Captura de filhote de mergulhão no Maine.
© WBUR-Jesse Costa
Em 2013, o BRI iniciou um dos maiores estudos sobre o mergulhão já realizados. A iniciativa científica inicial de cinco anos, Restore the Call (Restaurar o chamado), teve como objetivo fortalecer e restaurar as populações do mergulhão-comum em sua área de distribuição atual e anterior. Por meio desse esforço de pesquisa, o BRI desenvolveu protocolos e práticas de translocação detalhados. Esse método de restauração do mergulhão pode ser replicado em projetos atuais e futuros.
Última atualização: 29 Oct 2021
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Contexto
Desafios enfrentados
Essa iniciativa científica estabeleceu uma base sólida para ajudar os pesquisadores a identificar as principais ameaças aos mergulhões e a criar soluções que fortaleçam as populações e restaurem os mergulhões em sua antiga área de reprodução.
Localização
Massachusetts, Estados Unidos
Maine, Estados Unidos
Nova York, Estados Unidos
América do Norte
Processar
Resumo do processo
A translocação envolve várias equipes que realizam pesquisas de populações de origem, captura e transporte e a difícil tarefa de criar os filhotes com segurança, com várias etapas e processos intermediários. As principais etapas para desenvolver um processo viável de translocação e restauração são 1) identificar o local de restauração e as populações de origem; 2) capturar e transportar com segurança os filhotes de mergulhão; 3) desenvolver planos e equipamentos para a criação em cativeiro; 4) soltar os filhotes quando estiverem prontos para se alimentar sozinhos; 5) monitorar os filhotes até o nascimento; 6) monitorar o retorno dos mergulhões adultos; e 7) planejar a restauração.
Blocos de construção
Identificar locais de restauração e populações de origem
Em 1974, New Hampshire marcou o limite sul da área de distribuição dos mergulhões-comuns e, na época, essa área estava se retraindo. Os esforços de recuperação realizados por grupos de conservação de mergulhões em New Hampshire e Vermont ajudaram a restaurar as populações de mergulhões nesses estados.
Em Massachusetts, a extirpação tornou a recuperação nesse estado muito mais lenta. Atualmente, a recuperação do mergulhão em Massachusetts ainda depende do sucesso da reprodução no norte da Nova Inglaterra e em Nova York. A pesquisa de translocação do BRI que está sendo realizada em Massachusetts é um exemplo de como uma população no limite de sua área de distribuição pode ser restaurada.
Fatores facilitadores
O trabalho com órgãos estaduais e locais, bem como com proprietários de terras do lago, ajudou a facilitar o processo de identificação de locais de restauração e populações de origem.
Lição aprendida
O planejamento inicial é fundamental para o sucesso.
Recursos
Captura e transporte
Usando técnicas noturnas tradicionais, os pesquisadores do BRI capturaram pintinhos de 5 a 8 semanas de idade nos lagos de origem. Quando os pintinhos estão em suas mãos, um veterinário do BRI realiza um exame físico e administra fluidos para evitar a desidratação durante o transporte.
Fatores facilitadores
Amplo conhecimento e experiência na captura e determinação da idade dos pintinhos.
Técnicas inovadoras para transportar os filhotes por longas distâncias. Para manter os filhotes calmos e saudáveis durante o trajeto até o local de realocação, a equipe do BRI projetou contêineres ventilados equipados com redes de malha suspensas para proteger a quilha e as patas do mergulhão e permitir a passagem de excrementos.
Lição aprendida
Os transportadores reduzem o risco de lesões durante viagens longas e ajudam a preservar a qualidade das penas. As bolsas de frio sob a malha ajudam a evitar o superaquecimento dos pintinhos.
Recursos
Criação em cativeiro de filhotes de mergulhão
Os filhotes de mergulhão translocados são criados em baias aquáticas especialmente projetadas até que tenham idade suficiente para se alimentar sozinhos (9 a 10 semanas de idade).
Fatores facilitadores
A equipe do BRI desenvolveu uma técnica inovadora para monitorar e alimentar os mergulhões sem ser vista, o que garante que os filhotes não se habituem aos humanos durante o processo de criação.
Lição aprendida
Alimentar os filhotes em cativeiro era um processo de tentativa e erro. Por fim, os pesquisadores descobriram que o som do respingo feito pelo peixe quando um mergulhão pai deixava cair a comida perto do filhote era o catalisador para o filhote ir atrás do peixe.
Recursos
Liberação e monitoramento
Os pintinhos são criados por vários períodos de tempo, dependendo da idade e de como se adaptam ao cercado. Antes de serem soltos na natureza, os pintinhos passam por uma avaliação completa da saúde e recebem uma pulseira com uma combinação única de cor e número.
Depois de liberados, os filhotes se adaptam rapidamente, procurando comida por conta própria quase que imediatamente. Os biólogos do BRI monitoram os filhotes diariamente quando são liberados pela primeira vez e, em seguida, semanalmente até o nascimento.
Fatores facilitadores
Certificação de que os filhotes estão saudáveis e bem alimentados antes de serem liberados. A equipe conta com um veterinário de vida selvagem.
