Zonizzazione partecipativa che si avvale di diritti e conoscenze consuetudinarie
La legge del Laos richiede la zonizzazione all'interno delle Aree Protette Nazionali per identificare le Zone Totalmente Protette (TPZ) per la protezione della biodiversità e per regolare l'accesso e l'uso limitato alle Zone ad Uso Controllato (CUZ). La zonizzazione partecipativa basata sulle conoscenze locali e sui diritti consuetudinari esistenti è uno strumento essenziale per consentire alle comunità locali di impegnarsi nella cogestione. Per dividere il lavoro tra i 19 villaggi che circondano il parco è stato necessario chiarire quale area dovesse essere monitorata e utilizzata da quale villaggio e i confini sono stati determinati in base ai sentieri utilizzati e ai diritti consuetudinari dei villaggi. La mappatura dei sentieri e la raccolta di dati sulle caratteristiche importanti, la biodiversità e le minacce sono state effettuate dai ranger dei villaggi. Sulla base delle mappe dei sentieri prodotte, agli abitanti dei villaggi è stato chiesto di definire le aree di cui hanno bisogno per la raccolta di NTFP e prodotti acquatici. È stato inoltre chiesto loro di definire le aree inaccessibili e quelle che dovrebbero essere lasciate in pace per proteggere la fauna selvatica. In totale, i villaggi che controllano i terreni all'interno dell'HNN NPA propongono l'87% dell'area come TPZ e il 13% come CUZ.
Rispetto delle conoscenze e degli interessi dei villaggi guardiani grazie a riunioni ben organizzate - I funzionari distrettuali sono stati messi in grado di ascoltare e valorizzare le conoscenze e gli interessi locali - Il supporto del GIS ha fornito mappe chiare basate sulle informazioni raccolte dagli abitanti dei villaggi. Entrambe le parti hanno imparato a visualizzare e condividere le conoscenze e le decisioni sulla base di mappe e nomi locali che possono essere compresi da entrambe le parti (abitanti del villaggio e autorità dell'area protetta).
Il processo di mappatura partecipativa dei sentieri e la successiva selezione dei sentieri chiave per il monitoraggio regolare ha portato a un chiaro accordo su quale area dovesse essere monitorata da quale villaggio. Ciò ha portato a una delimitazione de-facto delle aree di responsabilità dei villaggi all'interno dell'AP di Hin Nam No. Le norme e i regolamenti di base che disciplinano l'accesso e l'uso della TPZ e della CUZ proposte sono stabilite dalla legge forestale e dagli accordi di cogestione approvati dal governatore del distretto di Bualapha. La CUZ può essere utilizzata dagli abitanti del villaggio per scopi di sussistenza, secondo i loro diritti consuetudinari. Sono necessarie ulteriori discussioni per elaborare queste regole d'uso in modo più dettagliato in futuro, al fine di prevenire l'uso insostenibile da parte degli abitanti del villaggio e degli estranei. Gli anziani possiedono conoscenze e legami importanti, soprattutto in seguito alla guerra di Ho Chi Min, quando molte persone dovettero nascondersi nelle grotte per un periodo di 9 anni.