboração com as principais instituições ambientais significa que os dados coletados podem contribuir para bancos de dados globais de código aberto, como o Surface Ocean Carbon Atlas (SOCAT), o NOAA NCEI World Ocean Database, o Global Marine Litter Programme do PNUMA, o Copernicus Marine Service e a European Marine Observation and Data Network (EMODnet).

Os dados agregados podem então ser usados para avaliar, mapear e modelar questões urgentes, como poluição por plástico, temperatura do oceano ou o estado dos ambientes marinhos. Os dados também contribuem para avaliações científicas e relatórios que sustentam as principais políticas ambientais, como o Orçamento Global de Carbono, a Estrutura da ONU sobre Mudanças Climáticas ou o Tratado sobre Plástico.