Lição aprendida
O monitoramento rigoroso é essencial para ter certeza da saúde do filhote, mas também para aprender mais sobre a ecologia do mergulhão.
Os filhotes de mergulhão se aclimatam rapidamente à vida selvagem.
Monitoramento de adultos que retornam
Um total de 24 filhotes de mergulhão-comum foi transferido com sucesso de Nova York e Maine para o sudeste de Massachusetts como parte do projeto de translocação de mergulhões de Massachusetts do BRI realizado de 2015 a 2017.
- 15 foram criados em recintos aquáticos antes de serem soltos em Pocksha, Assawompset ou Little Quittacas Ponds (APC).
- 9 filhotes mais velhos foram liberados diretamente após serem transportados.
Em 2017, um filhote de mergulhão imaturo translocado no ano anterior foi reconfirmado no APC, marcando o primeiro registro de um filhote de mergulhão retornando ao local de soltura após o ano de soltura.
Na primavera de 2020, nove mergulhões adultos retornaram aos lagos de Massachusetts para os quais foram translocados e criados em cativeiro e de onde saíram. Seu retorno é um marco importante nos esforços de translocação de mergulhões-comuns.
Fatores facilitadores
A translocação envolve várias equipes que realizam pesquisas de populações de origem, captura e transporte e a difícil tarefa de criar os filhotes com segurança, com várias etapas e processos intermediários.
Lição aprendida
Esse é um estudo de longo prazo e precisa de reflexão e planejamento cuidadosos durante todo o processo. O fator mais importante é a saúde da vida selvagem.
Restauração
A restauração por meio de métodos de translocação ajuda a impulsionar a reprodução de populações de mergulhões em áreas dentro de sua antiga área de distribuição, como o Assawompset Pond Complex (APC), no sudeste de Massachusetts, mostrado acima. O APC, composto por pelo menos 11 lagos adequados para a reprodução de mergulhões, foi historicamente uma importante área de reprodução de mergulhões no estado.
O Great Quittacas Pond foi o local de um dos últimos pares de mergulhões conhecidos antes de sua extirpação em todo o estado no início do século XX. Embora os mergulhões reprodutores tenham retornado a Massachusetts em 1975, sua recuperação está limitada principalmente à parte centro-norte do estado.
Fatores facilitadores
Os lagos e lagoas do APC e das áreas próximas atendem aos critérios de habitat de reprodução de alta qualidade para o mergulhão, incluindo: água limpa e cristalina; populações abundantes de peixes pequenos como presas; e habitat costeiro com enseadas e ilhas para proporcionar áreas de nidificação adequadas. Por esses motivos, estimamos que pelo menos 20 pares de ninhos poderiam ocupar os lagos da área circundante do APC em cerca de 30 anos. Essa população formaria a base para uma maior recuperação na parte sudeste do estado.
Lição aprendida
Os mergulhões podem ser translocados para novas áreas de reprodução.
Impactos
Translocação: Expansão da área de distribuição dos mergulhões-comuns em Massachusetts
Em 1974, New Hampshire marcava o limite sul da área de distribuição dos mergulhões-comuns e, na época, essa área estava se retraindo. Os esforços de recuperação realizados por grupos de conservação de mergulhões em New Hampshire e Vermont ajudaram a restaurar as populações de mergulhões nesses estados.
Em Massachusetts, a extirpação tornou a recuperação nesse estado muito mais lenta. Atualmente, a recuperação do mergulhão em Massachusetts ainda depende do sucesso da reprodução no norte da Nova Inglaterra e em Nova York. A pesquisa de translocação do BRI que está sendo realizada em Massachusetts é um exemplo de como uma população no limite de sua área de distribuição pode ser restaurada.
Beneficiários
Conservação do mergulhão: o mergulhão-comum é um importante bioindicador da saúde de um ecossistema, incluindo peixes e animais selvagens. As pessoas geralmente compartilham lagos com os mergulhões, e esse trabalho aumentará nossa compreensão da ecologia dos mergulhões.
História
Loon comum juvenil liberado do cercado de criação em cativeiro.
© WBUR-Jesse Costa
História na Audubon Magaine: https://www.audubon.org/magazine/winter-2020/an-innovative-effort-return-loons-massachusetts
Bem-vindo ao lar Loons
Novas técnicas de recuperação ajudaram as icônicas aves aquáticas a fazer ninhos nos lagos glaciais de Massachusetts pela primeira vez em mais de um século.
Os mergulhões já foram uma presença icônica nos lagos glaciais do estado. Em Walden, Thoreau conta que brincava de esconde-esconde com o pássaro - sua "risada demoníaca" denunciava sua posição. Mas, algumas décadas depois, devido ao desmatamento, à poluição e à perseguição humana, os mergulhões desapareceram do estado.
Na primavera de 2019, um mergulhão macho translocado de Nova York (em 2015) encontrou uma fêmea e, em junho de 2020, o casal chocou um filhote genuíno da cidade natal - o primeiro conhecido na parte sul do estado em mais de um século.
