Ogni anno, Save The Waves accetta una nuova Riserva Mondiale di Surf dalle comunità di surfisti di tutto il mondo. Il processo di candidatura richiede un lavoro significativo da parte delle comunità locali e la loro richiesta si basa sui seguenti criteri fondamentali:

1) Qualità e consistenza delle onde;

2) caratteristiche ambientali importanti

3) cultura e storia del surf

4) Capacità di governance e sostegno locale;

5) Area di conservazione prioritaria

Ogni candidatura viene esaminata da un Consiglio di Visione indipendente composto da professionisti del settore della conservazione, dell'economia, del no-profit e del surf. Una volta selezionata sulla base di criteri rigorosi, la Riserva Mondiale del Surf viene sottoposta al Processo di Pianificazione della Gestione e agli altri elementi costitutivi per dedicare formalmente la Riserva Mondiale del Surf.