CORCOPA - Geoptimaliseerd behoud van Europa's koraalriffen met behulp van ecoakoestiek
Het koraalrif rond Europa-eiland is een van 's werelds zeldzame riffen die in bijna ongerepte staat zijn gebleven. Het behoud ervan is zowel een prioriteit als een logistieke uitdaging vanwege de afgelegen ligging. De frequentie van de visuele onderzoeken (een momentopname om de 3 tot 5 jaar) is onvoldoende om een effectief beheer te ondersteunen. De versnellende effecten van de klimaatverandering en de tijdelijke dynamiek van de rifpopulaties vereisen een frequente monitoring. Bovendien zijn visuele onderzoeken duur en leveren ze slechts gedeeltelijke informatie.
In april 2018 hebben we een autonoom akoestisch meetstation geïnstalleerd op het rif van Europa op 12 m diepte. Een hydrofoon registreert continu het geluidslandschap. De gegevens worden doorgestuurd naar een station op het vasteland en geven zo bijna in realtime informatie over de toestand van het ecosysteem. Om te begrijpen hoe variaties in het geluidslandschap verband houden met de toestand van het ecosysteem, werden ecoakoestische indices bepaald door akoestische en visuele onderzoeken (video's voor vissen, 3D-modellering voor habitat) te combineren op 9 locaties rond het eiland.
Foto- en videogalerij
Context
Uitdagingen
Locatie
Invloeden
Het eerste jaar van monitoring heeft nieuwe informatie opgeleverd voor zowel beheerders (TAAF) als wetenschappers. Voor het eerst werd de tijdsdynamiek van Europa's koraalrif vastgelegd. We identificeerden circadiane, maan- en seizoensvariaties in de activiteit van de rifgemeenschap via de variaties van verschillende ecoakoestische indices. Er werden ook verschillende activiteitspieken geïdentificeerd.
Deze bevindingen hebben directe implicaties voor het beheer. Menselijke activiteiten (ecotoerisme, onderzoek) kunnen nu bijvoorbeeld worden aangepast om de periodes met hogere biologische activiteiten te vermijden. Ook vormen de gegevens van één jaar een basislijn waarmee toekomstige opnames vergeleken kunnen worden om verstoringen te detecteren en hun oorsprong en mechanismen beter te begrijpen (bijv. de impact van blekende soorten). Dit kan managers in staat stellen om behoud- en herstelacties uit te voeren om verlies van biodiversiteit en ecosysteemfuncties kort na verstoringen tegen te gaan.
Helaas hebben 5 m hoge golven van een krachtige orkaan die in maart 2019 voorbij trok een enorme rots verplaatst waardoor de kabel brak. Een poging tot flitsreparatie mislukte en we wachten momenteel op een gelegenheid voor een langere interventie. Deze monitoring moet doorgaan, niet alleen vanwege de uitzonderlijke patrimoniale waarde van Europa's koraalrif, maar ook omdat dit station een unieke kans biedt om de algemene effecten van klimaatverandering op koraalriffen te monitoren in afwezigheid van directe menselijke druk.
