Los Grupos de la Academia de los Árboles (GAA) son asociaciones formales de conservación y defensa dirigidas por la comunidad y establecidas en las comunidades locales según el modelo de la Asociación de Ahorro y Préstamo de la Aldea (AAAC), mientras que los Clubes de la Academia de los Árboles (CAA) están dirigidos por estudiantes/alumnos y se establecen en las escuelas (tanto de primaria como de secundaria). Son canales de base de comunicación y distribución de nuestros productos y servicios, así como ejecutores de diversos programas de conservación y medios de subsistencia en el marco de la iniciativa IPaCoPA.

Facilitan plataformas para que los miembros expresen sus puntos de vista y opiniones sobre asuntos que les afectan para influir en los procesos de elaboración de políticas y toma de decisiones a escala local y nacional. También desempeñan un papel importante a la hora de ampliar la concienciación de las TUA sobre cuestiones críticas de medio ambiente y desarrollo de los medios de subsistencia.

El plan VSLA facilita reuniones periódicas de los miembros del grupo (normalmente semanales), durante las cuales ahorran y deliberan sobre cuestiones importantes para el desarrollo de la comunidad. También mantiene activos a los miembros al tiempo que facilita el intercambio de conocimientos y la toma conjunta de decisiones sobre cuestiones generales de desarrollo del grupo, como las empresas conjuntas. A veces, los miembros deciden invertir sus ahorros en proyectos conjuntos, como viveros, alquiler de tiendas y sillas, etc., para generar más ingresos para el grupo.