I cani da guardiania del bestiame, una strategia non letale per migliorare la coesistenza tra piccoli allevatori e carnivori selvatici nella Patagonia settentrionale, in Argentina.
Soluzione completa
Rafforzare i legami familiari
Maria Jose Bolgeri
L'espansione della produzione zootecnica nelle aree naturali crea maggiori opportunità di interazione tra carnivori e bestiame, aumentando le possibilità di predazione del bestiame da parte dei carnivori selvatici. Questo fenomeno provoca l'uccisione per ritorsione di specie selvatiche, una grande sfida per la conservazione.
Questo conflitto tra produttori e carnivori rende difficile la coesistenza. Tuttavia, l'uso di cani da guardia del bestiame (LGD) si è dimostrato un metodo efficace e non letale per dissuadere i carnivori dalle aree di pascolo e ridurre la predazione del bestiame. La Patagonia settentrionale, in Argentina, ospita la popolazione più meridionale del gatto delle Ande(Leopardus jacobita), nativo del Sud America e a rischio di estinzione. Circa il 50% dei suoi dati sono relativi a individui cacciati per rappresaglia. Abbiamo implementato l'uso di cani da guardia del bestiame nelle aree in cui la specie è presente, ottenendo un'alternativa di speranza per la sua conservazione e per l'espansione della produzione zootecnica in un modo in cui la coesistenza è possibile.
Ultimo aggiornamento: 30 Sep 2025
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Contesto
Sfide affrontate
Sociale
Ci aspettiamo di ampliare le conoscenze sulle LGD tra i produttori, aumentando la fiducia nella loro efficacia, e di rendere le LGD più disponibili creando collaborazioni e formando il personale delle agenzie governative. Ci aspettiamo anche di migliorare la percezione dei carnivori selvatici da parte dei produttori.
Ambiente
L'obiettivo principale è ottenere una coesistenza positiva tra produttori e fauna selvatica, con una riduzione della caccia, della cattura o dell'avvelenamento dei carnivori selvatici in generale e dei gatti andini in particolare. Affinché la tecnica LGD funzioni, c'è un limite alle dimensioni delle mandrie, in modo da ridurre il sovraccarico della capacità di carico nei pascoli autoctoni e proteggere il suolo dall'erosione.
Economico
Il centro di allevamento LGD deve essere sostenuto fino a quando non potrà essere replicato; inoltre, ci aspettiamo di ottenere un maggiore sostegno da parte delle agenzie governative competenti.
Inoltre, miglioriamo il sostentamento economico degli allevatori di bestiame, a vantaggio della conservazione della fauna selvatica.
Posizione
-35.495160° -69.561230°
Malargüe, Mendoza
Sud America
Processo
Sintesi del processo
La predazione del bestiame da parte dei carnivori selvatici genera notevoli costi economici e psicosociali per i produttori. Per eliminare i predatori, gli abitanti delle campagne usano trappole, veleno e cacciano con i cani, esercitando un controllo letale che è dannoso per le specie bersaglio, la comunità biologica e una grande minaccia per le specie autoctone che si trovano a basse densità, come il gatto andino. In questo scenario, i cani da guardiania del bestiame emergono come un'opportunità per migliorare la coesistenza tra produttori e carnivori selvatici. I cuccioli delle razze da guardiania del bestiame hanno bisogno di un imprinting con il bestiame per generare legami familiari e stimolare l'istinto protettivo. Ciò richiede un allevamento che garantisca il benessere degli animali e faciliti il processo di imprinting tra i cuccioli e il bestiame. Inoltre, è di grande importanza e parte sostanziale del successo del progetto, il lavoro con i produttori e il loro impegno nella cura e nell'addestramento del cucciolo da guardia, così come l'intenzione di generare un allevamento rispettoso della fauna e dell'ambiente. Ciò richiede l'accompagnamento e la formazione delle persone. È inoltre essenziale monitorare l'efficacia della presenza del LGD valutando la predazione prima e dopo la presenza del cane da guardia.
Blocchi di costruzione
Creazione di un centro di allevamento di cani da guardiania per il bestiame
La creazione di un centro di allevamento è un passo fondamentale per realizzare l'allevamento controllato e l'imprinting dei cuccioli. L'imprinting è un processo di apprendimento biologico che si genera in un breve periodo di tempo, in cui i cuccioli della maggior parte delle specie sono in grado di identificare e apprendere i comportamenti di qualsiasi altra specie. Nel centro creiamo le condizioni affinché i cuccioli siano a contatto con capre e pecore fin dalla nascita e fino all'età di quattro mesi, creando un legame familiare che li renderà protettivi nei confronti del bestiame. Questa fase è critica ed essenziale per ottenere LGD efficaci nella loro funzione e strategiche per la conservazione dei carnivori. Durante il processo di imprinting ci occupiamo dell'alimentazione, della salute e del benessere dei cuccioli e del bestiame, correggendo al contempo i comportamenti indesiderati nel legame cucciolo-bestiame. Dopo quattro mesi i cuccioli, già vaccinati, sverminati e castrati, vengono consegnati ai produttori dove termineranno il loro addestramento e inizieranno gradualmente a lavorare con il bestiame.
