Cattura di un pulcino di loon nel Maine.
© WBUR-Jesse Costa
Nel 2013, la BRI ha avviato uno dei più grandi studi sul loon mai condotti. L'iniziativa scientifica iniziale di 5 anni, Restore the Call, mirava a rafforzare e ripristinare le popolazioni di loon comune all'interno del loro areale attuale e precedente. Grazie a questo sforzo di ricerca, la BRI ha sviluppato protocolli e pratiche dettagliate di traslocazione. Questo metodo di ripristino del loon può essere replicato nei progetti in corso e futuri.
Ultimo aggiornamento: 29 Oct 2021
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Contesto
Sfide affrontate
Questa iniziativa scientifica ha gettato una solida base per aiutare i ricercatori a identificare le principali minacce per i loons e a creare soluzioni che rafforzino le popolazioni e riportino i loons nel loro antico areale di riproduzione.
Posizione
Massachusetts, Stati Uniti
Maine, Stati Uniti
New York, Stati Uniti
Nord America
Processo
Sintesi del processo
La traslocazione coinvolge più squadre che conducono indagini sulla popolazione di origine, la cattura e il trasporto e il difficile compito di allevare in sicurezza i pulcini, con numerose fasi e processi intermedi. Le fasi principali per sviluppare un processo di traslocazione e ripristino valido sono: 1) identificare il sito di ripristino e le popolazioni di origine; 2) catturare e trasportare in sicurezza i pulcini di loon; 3) sviluppare piani e attrezzature per l'allevamento in cattività; 4) rilasciare i pulcini una volta che sono pronti a nutrirsi da soli; 5) monitorare i pulcini fino alla loro nascita; 6) monitorare il ritorno dei loon adulti; 7) pianificare il ripristino.
Blocchi di costruzione
Identificare i siti di restauro e le popolazioni di origine
Nel 1974, il New Hampshire segnava il limite meridionale dell'areale di distribuzione dei limicoli comuni, che all'epoca si stava ritirando. Gli sforzi di recupero portati avanti dai gruppi di conservazione del loon nel New Hampshire e nel Vermont hanno contribuito a ripristinare le popolazioni di loon in quegli Stati.
In Massachusetts, l'estirpazione ha reso il recupero molto più lento. Attualmente, il recupero del loon in Massachusetts dipende ancora dal successo della riproduzione nel New England settentrionale e a New York. La ricerca di traslocazione condotta dal BRI in Massachusetts fornisce un esempio di come sia possibile ripristinare una popolazione ai margini del suo areale.
Fattori abilitanti
La collaborazione con le agenzie statali e locali e con i proprietari dei laghi ha facilitato il processo di identificazione dei siti di ripristino e delle popolazioni di origine.
Lezione imparata
La pianificazione iniziale è fondamentale per il successo.
Risorse
Cattura e trasporto
Utilizzando tecniche tradizionali notturne, i ricercatori della BRI hanno catturato pulcini di 5-8 settimane di età dai laghi di origine. Una volta che i pulcini sono in mano, un veterinario della BRI esegue un esame fisico e somministra liquidi per prevenire la disidratazione durante il trasporto.
Fattori abilitanti
Conoscenza e competenza approfondita nella cattura e nella determinazione dell'età dei pulcini.
Tecniche innovative per trasportare i pulcini su lunghe distanze. Per mantenere i pulcini calmi e in salute durante il viaggio verso il sito di trasferimento, il personale della BRI ha progettato contenitori ventilati dotati di reti a maglia sospesa per proteggere la chiglia e le zampe del loon e per consentire la caduta degli escrementi.
Lezione imparata
I trasportini riducono il rischio di lesioni durante i lunghi viaggi e aiutano a preservare la qualità delle piume. Gli impacchi freddi sotto la rete aiutano i pulcini a non surriscaldarsi.
Risorse
Allevamento in cattività di pulcini di loon
I pulcini di loon traslocati vengono allevati in recinti acquatici appositamente progettati fino a quando non sono abbastanza grandi per nutrirsi da soli (9-10 settimane di vita).
Fattori abilitanti
Il team del BRI ha ideato una tecnica innovativa per monitorare e nutrire i loon senza essere visti, in modo da garantire che i pulcini non si abituino all'uomo durante il processo di allevamento.
Lezione imparata
Nutrire i pulcini in cattività è stato un processo di tentativi ed errori. Alla fine, i ricercatori hanno capito che il suono del tonfo prodotto dal pesce quando un genitore lascia cadere il cibo accanto al pulcino è il catalizzatore che spinge il pulcino a inseguire il pesce.
Risorse
Rilascio e monitoraggio
I pulcini vengono allevati per un periodo di tempo variabile a seconda dell'età e del loro grado di adattamento al recinto. Prima di essere rilasciati in natura, i pulcini vengono sottoposti a una valutazione completa dello stato di salute e vengono marchiati con una combinazione unica di colori e numeri.
Una volta rilasciati, i pulcini si adattano rapidamente e si procurano quasi subito il cibo da soli. I biologi della BRI monitorano i pulcini quotidianamente quando vengono rilasciati per la prima volta, e poi settimanalmente fino al momento della nascita.
Fattori abilitanti
Assicurarsi che i pulcini siano sani e ben nutriti prima di rilasciarli. Un veterinario della fauna selvatica è presente nello staff.
