Seguimiento a largo plazo para evaluar la eficacia de la protección

En la estación de investigación de Aldabra, la Fundación de las Islas Seychelles lleva a cabo programas de seguimiento a largo plazo de especies y hábitats. Los resultados de estos programas se utilizan para asesorar y evaluar la eficacia de las estrategias de conservación y gestión. Creado por Jeanne Mortimer, desde 1980 se lleva a cabo un programa de seguimiento del rastro de tortugas en las 52 playas de anidamiento del borde exterior de Aldabra. Cada mañana, los guardas registran el número y el tipo de tortugas que aparecen durante la noche en una playa de anidamiento determinada, mientras que otras playas se visitan con menos frecuencia debido a su ubicación. En Aldabra no se llevan a cabo intervenciones activas de gestión para las tortugas. El análisis de los datos de 1968 a 2008 concluyó un aumento del 500-800% en la población de tortugas verdes hasta una estimación de 3100-5225 hembras anidando anualmente (Mortimer et al. 2011) y la población ha seguido aumentando. Esto demuestra que el establecimiento de zonas protegidas donde el hábitat de anidación de las tortugas no se vea perturbado y las tortugas adultas estén a salvo es una herramienta extremadamente eficaz para la conservación de determinadas especies y debería ser un enfoque de gestión primordial. Esto no sólo incluye la playa de anidamiento, sino también el arrecife periférico donde las hembras pueden permanecer durante sus intentos consecutivos de anidamiento.

Para poder aplicar programas de seguimiento a largo plazo, es necesario disponer de metodologías de seguimiento normalizadas. Todo el personal nuevo de Aldabra recibe formación para mantener el estándar y los procedimientos correctos de recogida de datos. Para conservar la memoria institucional, se lleva a cabo un periodo de traspaso en el que el personal experimentado y los recién contratados se sienten seguros de los conocimientos necesarios para llevar a cabo el seguimiento en Aldabra.

La documentación de las metodologías de seguimiento en protocolos orientativos detallados es necesaria para garantizar que se apliquen los mismos procedimientos de evaluación a lo largo de los años. Esto es especialmente importante en Aldabra, donde la lejanía y el aislamiento provocan una gran rotación de personal. Los protocolos garantizan que toda la información sobre lo que se recoge esté fácilmente disponible para el nuevo personal. Contar con protocolos y objetivos claros también garantiza que los datos puedan aprovecharse al máximo y conserven su valor. Como resultado, en Aldabra, todos los programas de seguimiento están documentados, incluido el seguimiento del recuento de huellas de tortugas, uno de los programas de recogida de datos de mayor duración aplicados en el atolón.