Langetermijnmonitoring om de effectiviteit van de bescherming te beoordelen

In het onderzoeksstation van Aldabra voert de Seychelles Islands Foundation langetermijnmonitoringprogramma's uit voor soorten en habitats. De resultaten van deze programma's worden gebruikt om advies te geven en de effectiviteit van behouds- en beheerstrategieën te beoordelen. Jeanne Mortimer heeft een programma opgezet om schildpadden te volgen dat sinds 1980 consequent wordt uitgevoerd op de 52 neststranden aan de buitenrand van Aldabra. Elke ochtend registreren rangers het aantal en het soort schildpadden dat 's nachts tevoorschijn komt voor een indexneststrand, terwijl andere stranden minder vaak worden bezocht vanwege de locatie. Er worden geen actieve beheersinterventies voor schildpadden uitgevoerd op Aldabra. Analyse van gegevens van 1968 tot 2008 leidde tot een toename van de populatie groene schildpadden met 500-800% tot naar schatting 3100-5225 nestelende vrouwtjes per jaar (Mortimer et al. 2011) en de populatie is blijven toenemen. Dit toont aan dat het instellen van beschermde gebieden waar schildpadden hun broedhabitat niet verstoren en volwassen schildpadden veilig zijn, een uiterst effectief middel is voor het behoud van bepaalde soorten en een primaire beheersaanpak zou moeten zijn. Dit omvat niet alleen het broedstrand, maar ook het franjerif waar vrouwtjes kunnen blijven tijdens hun opeenvolgende broedpogingen.

Om langetermijnmonitoringprogramma's te kunnen uitvoeren, zijn gestandaardiseerde monitoringmethodologieën nodig. Al het nieuwe personeel op Aldabra krijgt training om de juiste standaard en procedures voor gegevensverzameling te behouden. Om het institutionele geheugen te behouden, vindt er een overdrachtsperiode plaats waarin ervaren personeel en recent aangeworven personeel vertrouwen hebben in de kennis van het uitvoeren van monitoring op Aldabra.

Het documenteren van monitoringmethodologieën in gedetailleerde leidende protocollen is noodzakelijk om ervoor te zorgen dat door de jaren heen dezelfde beoordelingsprocedures worden toegepast. Dit is vooral belangrijk op Aldabra, waar de afgelegen ligging en het isolement leiden tot een groot personeelsverloop. Protocollen zorgen ervoor dat alle informatie over wat er verzameld wordt gemakkelijk beschikbaar is voor nieuw personeel. Protocollen en duidelijke doelstellingen zorgen er ook voor dat gegevens maximaal benut kunnen worden en hun waarde behouden. Daarom zijn op Aldabra alle monitoringprogramma's gedocumenteerd, waaronder het tellen van schildpadden, een van de langste programma's voor gegevensverzameling op het atol.