Lezione imparata
Un attento monitoraggio è fondamentale per essere sicuri della salute del pulcino, ma anche per saperne di più sull'ecologia della loon.
I pulcini di loon si ambientano rapidamente in natura.
Monitoraggio per gli adulti che rientrano
Un totale di 24 pulcini di loon comune sono stati trasferiti con successo da New York e dal Maine al sud-est del Massachusetts nell'ambito del progetto di traslocazione dei loon del Massachusetts condotto da BRI nel periodo 2015-2017.
- 15 sono stati allevati in recinti acquatici prima di essere rilasciati negli stagni Pocksha, Assawompset o Little Quittacas (APC).
- 9 pulcini più grandi sono stati rilasciati direttamente dopo il trasporto.
Nel 2017, un pulcino immaturo di loon traslocato l'anno precedente è stato riconfermato nell'APC, segnando il primo record di ritorno di un pulcino di loon al sito di rilascio dopo l'anno di rilascio.
Nella primavera del 2020, nove esemplari adulti sono tornati nei laghi del Massachusetts in cui erano stati traslocati e allevati in cattività, e da cui poi si sono involati. Il loro ritorno segna un'importante pietra miliare negli sforzi di traslocazione dei limicoli comuni.
Fattori abilitanti
La traslocazione coinvolge più squadre che conducono indagini sulle popolazioni di origine, la cattura e il trasporto e il difficile compito di allevare in sicurezza i pulcini, con numerose fasi e processi intermedi.
Lezione imparata
Si tratta di uno studio a lungo termine che richiede un'attenta riflessione e pianificazione durante tutto il processo. Il fattore più importante è la salute della fauna selvatica.
Restauro
Il ripristino con metodi di traslocazione aiuta a far ripartire le popolazioni riproduttive di loon nelle aree del loro antico areale, come il complesso di Assawompset Pond (APC) nel sud-est del Massachusetts, mostrato sopra. L'APC, composto da almeno 11 laghi adatti alla riproduzione dei limoni, era storicamente un'importante area di riproduzione per i limoni nello Stato.
Il Great Quittacas Pond è stato il sito di una delle ultime coppie di loon nidificanti conosciute prima della loro estirpazione in tutto lo Stato all'inizio del XX secolo. Sebbene i limicoli siano tornati a riprodursi in Massachusetts nel 1975, il loro recupero è limitato principalmente alla parte centro-settentrionale dello Stato.
Fattori abilitanti
I laghi e gli stagni dell'APC e delle aree limitrofe soddisfano i criteri per un habitat riproduttivo di alta qualità, tra cui: acqua limpida e pulita, abbondanti popolazioni di piccoli pesci come prede e habitat costiero con insenature e isole per fornire aree di nidificazione adatte. Per questi motivi, si stima che almeno 20 coppie nidificanti potrebbero occupare l'APC che circonda i laghi della zona in circa 30 anni. Questa popolazione costituirebbe quindi la base per un ulteriore recupero nella parte sudorientale dello Stato.
Lezione imparata
I limicoli possono essere traslocati in nuove aree di riproduzione.
Impatti
Traslocazione: Espansione dell'areale dei limicoli comuni nel Massachusetts
Nel 1974, il New Hampshire segnava il limite meridionale dell'areale di distribuzione dei limicoli comuni, che all'epoca si stava ritirando. Gli sforzi di recupero portati avanti dai gruppi di conservazione dei limicoli nel New Hampshire e nel Vermont hanno contribuito a ripristinare le popolazioni di limicoli in quegli Stati.
In Massachusetts, l'estirpazione ha reso il recupero molto più lento. Attualmente, il recupero del loon in Massachusetts dipende ancora dal successo della riproduzione nel New England settentrionale e a New York. La ricerca di traslocazione condotta dal BRI in Massachusetts fornisce un esempio di come sia possibile ripristinare una popolazione ai margini del suo areale.
Beneficiari
Conservazione del loon - Il loon comune è un importante bioindicatore della salute di un ecosistema, compresi pesci e animali selvatici. Questo lavoro farà progredire la nostra comprensione dell'ecologia del loon.
La storia
Giovane di loon comune rilasciato dal recinto di allevamento in cattività.
© WBUR-Jesse Costa
Storia in Audubon Magaine: https://www.audubon.org/magazine/winter-2020/an-innovative-effort-return-loons-massachusetts
Bentornati a casa, looni
Nuove tecniche di recupero hanno aiutato gli iconici uccelli acquatici a nidificare nei laghi glaciali del Massachusetts per la prima volta in più di un secolo.
Un tempo i limicoli erano una presenza iconica nei laghi glaciali dello Stato: in Walden, Thoreau racconta di aver giocato a nascondino con l'uccello - la sua "risata demoniaca" rivela la sua posizione. Ma pochi decenni dopo, a causa della deforestazione, dell'inquinamento e della persecuzione umana, i loons sono scomparsi dallo Stato.
Nella primavera del 2019 un maschio di loon traslocato da New York (nel 2015) ha incontrato una femmina e, nel giugno del 2020, la coppia ha dato alla luce un vero e proprio pulcino di casa, il primo conosciuto nella parte meridionale dello Stato da oltre un secolo.
