Zonificación participativa utilizando los derechos y conocimientos consuetudinarios
La ley laosiana exige la zonificación dentro de las Áreas Protegidas Nacionales para identificar las Zonas Totalmente Protegidas (TPZ) para la protección de la biodiversidad y para regular el acceso y uso limitados a las Zonas de Uso Controlado (CUZ). La zonificación participativa basada en los conocimientos locales y en los derechos consuetudinarios existentes es una herramienta esencial para que las comunidades locales participen en la cogestión. Para dividir el trabajo entre las 19 aldeas que rodean el parque fue necesario aclarar qué zona debía ser controlada y utilizada por cada aldea, y los límites se determinaron en función de los senderos utilizados y los derechos consuetudinarios de las aldeas. Los guardabosques de las aldeas se encargaron de cartografiar los senderos y recopilar datos sobre características importantes, biodiversidad y amenazas. A partir de los mapas de senderos elaborados, se pidió a los aldeanos que definieran las zonas que necesitaban para recolectar PFNM y productos acuáticos. También se les pidió que definieran las zonas inaccesibles y las que debían dejarse tranquilas para proteger la vida salvaje. En total, las aldeas que controlan tierras dentro de la ZNP de HNN proponen que el 87% de la zona sea ZTP y el 13% ZUC.
Respeto por los conocimientos e intereses de las aldeas guardianas mediante la celebración de reuniones bien facilitadas - Se capacitó a los funcionarios de distrito para escuchar y valorar los conocimientos e intereses locales - El apoyo del SIG proporcionó mapas claros basados en la información recopilada por los aldeanos. Ambas partes aprendieron a visualizar y compartir conocimientos y decisiones basándose en mapas y nombres locales comprensibles para ambas partes (aldeanos y autoridades del área protegida).
El proceso de cartografiado participativo de senderos y la posterior selección de senderos clave para su supervisión periódica condujo a un acuerdo claro sobre qué zona debía supervisar cada aldea. De este modo se delimitaron de facto las zonas de responsabilidad de las aldeas dentro del AP de Hin Nam No. Las normas y reglamentos básicos que rigen el acceso y el uso de la ZTP y la ZUC propuestas están estipulados en la Ley Forestal y en los acuerdos de cogestión aprobados por el Gobernador del Distrito de Bualapha. La CUZ puede ser utilizada por los aldeanos con fines de subsistencia según sus derechos consuetudinarios. En el futuro, habrá que seguir debatiendo estas normas de uso con más detalle para evitar un uso insostenible por parte de aldeanos y forasteros. Los ancianos tienen importantes conocimientos y conexiones, especialmente derivados de la guerra de Ho Chi Min, cuando muchas personas tuvieron que esconderse en cuevas durante un periodo de 9 años.