Conservación de los paisajes autóctonos de Virginia con la ayuda de científicos ciudadanos y propietarios privados
Virginia Working Landscapes (VWL) es un programa del Instituto Smithsoniano de Biología de la Conservación que promueve la conservación de la biodiversidad autóctona y el uso sostenible de la tierra mediante la investigación, la educación y el compromiso de la comunidad.
El VWL colabora con una red regional de organizaciones, propietarios de tierras y ciudadanos científicos para llevar a cabo investigaciones innovadoras sobre las plantas y la fauna autóctonas de Virginia. La investigación se lleva a cabo tanto en terrenos públicos como privados y se centra en la biodiversidad, los servicios ecosistémicos y las especies amenazadas.
La participación de la comunidad es clave en este programa. Cada año, el VWL forma a un grupo de ciudadanos científicos para que lleven a cabo estudios sobre biodiversidad. Estas personas desempeñan un papel importante como investigadores y como embajadores de la conservación en la comunidad.
Los datos recogidos por los científicos ciudadanos se utilizan para sensibilizar y educar a los propietarios locales sobre la biodiversidad y el uso sostenible de la tierra.
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Impactos
Un elemento central de este innovador proyecto es la participación de la comunidad. Los ciudadanos científicos realizan encuestas y los propietarios privados facilitan el acceso a sus tierras y aprenden más sobre conservación.
La red de estudios de VWL abarca actualmente 61.000 acres de terrenos privados y 11.500 acres de terrenos públicos. Se han realizado más de 500 estudios y se han observado 400 especies. Estos estudios proporcionan información valiosa sobre el estado de la biodiversidad de la región, al tiempo que informan sobre las mejores prácticas de gestión de la tierra para mantener tanto la vida silvestre como a las personas.
Por ejemplo, el proyecto de Biodiversidad de los Pastizales determina cómo afectan los distintos enfoques de gestión de los prados a la riqueza y abundancia de aves, plantas y polinizadores. Los datos recogidos ayudan a los propietarios a tomar decisiones informadas sobre la mejora del hábitat de los prados y la biodiversidad general de sus propiedades.
La inmensa mayoría de las tierras de Virginia están en manos privadas, y más del 90% de los pastizales son de propiedad privada. Por lo tanto, los propietarios de tierras y los ciudadanos son los administradores de la mayoría de los recursos naturales de Virginia y la clave del éxito de los esfuerzos de conservación.
