L'adaptation au changement climatique est un processus de changement et de transformation complexe qui nécessite une bonne coopération et une bonne coordination entre le secteur privé et le secteur public, qui ont généralement des conceptions, des priorités et des cultures de travail différentes. Dans de nombreux cas, il existe même des antécédents de tentatives de coopération infructueuses et un sentiment sous-jacent de méfiance ou de préjugé. Pour surmonter ces obstacles et mettre en place une structure de coopération solide entre ses homologues, ADAPTUR a suivi le modèle de leadership collectifde l'Institut de leadership collectif de Potsdam, en Allemagne.

Ce modèle conçoit le changement comme un processus plus long comportant plusieurs phases et comprend des éléments clés tels que la création d'une vision commune, la mise en place de structures de coopération, la consolidation des accords et la mise en œuvre de mécanismes d'apprentissage. Le résultat a été l'intégration de petits groupes d'agents de changement bien sélectionnés des secteurs privé, public et social (appelés "conteneurs") qui soutiennent fermement le changement envisagé, agissent en tant que premiers acteurs et, ultérieurement, motivent d'autres acteurs du secteur à se joindre à l'initiative ou au mouvement.