Préserver les paysages indigènes de Virginie avec l'aide de scientifiques citoyens et de propriétaires terriens privés
Virginia Working Landscapes (VWL) est un programme du Smithsonian Conservation Biology Institute qui promeut la conservation de la biodiversité indigène et l'utilisation durable des terres par le biais de la recherche, de l'éducation et de l'engagement communautaire.
Le VWL s'associe à un réseau régional d'organisations, de propriétaires terriens et de citoyens scientifiques afin de mener des recherches innovantes sur les plantes et les espèces sauvages indigènes de Virginie. Les recherches sont menées sur des terres publiques et privées et se concentrent sur la biodiversité, les services écosystémiques et les espèces menacées.
L'engagement communautaire est un élément clé de ce programme. Chaque année, le VWL forme un groupe de citoyens scientifiques à la réalisation d'études sur la biodiversité. Ces personnes jouent un rôle important à la fois en tant que chercheurs et en tant qu'ambassadeurs de la conservation au sein de la communauté.
Les données recueillies par les scientifiques citoyens sont ensuite utilisées pour sensibiliser les propriétaires terriens locaux à la biodiversité et à l'utilisation durable des terres.
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Impacts
L'engagement de la communauté est au cœur de ce projet novateur. Les citoyens scientifiques mènent des enquêtes et les propriétaires fonciers privés donnent accès à leurs terres et en apprennent davantage sur la conservation.
Le réseau d'étude de VWL couvre actuellement 61 000 acres de terres privées et 11 500 acres de terres publiques. Plus de 500 études ont été menées et 400 espèces ont été observées. Ces études fournissent des informations précieuses sur l'état de la biodiversité de la région, tout en permettant de définir les meilleures pratiques de gestion des terres pour assurer la survie de la faune et de la flore et celle des populations.
Par exemple, le projet sur la biodiversité des prairies détermine comment différentes méthodes de gestion des prairies affectent la richesse et l'abondance des oiseaux, des plantes et des pollinisateurs. Les données recueillies aident les propriétaires fonciers à prendre des décisions éclairées pour améliorer l'habitat des prairies et la biodiversité globale sur leur propriété.
L'écrasante majorité des terres de Virginie est détenue par des propriétaires privés, avec plus de 90 % des prairies appartenant à des propriétaires privés. Par conséquent, les propriétaires fonciers et les citoyens sont les gardiens de la plupart des ressources naturelles de la Virginie et jouent un rôle clé dans la réussite des efforts de préservation.
