Balancing Act: Beheer van inheemse planten en grazende paarden op Assateague Island

Snapshot-oplossing
Paarden grazen op Assateague Island
CPSG

De graaspaarden van Assateague Island zijn een geïntroduceerde soort die kenmerkend is voor dit Barrier island. Het zijn typisch lange stukken land die een belangrijke rol spelen in het beschermen van kustlijnen tegen de ergste wind en het weer dat van de oceaan afkomt. Het rijke kwelderecosysteem van Assateague biedt habitat aan diverse wilde dieren en aan de duinzijde die naar de open zee is gericht, helpen inheemse planten erosie tegen te gaan. Door het grazen van de paardenkudde nam de soortenrijkdom af; zonder voldoende grassen om de duinen te stabiliseren, zou het eiland het risico lopen om door de golven te worden weggespoeld. Ook veranderden de patronen van de paarden de gemeenschappen van planten en dieren, waardoor invasieve planten de overhand kregen en natuurlijke ecologische processen en het nestelen van veel vogelsoorten werden verstoord. De CPSG sloot zich aan bij de belanghebbenden en na overleg en concurrerende doelen voor het beheer van het eiland werd de groep het eens over een populatiedoel van 80-100 paarden om de plantengemeenschappen te beschermen, naast de genetische gezondheid van de kudde.

Laatst bijgewerkt: 09 Mar 2023
925 Weergaven
Context
Uitdagingen
Erosie
Verlies van ecosystemen
Invasieve soorten
Schaal van implementatie
Lokaal
Ecosystemen
Kwelder
Thema
Integratie van biodiversiteit
Genetische diversiteit
Beheer van soorten
Erosiepreventie
Restauratie
Eilanden
Beheer van kust- en mariene ruimte
Locatie
Assateague Eiland
Noord-Amerika
Invloeden

De resultaten van de workshop vormden een wetenschappelijke basis voor een groter besluitvormingsproces dat door de Park Service was georganiseerd om managementopties voor het eiland te beoordelen. "Het lijdt geen twijfel dat we nog jaren naar het workshoprapport zullen verwijzen," zei Carl Zimmerman, voormalig National Park Service superintendent van Assateague Island. "Het vormde een geweldige basis voor de ontwikkeling van een milieubeoordeling van beheerstrategieën."

Wildlife managers implementeerden het nieuwe plan om de voortplantingssnelheid strategisch te verlagen en na verloop van tijd werd het aantal paarden op de oevers van Assateague met succes teruggebracht. Vanaf 2019 bevindt de populatie zich aan de onderkant van het ideale bereik, dus managers staan merries toe om zich vrij voort te planten totdat de populatie weer de bovenkant van het bereik bereikt.

De positieve effecten op het ecosysteem van het eiland zijn duidelijk: Amerikaans helmgras is teruggekeerd. Andere planten, zoals glad slijkgras, zijn weer dichter gegroeid door de afwezigheid van intensieve begrazing. Zoals voorspeld heeft de omvang van de paardenpopulatie bewezen het juiste bereik te hebben om meerdere doelstellingen met elkaar in balans te brengen en zo de algehele gezondheid van Assateague Island te behouden. "Het proces van de CPSG-workshop werkte opmerkelijk goed en leidde met succes langs een aantal zeer moeilijke kwesties," zei Zimmerman. "Het was echt de hoeksteen van een zeer succesvol plan."

Andere organisaties