Captura de un polluelo de somorgujo en Maine.
© WBUR-Jesse Costa
En 2013, el BRI inició uno de los mayores estudios sobre somormujos jamás realizados. La iniciativa científica inicial de 5 años, Restore the Call, tenía como objetivo reforzar y restaurar las poblaciones de somormujo lavanco dentro de su área de distribución actual y anterior. A través de este esfuerzo de investigación, el BRI ha desarrollado protocolos y prácticas de translocación detallados. Este método de restauración del somormujo puede reproducirse en proyectos en curso y futuros.
Última actualización: 29 Oct 2021
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Contexto
Défis à relever
Esta iniciativa científica sentó unas bases sólidas para ayudar a los investigadores a identificar las principales amenazas para los somormujos y crear soluciones que refuercen las poblaciones y devuelvan a los somormujos a su antigua zona de cría.
Ubicación
Massachusetts, Estados Unidos
Maine, Estados Unidos
Nueva York, Estados Unidos
América del Norte
Procesar
Resumen del proceso
La translocación implica que varios equipos realicen estudios sobre la población de origen, la captura y el transporte, y la difícil tarea de criar a los pollos de forma segura, con numerosos pasos y procesos intermedios. Los principales pasos para desarrollar un proceso viable de translocación y restauración son los siguientes 1) identificar el lugar de restauración y las poblaciones de origen; 2) capturar y transportar con seguridad los pollos de somorgujo; 3) desarrollar planes y equipos para la cría en cautividad; 4) liberar a los pollos cuando estén listos para alimentarse por sí mismos; 5) vigilar a los pollos hasta que emplumen; 6) vigilar el regreso de los somorgujos adultos; y 7) planificar la restauración.
Bloques de construcción
Identificar los lugares de restauración y las poblaciones fuente
En 1974, Nuevo Hampshire marcaba el límite sur del área de distribución del somormujo lavanco, y en aquel momento dicha área se estaba retrayendo. Los esfuerzos de recuperación llevados a cabo por grupos de conservación de los somormujos en Nuevo Hampshire y Vermont ayudaron a restaurar las poblaciones de somormujos en esos estados.
En Massachusetts, la extirpación ha hecho que la recuperación en ese estado sea mucho más lenta. Actualmente, la recuperación del colimbo en Massachusetts sigue dependiendo del éxito reproductor en el norte de Nueva Inglaterra y Nueva York. La investigación del BRI sobre translocación que se está llevando a cabo en Massachusetts ofrece un ejemplo de cómo puede recuperarse una población en el límite de su área de distribución.
Factores facilitadores
La colaboración con organismos estatales y locales, así como con propietarios de lagos, ayudó a facilitar el proceso de identificación de lugares de restauración y poblaciones fuente.
Lección aprendida
La planificación inicial es fundamental para el éxito.
Recursos
Captura y transporte
Utilizando técnicas nocturnas tradicionales, los investigadores del BRI capturaron polluelos de entre 5 y 8 semanas de edad en los lagos de origen. Una vez en manos de los polluelos, un veterinario del BRI realiza un examen físico y administra líquidos para evitar la deshidratación durante el transporte.
Factores facilitadores
Amplios conocimientos y experiencia en la captura y determinación de la edad de los polluelos.
Técnicas innovadoras para transportar a los pollos largas distancias. Para mantener a los pollos tranquilos y sanos de camino al lugar de reubicación, el personal del BRI diseñó contenedores ventilados provistos de redes de malla suspendidas para proteger la quilla y las patas de los somormujos y permitir la caída de excrementos.
Lección aprendida
Los soportes de transporte reducen el riesgo de lesiones durante los viajes largos y ayudan a preservar la calidad del plumaje. Las bolsas de frío situadas bajo la malla evitan el sobrecalentamiento de los pollos.
Recursos
Cría en cautividad de pollos de somormujo lavanco
Los pollos de somormujo trasladados se crían en corrales acuáticos especialmente diseñados hasta que tienen edad suficiente para alimentarse por sí mismos (9-10 semanas de edad).
Factores facilitadores
El equipo del BRI ideó una técnica innovadora para vigilar y alimentar a los colimbos sin ser vistos, lo que garantiza que los polluelos no se habitúen a los humanos durante el proceso de cría.
Lección aprendida
Alimentar a los polluelos en cautividad era un proceso de ensayo y error. Finalmente, los investigadores descubrieron que el sonido del chapoteo que hacían los peces cuando un somorgujo padre dejaba caer comida junto al polluelo era el catalizador para que éste fuera tras el pez.
Recursos
Liberación y control
Los polluelos se crían durante distintos periodos de tiempo, dependiendo de su edad y de lo bien que se aclimaten al corral. Antes de soltarlos en la naturaleza, se les hace una evaluación sanitaria completa y se les anilla con una combinación única de color y número.
Una vez liberados, los pollos se adaptan rápidamente y buscan comida por su cuenta casi de inmediato. Los biólogos del BRI hacen un seguimiento diario de los pollos en el momento de su liberación, y luego semanal hasta que empluman.
Factores facilitadores
Asegurarse de que los polluelos están sanos y bien alimentados antes de soltarlos. El personal cuenta con un veterinario especializado en fauna salvaje.
