Translocation du plongeon huard
Solution complète
Capture d'un poussin de huard dans le Maine.
© WBUR-Jesse Costa
En 2013, l'IRB a lancé l'une des plus grandes études sur le plongeon jamais réalisées. L'initiative scientifique initiale de 5 ans, Restore the Call, visait à renforcer et à restaurer les populations de plongeons huards dans leur aire de répartition actuelle et antérieure. Grâce à cet effort de recherche, l'IRB a mis au point des protocoles et des pratiques de translocation détaillés. Cette méthode de restauration des huards peut être reproduite dans les projets en cours et à venir.
Dernière modification 29 Oct 2021
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Contexte
Défis à relever
Cette initiative scientifique a jeté des bases solides pour aider les chercheurs à identifier les principales menaces qui pèsent sur les plongeons et à trouver des solutions pour renforcer les populations et rétablir les plongeons dans leur ancienne aire de reproduction.
Emplacement
Massachusetts, États-Unis
Maine, États-Unis
New York, États-Unis
Amérique du Nord
Traiter
Résumé du processus
Le transfert implique plusieurs équipes qui mènent des enquêtes sur les populations d'origine, la capture et le transport, et la tâche difficile d'élever les poussins en toute sécurité, avec de nombreuses étapes et processus entre les deux. Les principales étapes du développement d'un processus viable de transfert et de restauration sont les suivantes 1) identifier le site de restauration et les populations sources ; 2) capturer et transporter en toute sécurité les poussins de plongeons ; 3) élaborer des plans et des équipements pour l'élevage en captivité ; 4) relâcher les poussins une fois qu'ils sont prêts à se nourrir seuls ; 5) surveiller les poussins jusqu'à leur envol ; 6) surveiller le retour des plongeons adultes ; et 7) planifier la restauration.
Blocs de construction
Identifier les sites de restauration et les populations sources
En 1974, le New Hampshire marquait la limite méridionale de l'aire de répartition du plongeon huard et, à l'époque, cette aire était en train de se rétracter. Les efforts de rétablissement menés par les groupes de conservation des plongeons dans le New Hampshire et le Vermont ont contribué à restaurer les populations de plongeons dans ces États.
Dans le Massachusetts, la disparition de l'espèce a rendu le rétablissement beaucoup plus lent. Actuellement, le rétablissement du huard dans le Massachusetts dépend toujours du succès de la reproduction dans le nord de la Nouvelle-Angleterre et dans l'État de New York. Les recherches sur la translocation menées par l'IRB dans le Massachusetts sont un exemple de la manière dont une population en limite d'aire de répartition peut être rétablie.
Facteurs favorables
La collaboration avec les agences locales et de l'État ainsi qu'avec les propriétaires des lacs a facilité le processus d'identification des sites de restauration et des populations sources.
Leçon apprise
La planification initiale est essentielle à la réussite.
Ressources
Capture et transport
En utilisant des techniques traditionnelles nocturnes, les chercheurs de l'IRB ont capturé des poussins âgés de 5 à 8 semaines dans les lacs d'origine. Une fois les poussins en main, un vétérinaire de l'IRB procède à un examen physique et administre des fluides pour prévenir la déshydratation pendant le transport.
Facteurs favorables
Connaissances et expertise approfondies en matière de capture et de détermination de l'âge des poussins.
Des techniques innovantes pour transporter les poussins sur de longues distances. Pour que les poussins restent calmes et en bonne santé pendant le trajet vers le site de relocalisation, le personnel de l'IRB a conçu des conteneurs ventilés équipés d'un filet à mailles suspendues pour protéger la quille et les pattes du plongeon et permettre aux excréments de tomber à travers le filet.
Leçon apprise
Les supports de transport réduisent le risque de blessure pendant les longs trajets et contribuent à préserver la qualité des plumes. Des packs de froid sous le grillage évitent aux poussins de surchauffer.
Ressources
Élevage en captivité des poussins du plongeon huard
Les poussins de plongeons déplacés sont élevés dans des enclos aquatiques spécialement conçus à cet effet jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment âgés pour se nourrir seuls (9-10 semaines).
Facteurs favorables
L'équipe de l'IRB a mis au point une technique innovante pour surveiller et nourrir les plongeons sans être vus, ce qui permet d'éviter que les poussins ne s'habituent à l'homme pendant le processus d'élevage.
Leçon apprise
L'alimentation des poussins en captivité était un processus d'essais et d'erreurs. Finalement, les chercheurs ont découvert que le bruit de l'éclaboussement fait par le poisson lorsqu'un parent huard laissait tomber de la nourriture à côté du poussin était le catalyseur qui poussait le poussin à s'attaquer au poisson.
Ressources
Libération et suivi
Les poussins sont élevés pendant des périodes plus ou moins longues en fonction de leur âge et de leur acclimatation à l'enclos. Avant d'être relâchés dans la nature, les poussins font l'objet d'un bilan de santé complet et sont bagués avec une combinaison unique de couleurs et de numéros.
Une fois relâchés, les poussins s'adaptent rapidement, cherchant eux-mêmes leur nourriture presque immédiatement. Les biologistes de l'IRB surveillent les poussins quotidiennement lorsqu'ils sont relâchés pour la première fois, puis chaque semaine jusqu'à ce qu'ils s'envolent.
