Cómo salvar el salmón de Formosa, en peligro crítico de extinción
Solución completa
Salmón sin litoral de Formosa
Shei-Pa National Park Headquarters, National Park Service, Ministry of the Interior
El salmón sin litoral de Formosa (Oncorhynchus masou formosanus) es una especie rara que habita en arroyos fríos de gran altitud en Taiwán, el área de distribución de salmónidos más meridional del hemisferio norte. Reliquia de la Edad de Hielo, su población disminuyó drásticamente en el siglo XX, alcanzando sólo 200 individuos en la década de 1990, lo que la llevó a estar en Peligro Crítico en la Lista Roja de la UICN.
En 1994, el Parque Nacional de Shei-Pa inició un programa de conservación que combinaba estrategias in situ y ex situ, como la cría artificial y la restauración del hábitat. A lo largo de 30 años, estos esfuerzos han elevado la población a más de 10.000 ejemplares, restableciéndola en hábitats perdidos.
Última actualización: 15 Jan 2025
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Contexto
Défis à relever
- El salmón sin litoral de Formosa, antaño parte integrante de las culturas indígenas y fuente de proteínas para las comunidades locales, se enfrentó a una grave disminución de su población debido a la agricultura de las tierras altas y al desarrollo humano. Su número se redujo a unos 200 ejemplares y su área de distribución se redujo en un 90%.
- En 1984 fue declarada especie rara y preciosa, y en 1989 se clasificó oficialmente como especie en peligro en Taiwán. La especie también figura como En Peligro Crítico (CR) en la Lista Roja de la UICN.
- Debido a la escasa población de la especie y a la presión añadida del calentamiento global, los esfuerzos de restauración no sólo deben superar los retos técnicos originales, sino también abordar cuestiones como la homogeneización genética, la fragmentación y degradación del hábitat y los medios de subsistencia locales.
Ubicación
Asia del Este
Procesar
Resumen del proceso
Desde su creación, el Parque Nacional de Shei-Pa ha dado prioridad a la conservación del salmón sin litoral de Formosa y a la restauración de sus hábitats. En 1994, el parque fijó objetivos a corto, medio y largo plazo para la conservación del salmón. El primer paso fue la cría artificial del salmón para aumentar la población, seguida de esfuerzos para reintroducirlo en su hábitat natural.
En 2000, el parque celebró un Simposio sobre la Conservación del Salmón de Formosa, en el que se estableció una estrategia dual de conservación ex-situ e in-situ, dividida en tres fases:
- Restaurar la cuenca del río Qijiawan para mantener una población de salmones sana y que se reproduzca por sí misma;
- Restaurar tres cuencas fluviales históricas en la cuenca del río Dajia para sustentar poblaciones sanas y autorreproductoras;
- Restaurar las poblaciones históricas de salmón en el curso superior del río Dajia.
Durante los cuatro años siguientes, los investigadores estudiaron el ciclo vital del salmón, completando todo el proceso de cría artificial y garantizando técnicas de cría sostenibles. Tras criar con éxito a los peces, empezaron a liberarlos en arroyos históricamente poblados. Las condiciones del hábitat se volvieron críticas, en particular la presencia de excesivas trampas de cieno en los principales arroyos. Estas trampas se eliminaron para restaurar los corredores ecológicos.
Bloques de construcción
Creación del Parque Nacional de Shei-Pa en 1992
El Parque Nacional de Shei-Pa ha incluido la cuenca del río Qijiawan en su zona protegida, con planes de conservación centrados en la preservación del hábitat y programas de cría.
Factores facilitadores
- El salmón sin litoral de Formosa, descubierto en 1917, es una especie única considerada una "reliquia glaciar". Se encuentra exclusivamente en los arroyos de gran altitud del centro de Taiwán, lo que supone la distribución salvaje más meridional y a mayor altitud de todas las especies de salmón del mundo. Esta especie se considera un monumento natural y un tesoro nacional emblemático.
- En 1984, el salmón sin litoral de Formosa estaba casi extinguido, con el 90% de su área de distribución histórica en cinco arroyos reducida, quedando sólo unos 200 ejemplares.
