Balancing Act : Gestion des plantes indigènes et pâturage des chevaux sur l'île d'Assateague
Solution instantanée
Chevaux au pâturage sur l'île d'Assateague
CPSG
Les chevaux de pâturage de l'île d'Assateague sont une espèce introduite qui caractérise cette île-barrière. Il s'agit généralement de longues langues de terre qui jouent un rôle important dans la protection des côtes contre les vents et les conditions météorologiques les plus défavorables en provenance de l'océan. Le riche écosystème des marais salés d'Assateague offre un habitat à une faune diversifiée et, sur le côté des dunes qui fait face à la mer, les plantes indigènes aident à résister à l'érosion. Le pâturage du troupeau de chevaux réduisait l'abondance des espèces ; faute d'herbes suffisantes pour stabiliser les dunes, l'île risquait d'être emportée par les vagues. En outre, les habitudes des chevaux modifiaient les communautés végétales et animales, permettant aux plantes envahissantes de s'implanter et perturbant les processus écologiques naturels et la nidification de nombreuses espèces d'oiseaux. Le CPSG a rejoint les parties prenantes et, après des délibérations et des objectifs concurrents pour la gestion de l'île, le groupe s'est mis d'accord sur un objectif de population de 80 à 100 chevaux pour protéger les communautés végétales en plus de la santé génétique du troupeau.
Dernière modification 09 Mar 2023
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Impacts
Les résultats de l'atelier ont servi de base scientifique à un processus décisionnel plus large organisé par le Service des parcs pour évaluer les options de gestion de l'île. "Il ne fait aucun doute que nous nous référerons au rapport de l'atelier pendant des années", a déclaré Carl Zimmerman, ancien directeur du parc national d'Assateague Island. "Il a constitué une excellente base pour l'élaboration d'une évaluation environnementale des stratégies de gestion.
Les gestionnaires de la faune ont mis en œuvre le nouveau plan pour diminuer stratégiquement les taux de reproduction et, au fil du temps, ont réussi à réduire le nombre de chevaux sur les rives d'Assateague. En 2019, la population se situe à l'extrémité inférieure de sa fourchette idéale, et les gestionnaires autorisent donc les juments à se reproduire librement jusqu'à ce que la population atteigne à nouveau l'extrémité supérieure de la fourchette.
Les effets positifs sur l'écosystème de l'île sont évidents : L'ammophile à feuilles étroites a repris du poil de la bête. D'autres plantes, comme la spartine lisse, sont redevenues plus denses en l'absence de pâturage intensif. Comme prévu, la taille de la population de chevaux s'est avérée être la bonne fourchette pour équilibrer des objectifs multiples afin de maintenir la santé globale de l'île d'Assateague. "Le processus de l'atelier du CPSG a remarquablement bien fonctionné et a permis de résoudre des questions très difficiles", a déclaré M. Zimmerman. "C'est vraiment la pierre angulaire d'un plan très réussi.
