Participatieve zonering op basis van gewoonterechten en kennis
De Laotiaanse wet vereist zonering binnen Nationale Beschermde Gebieden om totale beschermde zones (TPZ) te identificeren voor de bescherming van de biodiversiteit en om beperkte toegang en gebruik te reguleren tot gecontroleerde gebruikszones (CUZ). Participatieve zonering op basis van lokale kennis en bestaande gewoonterechten is een essentieel instrument voor lokale gemeenschappen om deel te nemen aan medebeheer. Om het werk te verdelen over de 19 dorpen rondom het park was het nodig om duidelijk te maken welk gebied door welk dorp gecontroleerd en gebruikt moest worden en de grenzen werden bepaald op basis van gebruikte paden en gewoonterechten van de dorpen. De dorpswachters brachten de paden in kaart en verzamelden gegevens over belangrijke kenmerken, biodiversiteit en bedreigingen. Op basis van de gemaakte padenkaarten werd dorpsbewoners gevraagd om gebieden aan te wijzen die ze nodig hadden voor het verzamelen van NTFP's en aquatische producten. Ze werden ook gevraagd om gebieden aan te wijzen die ontoegankelijk zijn en gebieden die met rust gelaten moeten worden om de wilde dieren te beschermen. In totaal stellen de dorpen die land binnen de HNN NPA beheren voor om 87% van het gebied als TPZ en 13% als CUZ aan te wijzen.
Respect voor kennis en belangen van de bewakingsdorpen door het organiseren van goed gefaciliteerde bijeenkomsten - Districtfunctionarissen werden in staat gesteld om te luisteren en lokale kennis en belangen te waarderen - GIS-ondersteuning zorgde voor duidelijke kaarten op basis van de informatie die door de dorpelingen was verzameld. Beide partijen hebben geleerd om kennis en beslissingen te visualiseren en te delen op basis van kaarten en lokale namen die voor beide partijen (dorpelingen en autoriteiten van beschermde gebieden) begrijpelijk zijn.
Het proces van het participatief in kaart brengen van de paden en de daaropvolgende selectie van de belangrijkste paden voor regelmatige controle leidde tot een duidelijke overeenkomst over welk gebied door welk dorp gecontroleerd zou moeten worden. Dit leidde tot een feitelijke afbakening van de verantwoordelijkheidsgebieden van de dorpen binnen de Hin Nam No PA. De basisregels en voorschriften voor toegang en gebruik van de voorgestelde TPZ en CUZ zijn vastgelegd in de bosbouwwet en in de medebeheerovereenkomsten die zijn goedgekeurd door de gouverneur van het district Bualapha. De CUZ kan door de dorpelingen gebruikt worden voor levensonderhoud volgens hun gewoonterechten. Er zijn meer discussies nodig om deze gebruiksregels in de toekomst verder uit te werken om niet-duurzaam gebruik door dorpelingen en buitenstaanders te voorkomen. Ouderen hebben belangrijke kennis en banden, vooral als gevolg van de Ho Chi Min oorlog toen veel mensen zich 9 jaar lang in grotten moesten verbergen.