- En 1989 se promulgó la Ley de Conservación de la Fauna Silvestre, que incluyó al salmón sin litoral de Formosa en la lista de especies en peligro (EN), señalando la urgente necesidad de su conservación.
Lección aprendida
- Durante el milagro económico de Taiwán en las décadas de 1960 a 1980, el desarrollo humano se extendió a las montañas, lo que provocó la sobrepesca, la contaminación del agua y la destrucción del hábitat. Para conservar el salmón sin litoral de Formosa, se promulgó la Ley de Conservación de la Fauna, y se creó el Parque Nacional de Shei-Pa para reforzar los esfuerzos de protección.
Recursos
Programa integral de reproducción a lo largo del ciclo vital (conservación ex situ)
A lo largo de cuatro años se estableció un amplio programa de cría artificial que produjo 10.000 peces al año para su conservación y reintroducción. Entre los retos se encontraban la escasa diversidad genética y los requisitos específicos del hábitat.
Factores facilitadores
- Se creó un banco genético basado en el concepto del Arca de Noé, destinado a aumentar la población del salmón sin litoral de Formosa mediante la reproducción artificial.
- En 2000 se celebró el Simposio de Conservación del Salmón Sin Litoral de Formosa, en el que se desarrolló un marco de conservación integral. El objetivo era restaurar gradualmente en 30 años los cinco arroyos históricos de la parte alta del río Dajia, donde el salmón prosperaba originalmente. Se adoptó una doble estrategia de conservación in situ y ex situ.
Lección aprendida
- Los métodos de cría puramente artificiales pueden reducir la diversidad genética, por lo que es esencial establecer un programa de cría completo y sostenible.
- La experiencia en la reintroducción de especies amenazadas es limitada, por lo que resulta crucial comprender el ciclo vital y los requisitos de hábitat del salmón sin litoral de Formosa.
Reintroducción del salmón en sus hábitats históricos (Conservación ex situ)
Tras las labores de restauración del hábitat, que incluyeron la eliminación de trampas de sedimentos y la reforestación de las riberas, los salmones fueron reintroducidos en cinco arroyos históricos. Se utilizaron tecnologías como minitransmisores de radio para seguir el comportamiento de los salmones y evaluar la idoneidad de sus hábitats restaurados.
Factores facilitadores
- El salmón sin litoral de Formosa es una especie clave en los ecosistemas fluviales, y su presencia contribuye a mantener el equilibrio ecológico. El restablecimiento de las poblaciones en zonas históricamente distribuidas favorece la integridad y estabilidad de los ecosistemas locales.
- El objetivo en tres fases fijado en el Simposio de Investigación sobre la Conservación del Salmón Sin Litoral de Formosa de 2000 pretende restaurar sus hábitats naturales, ampliar el área de distribución natural de la especie y reducir los riesgos de supervivencia que plantean problemas como el cambio climático.
- El Plan Integrado de Seguimiento a Largo Plazo del Arroyo Wuling (2005-2013) incluyó el seguimiento de hábitats y especies antes del plan de mejora del colector de sedimentos, sentando las bases para el restablecimiento del equilibrio del ecosistema.
- En 2017, una colaboración interregional con el Parque Nacional de Taroko permitió liberar salmones sin litoral de Formosa en los ríos Hehuan y Nanhu, que se encuentran a mayor altitud que el río Qijiawan.
- La liberación de salmones en distintos arroyos y secciones del mismo arroyo fomenta la diversidad evolutiva, contribuyendo a la diversidad genética del salmón sin litoral de Formosa.
- En octubre de 2023, un gran avance en las técnicas de reintroducción superó el reto de transportar peces a largas distancias. Mediante el transporte sin agua, los huevos fueron transportados y reintroducidos en el curso superior del río Nanhu, a una altitud de 2.200 metros en el río Zhongyangjian.
Lección aprendida
- En 2004, el tifón Aere trajo fuertes lluvias y corrimientos de tierra que destruyeron el criadero a lo largo del río Qijiawan. Los esfuerzos anteriores fueron arrasados, lo que provocó una interrupción de 2-3 años en los trabajos de conservación fuera de las instalaciones. Sin embargo, los investigadores y conservacionistas, equipados con la experiencia previa, siguieron decididos a persistir en sus esfuerzos. Para mitigar el impacto de futuros fenómenos meteorológicos extremos, también empezaron a liberar salmones en múltiples arroyos, dispersando los riesgos asociados a tales desafíos climáticos.
