코이타조키의 리버 가디언 프로그램을 통해 생태 복원에 대한 참여적 접근 방식 강화

리버 가디언 프로그램은 가디언의 관심사와 동기를 바탕으로 운영됩니다. 가디언은 프로그램에 참여할 방법과 방식을 직접 선택합니다. 또한 혼자서 일할지, 가족과 함께 일할지, 마을 주민들과 함께 일할지도 선택합니다.

이는 과학자들이 모니터링의 방법, 프로토콜, 목표를 설정한 후 자원봉사자들이 이를 따르는 기존의 시민 과학이나 자원봉사 모니터링과는 다른 접근 방식입니다. 상향식 커뮤니티 기반 접근 방식은 커뮤니티가 정의한 문제를 해결하고 커뮤니티 구성원과 복원 프로젝트 간의 상호 대화를 가능하게 합니다. 강 지킴이들은 모니터링 작업 계획과 결과 해석에 참여합니다.

강 지킴이가 다른 지역사회 구성원과 함께 작업할 때, 예를 들어 인터뷰를 진행할 때를 포함하여 모든 과정에서 자유롭고 사전적이며 정보에 입각한 동의(FPIC)가 적용됩니다.

강 지킴이 활동에는 '만능'이라는 것은 없습니다. 어떤 지킴이는 물이 빠진 이탄지대의 도랑을 막거나 이동하는 물고기를 위한 산란장을 만드는 등 실질적인 복원 활동에 참여하는 것을 특히 좋아하지만, 모니터링 활동에만 집중하는 것을 선호하는 지킴이도 있습니다. 다양한 참여 방법을 제공하면 다양한 관심사와 강점을 가진 많은 사람들이 참여할 수 있습니다. 또한 보호자들은 워크숍과 같이 프로그램의 일부로 구성되었으면 하는 내용을 제안할 수도 있습니다.

스노우체인은 2017년부터 코이타조키 유역에서 활동해 왔습니다. 코이타조키 복원 프로젝트는 2022년에 시작되었고, 강 지킴이 프로그램은 2023년에 시작되었습니다. 2025년 초, 강 수호자 중 한 명은 3년이 지난 후에야 지역 주민들이 복원 프로젝트를 알게 되었고 정말 좋은 일이라고 생각하기 시작했다고 말했습니다. 수용을 얻는 것은 느린 과정입니다. 또한, 강 지킴이가 장기간 지속적으로 관찰을 계속하다 보면 자신의 관찰 결과를 확인하고 이를 바탕으로 이미 몇 가지 결론을 내릴 수 있기 때문에 동기가 부여됩니다.

스노우체인지에서는 다양한 마을 행사와 회의에 적극적으로 참여하여 복원 계획에 대해 공개적으로 소통하고, 기금과 지역 내 지출에 대해 공개하려고 노력했습니다. 강 지킴이들은 조직이 지역에서 구체적으로 무엇을 했는지 공유하고 사람들이 참여할 수 있는 기회를 제공하는 것이 중요하다는 것을 알게 되었습니다.

리버 가디언 회의는 개별 가디언과의 비공식 회의 외에도 1년에 두 번 열립니다. 메일링 리스트와 WhatsApp 그룹을 통해서도 이슈가 전달됩니다.

강 지킴이는 지역 사회에서 '중재자' 역할을 하기도 합니다. 이들을 통해 복원 프로젝트에 대한 정보가 마을에 전달되면 신뢰도가 높아지고, 사람들은 더 적극적으로 행사에 참여할 수 있습니다.

리버 가디언 프로그램은 또한 커뮤니티 연극과 같은 다양한 방법을 통해 커뮤니티 스스로가 지식을 전달할 수 있도록 했습니다.

강 지킴이들은 스노우체인지 연구자들과 연구 결과에 대해 의견을 교환합니다. 강 지킴이들의 지식과 관찰은 복원 결과를 모니터링하고 복원 장소를 계획하는 과학적 노력에 중요한 역할을 합니다. 이러한 협력의 예로는 멸종 위기 종의 개체 수와 이동, 수질 및 유량 측정, 복원 현장의 드론 영상 등이 있습니다. 어르신들과의 인터뷰를 통해 잘 알려지지 않은 과거를 밝혀내어 복원을 위한 생태학적 기초 정보로 활용할 수 있습니다. 모니터링 활동을 특정 방향으로 발전시키고자 하는 강 지킴이들은 연구자들의 지원을 받아 새로운 아이디어와 실천 방법을 찾을 수 있습니다.

2025년에는 강 지킴이 중 한 명이 강 지킴이로서의 역할과 관련하여 지킴이 스스로의 경험, 생각, 느낌, 아이디어에 초점을 맞춘 연구를 시작하여 이끌고 있습니다.