Renaturasi Heerener Mühlbach
Source: Anke Althoff, Lippeverband
Mengubah badan air menjadi tepian yang menyerupai alam
Berdasarkan sejarah wilayah Ruhr, Heerener Mühlbach merupakan badan air berkanal yang digunakan sebagai sistem air limbah terbuka. Mengalirkan campuran limbah dan air hujan di dasar beton lurus, badan air ini diklasifikasikan sebagai badan air yang dimodifikasi secara besar-besaran menurut Petunjuk Kerangka Kerja Air Uni Eropa dan mengharuskan sejumlah masalah diselesaikan. Pembuangan air limbah ke dalam aliran sungai sangat merusak ekosistem dan dasar beton dari badan air dan pengelolaan khusus tepiannya merusak keanekaragaman hayati. Masalah lainnya adalah bentuk kanal yang berbahaya yang melarang penggunaan badan air untuk rekreasi. Dan terakhir, bau tak sedap yang kerap mengganggu lingkungan sekitar. Sebagai langkah penting pertama menuju peningkatan ekologi, pipa saluran pembuangan ditempatkan di bawah tanah di sepanjang sungai. Dasar beton kemudian dihilangkan (kecuali beberapa pengecualian, misalnya di bawah jembatan), yang membuat sungai mengalir di atas dasar baru yang lebih tinggi dan lebih lebar dari sebelumnya dan berkelok-kelok jika memungkinkan. Tepian yang keras diubah menjadi tepian yang menyerupai alam. Penanaman awal dilengkapi dengan vegetasi liar dan alami: tanaman hijau memiliki kesempatan untuk tumbuh subur di sepanjang badan air yang berwarna biru.
Prasyarat untuk pengembangan badan air yang mirip dengan alam adalah pemisahan antara air limbah dan air permukaan yang bersih. Oleh karena itu, pembangunan saluran pembuangan bawah tanah adalah langkah pertama yang mutlak diperlukan. Untuk pengembangan keanekaragaman hayati, penting untuk memberikan ruang seluas mungkin bagi badan air; properti yang berdekatan dengan badan air diikutsertakan dalam pembuatan lahan basah. Pada akhirnya, dukungan dari masyarakat dan para pengambil keputusan membuat perencanaan dan pelaksanaannya menjadi mungkin.
Di lokasi lain di mana badan air ditingkatkan secara ekologis oleh papan air, terlalu banyak vegetasi awal yang ditanam tak lama setelah selesainya pekerjaan konstruksi. Ketika alam berkembang dengan sendirinya segera setelah kondisinya baik, vegetasi tumbuh sedemikian rupa sehingga pepohonan dan semak belukar membutuhkan hampir seluruh air yang berasal dari badan air, mengubah habitat tersebut menjadi koridor hijau murni tanpa air terbuka. Koridor hijau-biru tersebut kini telah berkembang menjadi ekosistem yang seimbang dengan badan air dan lahan basah yang berdampingan.