Colaboración con las comunidades locales e indígenas (conservación ex situ)
Las comunidades indígenas atayal desempeñaron un papel vital en las patrullas de conservación y en la vigilancia de los cambios medioambientales. Las asociaciones no sólo crearon oportunidades de empleo, sino que también reforzaron la conexión cultural entre las comunidades y las especies.
Factores facilitadores
- En 2000, las comunidades indígenas vecinas y sus socios( las comunidades dela aldea Sqoyaw y la tribu Nanshan ) formaron equipos informales de protección de los peces para proteger al salmón sin litoral de Formosa dentro de sus territorios tradicionales.
- Tras la liberación del salmón, los esfuerzos de vigilancia y gestión se hicieron esenciales, dando prioridad a la colaboración de las comunidades indígenas y los barrios locales.
- El terreno escarpado del Parque Nacional de Shei-Pa y su vasta área de gestión lo hacen ideal para los indígenas, que están familiarizados con el paisaje local y pueden ayudar en las patrullas integrales.
- Las comunidades indígenas poseen ricos conocimientos ecológicos tradicionales que les permiten detectar cambios en el hábitat, identificar las amenazas de las especies invasoras y detectar anomalías en el ecosistema, lo que les proporciona una valiosa información para los esfuerzos de conservación.
- Un mecanismo de cogestión en el que participen las comunidades indígenas y los vecindarios locales fomenta acciones de conservación más eficaces y reduce posibles conflictos, como la caza furtiva o las actividades ilegales.
- Esta colaboración también ofrece oportunidades de empleo a las comunidades indígenas, aliviando la presión económica causada por la reducción de las actividades tradicionales de caza o agricultura. Integra los esfuerzos de conservación en la economía local, creando una situación beneficiosa tanto para la conservación como para el desarrollo social.
Lección aprendida
- El éxito final de los esfuerzos de conservación depende no sólo de la introducción de técnicas profesionales, sino también de la participación de la comunidad local y de una mayor concienciación.
Restauración de hábitats (conservación in situ)
Factores facilitadores
- Las iniciativas de conservación puestas en marcha en la década de 1980 acabaron sufriendo reveses y en la década de 1990 se declararon infructuosas. Entre los principales problemas detectados figuraban la ausencia de charcas profundas y refugios contra tifones en arroyos de gran altitud, junto con la conectividad interrumpida del hábitat causada por las trampas de sedimentos.
- Entre 1999 y 2001, se eliminaron o mejoraron gradualmente cuatro trampas de cieno en el arroyo Gaoshan, afluente del río Qijiawan, lo que permitió observar el desove natural de salmones juveniles.
- En 2010, una evaluación reveló que la trampa de sedimentos número 1, situada en la parte más baja del río Qijiawan, era un cuello de botella crítico, y fue eliminada en 2011.
Lección aprendida
- Tras las obras de mejora de los azudes, el movimiento de limo y arena ha alterado la morfología del lecho del río tanto aguas arriba como aguas abajo, repercutiendo en el entorno del hábitat y en la calidad del agua, condiciones críticas para la supervivencia del salmón. La vigilancia continua es esencial para seguir las tendencias y características de la evolución del lecho del río.
Reforestación y mejora de la calidad del agua (conservación in situ)
Se plantaron más de 500.000 árboles autóctonos, convirtiendo tierras de cultivo contaminadas en zonas boscosas. Además, se implantaron sistemas de tratamiento de aguas residuales para minimizar la escorrentía de las zonas recreativas.
Factores facilitadores
- La agricultura de altura en el curso superior del río Dajia y sus afluentes contaminó el ecosistema, y la degradación de la calidad del agua fue uno de los principales factores de la casi extinción del salmón sin litoral de Formosa.
- Un entorno forestal intacto favorece las tres condiciones críticas para la supervivencia del salmón: regulación de la temperatura, disponibilidad de alimentos y agua limpia.
