Une coexistence pilotée par la technologie : Intégration de la surveillance "ciel et sol" et de l'alerte précoce pour atténuer les conflits entre l'homme et l'éléphant dans le Yunnan, en Chine

Un suivi efficace repose sur des équipes bien structurées avec des responsabilités claires et une coordination étroite. En se basant sur la répartition des éléphants, le projet a mis en place des équipes spécialisées dans le suivi par drone selon l'approche "un troupeau, une stratégie", et a établi des groupes de suivi basés dans les villages dans les zones clés. Les équipes de drones suivent l'activité des éléphants avec précision, tandis que les équipes locales apportent un soutien sur le terrain. Ce double système - "suivre les éléphants" et "présence locale" - couvre plus de 95 % de la population d'éléphants sauvages (les 5 % restants se trouvent dans des zones protégées). Dans les zones où les drones ne peuvent pas opérer, des caméras infrarouges sont utilisées pour assurer une couverture 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. En combinant les technologies aériennes et terrestres, le système a surmonté les difficultés liées à la surveillance nocturne et à la surveillance des zones forestières.
Le succès du système dépend du personnel local. La plupart des surveillants sont des jeunes issus des communautés locales qui ont été formés à l'utilisation des drones, au suivi sur le terrain et à la communication des alertes. Cette approche permet non seulement d'améliorer les compétences locales, mais aussi de sensibiliser et d'impliquer le public. Elle contribue directement aux objectifs 20 et 21 du GBF en renforçant les capacités de surveillance des communautés et en encourageant la participation.

1. Suivi par drone
   Depuis 2017, le projet a affecté des équipes de surveillance par drone dédiées à chaque troupeau d'éléphants ou individu actif en dehors des zones protégées. Chaque équipe fonctionne 24 heures sur 24 et comprend actuellement plus de 70 personnes formées, toutes capables de localiser les éléphants rapidement et avec précision.
2. Surveillance par caméra infrarouge
   Pour pallier les limites de la couverture par les drones, telles que les changements d'équipe et les angles morts la nuit, le projet a déployé un système de surveillance infrarouge personnalisé. Au total, 600 caméras infrarouges avec transmission de données en temps réel, 21 caméras vidéo et 177 dispositifs de diffusion intelligents ont été installés dans des zones clés, notamment les routes, les corridors d'éléphants et les villages.
   Le déploiement est basé sur les points névralgiques de l'activité des éléphants. Cela permet de soutenir la planification de l'utilisation de l'espace et la coexistence en toute sécurité des personnes et des éléphants, tout en informant sur la conception des corridors et la protection de l'habitat. En outre, le projet explore les possibilités de recyclage et de réutilisation des équipements de surveillance afin d'assurer une durabilité écologique et environnementale à long terme.

Le système infrarouge recueille quotidiennement un grand nombre d'images, dont beaucoup n'ont rien à voir avec les éléphants. Grâce à la technologie de l'intelligence artificielle, le système a appris à identifier et à filtrer automatiquement les images sans rapport avec les éléphants avec une précision de plus de 99 %, en détectant même les silhouettes partielles ou les ombres. Les avertissements sont générés dans les 13 à 15 secondes grâce à un processus entièrement automatisé, ce qui réduit la nécessité d'un examen manuel et améliore l'efficacité de la gestion des éléphants.
Jusqu'à présent, le système a capturé plus de 3 millions d'images et émis plus de 12 000 avertissements automatiques. Toutes les données sont téléchargées en temps réel sur une plateforme centralisée et partagées avec les agences concernées pour la recherche, la gestion et la prise de décision. Cette initiative contribue à la réalisation de l'objectif 20 du FBG en promouvant les systèmes de connaissances, la technologie et l'innovation dans la protection de la biodiversité.

Toutes les données provenant des drones et des caméras infrarouges sont transmises en temps réel à une plateforme d'alerte précoce. Le système fait automatiquement correspondre les informations de localisation et génère des messages d'alerte, qui sont envoyés aux utilisateurs finaux par le biais d'applications, de WeChat, de messages texte et d'appels téléphoniques. Les habitants peuvent ainsi réagir rapidement et rester en sécurité. À ce jour, plus de 130 000 avertissements ont été émis.
La plateforme améliore l'accès à l'information, en particulier pour les communautés rurales et vulnérables. Ce système de communication inclusif remplit la cible 21 du GBF en améliorant l'accès du public aux informations relatives à la biodiversité et en renforçant la capacité de la communauté à répondre aux risques homme-faune.

Les alertes précoces sont diffusées par le biais de plusieurs canaux, notamment une application mobile, la diffusion intelligente, les appels téléphoniques et les messages textuels. L'application est la plus utilisée, et les surveillants partagent également les alertes via des groupes WeChat ou des réseaux personnels pour une plus grande portée. Pour élargir la couverture des utilisateurs, les équipes de terrain mènent des campagnes de sensibilisation de porte à porte dans les villages touchés par les éléphants. L'application a ainsi été téléchargée par plus de 246 660 utilisateurs.
Ce module a permis de renforcer l'engagement du public et de développer les capacités des communautés en combinant la sensibilisation en face-à-face avec des outils numériques. Il améliore également la compréhension du public sur la protection de la faune et de la flore et encourage la participation. Ces efforts soutiennent directement les cibles 20 (renforcement des capacités) et 21 (sensibilisation et éducation du public) du GBF.