Dada la historia de la región del Ruhr, el Heerener Mühlbach era una masa de agua canalizada utilizada como sistema abierto de aguas residuales. Al conducir una mezcla de aguas residuales y pluviales por un lecho recto de hormigón, la masa de agua llegó a clasificarse como muy modificada según la Directiva Marco del Agua de la UE y requería la resolución de una serie de problemas. Los vertidos de aguas residuales en el arroyo perjudicaban enormemente al ecosistema y el lecho de hormigón de la masa de agua y la gestión específica de las orillas perjudicaban a la biodiversidad. Otro problema era la peligrosa forma del canal, que prohibía el uso recreativo de la masa de agua. Por último, los malos olores molestaban regularmente al vecindario. Como primer paso esencial hacia la mejora ecológica, se colocó una tubería de alcantarillado subterránea a lo largo del río. A continuación se eliminó el lecho de hormigón (salvo contadas excepciones, por ejemplo bajo los puentes), lo que hizo que el río fluyera por una nueva suela más alta y ancha que antes y serpenteara donde era posible. Las orillas duras se convirtieron en orillas naturales. La plantación inicial se complementa con vegetación silvestre y natural: las plantas verdes tienen la oportunidad de florecer a lo largo de la masa de agua azul.