태평양 연어 유역: 끊어진 연결 복원하기
지난 수십 년 동안 연어와 다른 어종에 혜택을 주기 위한 댐 철거 및 완화가 더욱 광범위하게 이루어졌습니다. 미국 전역에서 1912년 이후 2,000개 이상의 댐이 철거되었으며, 그 중 대부분은 지난 수십 년 동안에 이루어졌습니다. 댐 철거 과정은 연방 기관, 주 정부 기관, 민간 댐 소유주 등 수많은 이해관계자 그룹이 참여하는 분산된 의사결정 과정을 통해 이루어집니다. 일부 댐 철거는 자발적으로 이루어졌지만, 대부분은 연방에너지규제위원회(FERC)가 정한 법적 절차에 따른 결과입니다.
초기 철거 작업은 유지 관리 비용이 너무 많이 들고 더 이상 최신 안전 기준을 준수하지 않는 오래된 댐 구조물에 초점을 맞추었습니다. 최근에는 댐 철거의 초점이 환경 보호와 서식지 복원에 맞춰지고 있습니다. 미국에서는 자연, 문화, 레크리에이션 가치가 있는 강을 자연 그대로의 상태로 보존하기 위한 법적 의무인 야생 및 경관 하천법(1968년)이 시행되고 있습니다.
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영향
댐이 철거되면서 강변에 퇴적물이 다시 유입되고 강 삼각주의 성장과 나무 잔해의 침입을 통해 서식지가 증가했습니다. 하천 수계에 퇴적물과 자연 쓰레기의 공급이 증가하면서 수로의 형태가 이전의 복잡성으로 회복되었고, 하천의 꼬임, 퇴적물 막대의 성장, 웅덩이 채우기가 증가했습니다. 강 상류의 서식지와 바다 경관이 다시 연결되면서 치누크, 코호, 첨, 홍연어, 분홍연어 등 여러 연어 종과 스틸헤드, 불 송어 등 아나드롬성 송어의 회귀가 증가하고 있는 것으로 나타났습니다.
2010년대 초 워싱턴 주 엘화강에서 실시한 한 사례 연구에서 과학자들은 이미 기록적인 수의 치누크 연어가 돌아오는 것을 관찰했으며, 다른 종들도 높은 회귀율을 보일 것으로 예상하고 있습니다(Law & Moore, 2020). 매년 약 30,000마리의 치누크 연어와 코호 연어, 270,000마리의 핑크 연어가 돌아올 것으로 예상됩니다. 연어의 회귀는 결국 지역 및 지역 어업에 활력을 불어넣을 것입니다. 엘화강은 상류의 연어 서식지를 보호해 왔지만 바다와의 연결이 단절된 많은 연안 유역 중 하나입니다. 엘화 프로젝트에서 볼 수 있듯이 댐을 철거하고 하천의 자유 흐름 상태를 복원하면 보호 대상 상류와 연어와 같은 회유성 어류가 의존하는 바다 경관을 효과적으로 연결할 수 있습니다.
