Pasifik somon havzaları: Kayıp bağlantıları yeniden kurmak
Son birkaç on yılda, somon ve diğer balık türlerinin yararına baraj kaldırma ve hafifletme çalışmaları daha yaygın hale gelmiştir. ABD genelinde 1912'den bu yana 2.000'den fazla baraj kaldırılmıştır ve bunların büyük çoğunluğu son birkaç on yılda gerçekleşmiştir. Baraj kaldırma süreci, federal kurumlar, eyalet kurumları ve özel baraj sahipleri de dahil olmak üzere çok sayıda paydaş grubunu içeren merkezi olmayan bir karar alma süreci yoluyla gerçekleşir. Bazı barajların kaldırılması gönüllü olarak gerçekleşmiş olsa da, birçoğu Federal Enerji Düzenleme Komisyonu (FERC) tarafından yürürlüğe konulan yasal işlemlerin sonucudur.
İlk kaldırma çalışmaları, bakımı çok maliyetli olan ve artık modern güvenlik standartlarına uymayan eski baraj yapılarına odaklanmıştır. Son yıllarda barajların kaldırılması için odak noktası çevrenin korunması ve habitat restorasyonuna yönelmiştir. ABD'de Vahşi ve Manzaralı Nehir Yasası (1968) doğal, kültürel ve rekreasyonel değerlere sahip nehirlerin serbest akış halinde korunması için yasal bir zorunluluktur.
Fotoğraf ve video galerisi
Etkiler
Barajların kaldırılması, nehirdeki sediman akışının yenilenmesine ve nehir deltasının büyümesi ve odunsu döküntülerin akın etmesi yoluyla habitatın artmasına yol açmıştır. Flüvyal sisteme artan sediman ve doğal döküntü tedariki, kanal morfolojisini eski karmaşıklığına kavuşturmuş ve nehir örgüsünün, sediman çubuğu büyümesinin ve havuz dolumunun artmasına neden olmuştur. Bu nehirlerin memba habitatının ve deniz manzarasının yenilenen bağlantısıyla, birçoğunda çeşitli somon türlerinin (Chinook, coho, chum, sockeye ve pink) yanı sıra anadrom alabalıkların (örneğin Steelhead ve Bull alabalığı) dönüşünde artış yaşanmaktadır.
2010'ların başında Washington Eyaleti'ndeki Elwha Nehri'nde yapılan bir örnek çalışmada, bilim insanları rekor sayıda Chinook somonunun geri döndüğünü ve diğer türler için de yüksek geri dönüşlerin beklendiğini gözlemlemişlerdir (Law & Moore, 2020). Yılda yaklaşık 30.000 Chinook ve coho somonu ile 270.000 pembe somonun geri dönmesi beklenmektedir. Somon dönüşleri nihayetinde yerel ve bölgesel balıkçılığı sürdürecektir. Elwha, kaynak sularında korunan somon habitatına sahip olan ancak deniz manzarasıyla bağlantısı kesilen birçok kıyı havzasından biridir. Elwha projesinin de gösterdiği gibi, barajların kaldırılması ve nehirlerin serbest akış durumunun yeniden sağlanması, korunan ana su kaynaklarını somon gibi göçmen balıkların bağımlı olduğu deniz manzaralarına etkili bir şekilde bağlayabilir.