Fattori abilitanti
Avere almeno una coppia di cani appartenenti a razze create per la protezione del bestiame.
Spazio fisico e budget per il periodo di imprinting dei cuccioli, che includa il sostegno a una persona responsabile della cura, della pulizia e dell'alimentazione dei cuccioli e del bestiame utilizzato per l'addestramento.
Supporto veterinario per i controlli sanitari e la sterilizzazione.
Creare partenariati di collaborazione tra ONG/governo/imprese per ridurre i costi e rendere la LGD accessibile ai produttori.
Lezione imparata
Durante il processo di imprinting, i cuccioli devono stare costantemente con il bestiame e il contatto con le persone deve essere minimo ma amichevole. La salute e la castrazione dei cuccioli sono essenziali per il benessere degli animali e per evitare la diffusione di malattie in natura.
Allevamento, addestramento e cura dei futuri cuccioli protettori e delle femmine da riproduzione
I fattori sociali sono importanti nei conflitti tra esseri umani e predatori. La predazione ha costi economici diretti, legati alla perdita di reddito e di cibo, e costi economici indiretti, come il tempo speso per evitare la predazione. Esistono anche costi non economici sottovalutati, legati al senso di incertezza, all'insicurezza e all'interruzione generale dei mezzi di sussistenza causati dalla perdita inaspettata del bestiame, che influenzano fortemente le interazioni uomo-carnivoro. Gli allevatori che scelgono di aderire a questo programma devono essere disposti ad apportare cambiamenti culturali e comportamentali, compreso il cambiamento del loro rapporto culturale con i predatori e i cani, impegnandosi a curare e gestire i LGD in modo diverso da come interagiscono normalmente con i cani. Il pastore deve dedicare del tempo al cane nei primi mesi per assicurarsi che non si perda e deve fornire cibo e acqua quotidianamente.
Fattori abilitanti
Impegno dei produttori a lavorare, curare e completare l'addestramento del LGD.
Capacità logistica e tecnica di visitare e addestrare i pastori nei primi mesi dopo il ricevimento del cucciolo. Questo dovrebbe essere fatto fino a quando il cucciolo ha almeno un anno. Questo è essenziale per garantire che il cucciolo non sviluppi comportamenti indesiderati.
Lezione imparata
I produttori devono essere pienamente impegnati e convinti di voler tenere, addestrare e curare un cucciolo e devono sapere cosa viene loro richiesto. I cuccioli LGD devono essere accessibili ai produttori a basso reddito, che sono i più vulnerabili agli eventi di predazione.
Impegno dei produttori a sperimentare alternative non letali per coesistere con i carnivori selvatici
I produttori devono anche impegnarsi a non uccidere i predatori e a far parte di una produzione più rispettosa dell'ambiente. Un ultimo aspetto fondamentale è che il conservazionista che utilizza questa tecnica dovrà investire una notevole quantità di tempo tra l'addestramento del cane, la selezione dei cuccioli candidati, il monitoraggio costante e molto altro. Se non si tiene conto dei fattori sociali menzionati prima e non si rispettano questi impegni, il successo del progetto non sarebbe possibile.
Fattori abilitanti
Impegno dei pastori partecipanti a non uccidere i gatti selvatici.
Registrazione degli eventi di depredazione prima e dopo la LGD per fornire risultati basati su prove.
Lezione imparata
I pastori selezionati non devono usare veleni o trappole nell'area di pascolo del bestiame. È importante che abbiano un buon rapporto con i vicini, altrimenti i cani da protezione saranno a rischio. I produttori devono essere accompagnati da tecnici ed essere addestrati per completare con successo l'addestramento dei cani da protezione. In rare occasioni, quando il cucciolo inizia a lavorare, può mordere o uccidere il bestiame; questo comportamento deve essere corretto immediatamente utilizzando tecniche non aggressive. I produttori devono firmare un impegno a non uccidere i gatti selvatici, soprattutto quelli a rischio. È consigliabile collaborare con ONG, associazioni di produttori, governo e altri soggetti per coprire i costi e garantire la sostenibilità nel tempo.