Facteurs favorables
S'assurer que les poussins sont en bonne santé et bien nourris avant de les relâcher. Un vétérinaire spécialisé dans la faune sauvage fait partie de l'équipe.
Leçon apprise
Une surveillance étroite est essentielle pour s'assurer de la santé du poussin, mais aussi pour en apprendre davantage sur l'écologie des plongeons.
Les poussins s'acclimatent rapidement à la vie sauvage.
Suivi des adultes en instance de retour
Au total, 24 poussins de Plongeon huard ont été déplacés avec succès de New York et du Maine vers le sud-est du Massachusetts dans le cadre du projet de translocation du Plongeon huard du Massachusetts mené par l'IRB de 2015 à 2017 --.
- 15 ont été élevés dans des enclos aquatiques avant d'être relâchés sur les étangs de Pocksha, Assawompset ou Little Quittacas (APC).
- 9 poussins plus âgés ont été relâchés directement après avoir été transportés.
En 2017, un poussin immature de huard transféré l'année précédente a été reconfirmé sur l'APC, marquant le premier enregistrement d'un poussin de huard retournant sur le site de relâchement après son année de relâchement.
Au printemps 2020, neuf plongeons adultes sont retournés sur les lacs du Massachusetts où ils ont été transférés et élevés en captivité, puis d'où ils se sont envolés. Leur retour marque une étape importante dans les efforts de transfert des plongeons huards.
Facteurs favorables
Le transfert implique plusieurs équipes qui mènent des enquêtes sur les populations d'origine, la capture et le transport, et la tâche difficile d'élever les poussins en toute sécurité, avec de nombreuses étapes et processus entre les deux.
Leçon apprise
Il s'agit d'une étude à long terme qui nécessite une réflexion et une planification approfondies tout au long du processus. Le facteur le plus important est la santé de la faune.
Restauration
La restauration à l'aide de méthodes de translocation permet de relancer les populations de plongeons nicheurs dans des zones situées dans leur ancienne aire de répartition, comme le complexe de l'étang d'Assawompset (APC) dans le sud-est du Massachusetts, illustré ci-dessus. L'APC, composé d'au moins 11 lacs propices à la reproduction des plongeons, était historiquement une zone de reproduction importante pour les plongeons dans l'État.
L'étang Great Quittacas était le site de l'un des derniers couples de plongeons nicheurs connus avant leur disparition à l'échelle de l'État au début du XXe siècle. Bien que les plongeons nicheurs soient revenus dans le Massachusetts en 1975, leur rétablissement se limite principalement au centre-nord de l'État.
Facteurs favorables
Les lacs et les étangs de l'APC et des régions avoisinantes remplissent les critères d'un habitat de reproduction de haute qualité pour le plongeon huard, notamment : eau claire et propre, populations abondantes de petits poissons pour les proies, et habitat riverain avec des anses et des îles pour fournir des aires de nidification adéquates. Pour ces raisons, nous estimons qu'au moins 20 couples nicheurs pourraient occuper les lacs environnants de l'APC dans une trentaine d'années. Cette population constituerait alors la base d'un rétablissement ultérieur dans le sud-est de l'État.
Leçon apprise
Les plongeons peuvent être transférés vers de nouvelles zones de reproduction.
Impacts
Translocation : Extension de l'aire de répartition du plongeon catmarin dans le Massachusetts
En 1974, le New Hampshire marquait la limite méridionale de l'aire de répartition du plongeon huard et, à l'époque, cette aire était en train de se rétracter. Les efforts de rétablissement menés par les groupes de conservation du huard dans le New Hampshire et le Vermont ont permis de restaurer les populations de huards dans ces États.
Dans le Massachusetts, la disparition de l'espèce a rendu le rétablissement beaucoup plus lent. Actuellement, le rétablissement du huard dans le Massachusetts dépend toujours du succès de la reproduction dans le nord de la Nouvelle-Angleterre et dans l'État de New York. Les recherches sur la translocation menées par l'IRB dans le Massachusetts sont un exemple de la manière dont une population en limite d'aire de répartition peut être rétablie.
Bénéficiaires
Conservation du plongeon huard : le plongeon huard est un bioindicateur important de la santé d'un écosystème, y compris des poissons et de la faune. Les lacs sont souvent partagés avec des plongeons, ce qui nous permettra de mieux comprendre leur écologie.
Histoire
Plongeon huard juvénile libéré de l'enclos d'élevage en captivité.
© WBUR-Jesse Costa
Article dans Audubon Magaine : https://www.audubon.org/magazine/winter-2020/an-innovative-effort-return-loons-massachusetts
Bienvenue aux plongeons
De nouvelles techniques de récupération ont permis à ces oiseaux d'eau emblématiques de nicher dans les lacs glaciaires du Massachusetts pour la première fois depuis plus d'un siècle.
Dans Walden, Thoreau raconte qu'il a joué à cache-cache avec l'oiseau, dont le "rire démoniaque" indique sa position. Mais quelques décennies plus tard, en raison de la déforestation, de la pollution et des persécutions humaines, les plongeons ont disparu de l'État.
Au printemps 2019, un mâle transféré de New York (en 2015) a rencontré une femelle et, en juin 2020, le couple a donné naissance à un poussin originaire du Massachusetts, le premier connu dans le sud de l'État depuis plus d'un siècle.