- En 1997, se iniciaron los planes para instalar sistemas de tratamiento de aguas residuales para gestionar las aguas residuales de la Granja Wuling y las zonas recreativas circundantes, y la primera planta entró en funcionamiento en 2002.
- Las negociaciones con la Granja Wuling facilitaron su transición hacia el ecoturismo, reduciendo las actividades agrícolas y recuperando tierras de cultivo para la reforestación.
- En colaboración con la Oficina Forestal, se plantaron 500.000 árboles autóctonos a lo largo del río Qijiawan y en las tierras de labranza recuperadas para restaurar el ecosistema ribereño.
- En diciembre de 2006 se adquirieron las últimas 8,1 hectáreas de tierras privadas de la zona de Wuling, con lo que el hábitat del río Qijiawan quedó libre de la contaminación causada por la agricultura de altura.
Lección aprendida
- La presencia de la agricultura de altura obedece a las necesidades económicas de las comunidades indígenas y locales, lo que pone de relieve la importancia de fomentar el diálogo orientado a la coexistencia y la prosperidad mutua.
Iniciativas educativas
Programas como las aulas ecológicas, las visitas guiadas y las colaboraciones escolares aumentaron la concienciación, mientras que las experiencias de inmersión, como la observación del salmón en su hábitat natural, fomentaron el compromiso público.
Factores facilitadores
- El salmón sin litoral de Formosa es un indicador medioambiental vital; la protección de esta especie contribuye a la mejora general del medio ambiente.
- Las iniciativas de educación ambiental incluyen servicios interpretativos y visitas guiadas a lo largo del río Qijiawan, esfuerzos de colaboración en educación comunitaria y tribal, cursos centrados en la conservación y campamentos ecológicos diseñados con escuelas, y captación de voluntarios para trabajos prácticos de conservación.
- Hay planes en marcha para introducir aulas de experiencias inmersivas, en las que los participantes puedan ponerse trajes de neopreno y adentrarse en el arroyo para observar al salmón sin litoral de Formosa en su hábitat natural. Estas experiencias pretenden profundizar en la comprensión del público, fomentar el cuidado e inspirar la acción para proteger los ecosistemas de los arroyos y los recursos hídricos.
Lección aprendida
- El público en general no está suficientemente concienciado sobre el salmón sin litoral de Formosa. La educación ambiental a través de diversos canales es esencial para conseguir un mayor apoyo a los esfuerzos de conservación.
Impactos
De 1994 a 2023, la población de salmones pasó de 200 a más de 18.000, y su hábitat se amplió de un solo arroyo a cinco grandes cuencas fluviales. Estos esfuerzos ponen de relieve la importancia de las estrategias de conservación integradas, que combinan la restauración del hábitat, la experiencia en acuicultura, la innovación técnica, el compromiso público y la colaboración indígena. Este éxito demuestra la capacidad de la humanidad para resolver las crisis medioambientales que ella misma ha creado.
Beneficiarios
Salmón de Formosa, especies locales, pueblos indígenas y miembros de la comunidad local, turistas, voluntarios, ecosistemas
Objetivos de Desarrollo Sostenible
ODS 6 - Agua limpia y saneamiento
ODS 11 - Ciudades y comunidades sostenibles
ODS 13 - Acción por el clima
ODS 15 - Vida de ecosistemas terrestres
Historia
LIAO Lin-Yan, que se incorporó al equipo de conservación en 1999 con su experiencia en acuicultura y ahora es el jefe de la estación de Wuling en la Oficina de Gestión del Parque Nacional de Shei-Pa, declaró:
"Los arroyos de Taiwán son escarpados y cortos, fluyen desde la Cordillera Central hasta el Océano Pacífico en el este y hasta el Estrecho de Taiwán en el oeste. Estas cortas distancias los hacen muy vulnerables a los cambios medioambientales. Las lluvias torrenciales o las sequías repentinas pueden afectar significativamente al salmón sin litoral de Formosa. Cuando el ecosistema se desequilibra, la población de salmón disminuye. Por ello, el salmón es un indicador medioambiental crucial. Proteger este indicador no sólo ayuda a mejorar el entorno inmediato, sino que también contribuye a la salud ecológica general de Taiwán."