Impatti
Sociale
Nel nord della Patagonia è stato creato un allevamento di cani da guardia del bestiame (LGD), con razze specifiche sviluppate per la protezione del bestiame. In questa struttura i cuccioli vengono addestrati e testati per verificarne l'efficacia.
Sono stati allevati, addestrati e distribuiti 20 LGD. Il 95% di essi sta proteggendo con successo greggi di pecore e capre.
I LGD sono monitorati per un addestramento adeguato e per garantire il benessere degli animali. Una stretta comunicazione con gli allevatori viene mantenuta negli 8-12 mesi successivi alla consegna per assistere il processo di formazione.
Il 100% dei produttori che utilizzano LGD è soddisfatto delle loro prestazioni.
È stata sviluppata una collaborazione con la Southern Rural Society che prevedeva la formazione di un individuo per avviare un nuovo centro di allevamento. È stato consegnato un cucciolo per avviare l'allevamento.
Nuovi produttori sono interessati a partecipare al progetto
Economico
Riduzione del 90% delle perdite annue dovute a depredazione per i produttori che utilizzano la LGD, che passa da una media di 68 capi di bestiame depredati all'anno a 7 capi di bestiame all'anno.
I produttori con LGD sono passati da una perdita di 3.500 dollari all'anno a soli 450 dollari. Questo significa un miglioramento significativo dell'economia familiare e della qualità della vita.
Ambiente
Il 100% dei produttori ha riscontrato la presenza di carnivori nelle vicinanze della mandria e del recinto, ma non si sono verificati episodi di depredazione.
Tutti i produttori con LGD si sono impegnati a non uccidere i gatti selvatici, a beneficio del gruppo di spazzini.
Beneficiari
Piccoli allevatori di capre e pecore che allevano bestiame estensivo con una dimensione media di 350 animali. Di solito affittano la terra su cui le loro famiglie vivono da generazioni, anche se alcuni sono discendenti nativi.
Obiettivi di sviluppo sostenibile
SDG 8 - Lavoro dignitoso e crescita economica
SDG 12 - Consumo e produzione responsabili
SDG 15 - Vita sulla terraferma
La storia
Amicizie che costruiscono la convivenza
Maria Jose Bolgeri
Gli attacchi al bestiame da parte di carnivori selvatici, soprattutto puma(Puma concolor) e volpi(Lycalopex culpaeus), possono essere davvero devastanti per alcune famiglie. I puma possono uccidere fino a 40 animali in un singolo evento, generando molta ostilità da parte dei produttori e una forte persecuzione e vessazione verso tutte le specie di carnivori per i danni reali o potenziali. Le conseguenze sono allarmanti per gli ecosistemi, perché i metodi di uccisione dei carnivori non sono selettivi (veleno, trappole, caccia) e non colpiscono solo le specie bersaglio, ma anche spazzini come il condor andino(Vultur gryphus) e specie non dannose ma ad alto rischio di estinzione, come il gatto delle Ande(Leopardus jacobita). I cani da guardia del bestiame (LGD) vivono con le mandrie 24 ore su 24, dissuadendo i carnivori dall'avvicinarsi e impedendo la morte del bestiame, nonché l'uccisione per ritorsione di predatori e spazzini. I produttori con LGD non usano più veleni o trappole perché i loro cani possono essere colpiti. Non vanno a caccia di predatori perché le perdite per predazione si sono ridotte dell'87% grazie alla presenza dell'LGD.
Un agricoltore ha visto di persona come il suo cane da guardia "Laika" ha scacciato un puma. Come ogni mattina nel suo pascolo estivo, il signor Moyano ha mandato le capre a pascolare e naturalmente Laika è uscita per prima, facendo strada. Moyano preparò il suo compagno e seguì con lo sguardo il gregge, già lontano sul pendio di una collina. Dopo qualche minuto osservò le capre che correvano da una parte, mentre Laika abbaiava e senza pensarci due volte si mise sulla strada di un puma che stava inseguendo le "sue" capre. Il puma è fuggito incolume e Laika è tornata con il suo gregge. Moyano racconta che il puma era accovacciato su uno sperone di roccia in attesa del passaggio delle capre e riuscì a ucciderne una, ma è sicuro che il danno sarebbe stato molto più alto se non ci fosse stata l'eroica Laika. Quel giorno, Laika non solo ha salvato diverse capre, ma ha anche salvato il puma che sarebbe stato sicuramente inseguito e ucciso. Ogni giorno salva anche gatti andini, altri carnivori, condor e altri spazzini, perché Moyano non usa più trappole o veleno. È orgoglioso del lavoro del suo cane da protezione.