Lección aprendida
Un seguimiento estrecho es fundamental para estar seguros de la salud del polluelo, pero también para aprender más sobre la ecología del somorgujo.
Los pollos de somorgujo se aclimatan rápidamente a la naturaleza.
Seguimiento de adultos retornados
Un total de 24 pollos de colimbo común fueron trasladados con éxito desde Nueva York y Maine al sureste de Massachusetts como parte del proyecto de translocación de colimbos de Massachusetts del BRI llevado a cabo entre 2015 y 2017 --.
- 15 fueron criados en recintos acuáticos antes de ser liberados en Pocksha, Assawompset o Little Quittacas Ponds (APC).
- 9 pollos mayores fueron liberados directamente después de ser transportados.
En 2017, un polluelo inmaduro de somorgujo translocado el año anterior fue reconfirmado en el APC, marcando el primer registro de un polluelo de somorgujo que regresó al sitio de liberación después de su año de liberación.
A partir de la primavera de 2020, nueve colimbos adultos regresaron a los lagos de Massachusetts a los que fueron translocados y criados en cautividad, y de los que salieron en volandas. Su regreso marca un hito importante en los esfuerzos de translocación de somormujos lavancos.
Factores facilitadores
La translocación implica que varios equipos realicen estudios sobre la población de origen, la captura y el transporte, y la difícil tarea de criar a los pollos de forma segura, con numerosos pasos y procesos intermedios.
Lección aprendida
Se trata de un estudio a largo plazo que requiere una cuidadosa reflexión y planificación durante todo el proceso. El factor más importante es la salud de la fauna salvaje.
Restauración
La restauración mediante métodos de translocación ayuda a reactivar las poblaciones reproductoras de colimbos en zonas de su antigua área de distribución, como el Complejo de Charcas Assawompset (APC) en el sureste de Massachusetts que se muestra arriba. El APC, formado por al menos 11 lagos aptos para la cría de somormujos, fue históricamente una importante zona de cría de somormujos en el estado.
Great Quittacas Pond fue el lugar donde anidó una de las últimas parejas conocidas de colimbos antes de su extirpación en todo el estado a principios del siglo XX. Aunque los colimbos nidificantes volvieron a Massachusetts en 1975, su recuperación se limita principalmente a la parte centro-norte del estado.
Factores facilitadores
Los lagos y estanques del APC y las zonas cercanas cumplen los criterios de hábitat de cría de alta calidad para los somormujos, entre los que se incluyen: agua clara y limpia; poblaciones abundantes de peces pequeños como presa; y hábitat costero con ensenadas e islas que proporcionen zonas de nidificación adecuadas. Por estas razones, estimamos que al menos 20 parejas nidificantes podrían ocupar el APC que rodea los lagos de la zona en unos 30 años. A partir de entonces, esta población constituiría la base para una mayor recuperación en el sureste del estado.
Lección aprendida
Los somormujos pueden ser translocados a nuevas zonas de cría.
Impactos
Translocación: Ampliación del área de distribución del somormujo lavanco en Massachusetts
En 1974, Nuevo Hampshire marcaba el límite sur del área de distribución de los somormujos lavancos, y en aquel momento dicha área se estaba retrayendo. Los esfuerzos de recuperación llevados a cabo por grupos de conservación de los somormujos en Nuevo Hampshire y Vermont ayudaron a restaurar las poblaciones de somormujos en esos estados.
En Massachusetts, la extirpación ha hecho que la recuperación en ese estado sea mucho más lenta. Actualmente, la recuperación del colimbo en Massachusetts sigue dependiendo del éxito reproductor en el norte de Nueva Inglaterra y Nueva York. La investigación del BRI sobre translocación que se está llevando a cabo en Massachusetts es un ejemplo de cómo puede recuperarse una población en el límite de su área de distribución.
Beneficiarios
Conservación del somorgujo: el somorgujo común es un importante bioindicador de la salud de un ecosistema, incluidos los peces y la fauna salvaje. La gente suele compartir lagos con los somorgujos. Este trabajo hará avanzar nuestra comprensión de la ecología de los somorgujos.
Historia
Joven de somormujo lavanco liberado del corral de cría en cautividad.
© WBUR-Jesse Costa
Artículo en Audubon Magaine: https://www.audubon.org/magazine/winter-2020/an-innovative-effort-return-loons-massachusetts
Bienvenidos a casa los somormujos
Nuevas técnicas de recuperación han ayudado a estas emblemáticas aves acuáticas a anidar en los lagos glaciares de Massachusetts por primera vez en más de un siglo.
En Walden, Thoreau cuenta cómo jugaba al escondite con este ave, cuya "risa demoníaca" le delataba. Pero unas décadas más tarde, debido a la deforestación, la contaminación y la persecución humana, los somormujos desaparecieron del estado.
Los esfuerzos de investigación del BRI devolvieron los somorgujos reproductores a Massachusetts. En la primavera de 2019, un somorgujo macho translocado desde Nueva York (en 2015) se encontró con una hembra y, en junio de 2020, la pareja incubó un polluelo autóctono, el primero conocido en el sur del estado en más de un siglo.
