CORCOPA - Conservazione ottimizzata delle barriere coralline di Europa grazie all'ecoacustica
La barriera corallina intorno all'isola di Europa è una delle rare barriere coralline al mondo che rimangono in condizioni quasi incontaminate. La sua conservazione è una priorità e una sfida logistica a causa della sua lontananza. La frequenza dei rilievi visivi (un'istantanea ogni 3-5 anni) è insufficiente per supportare una gestione efficace. Infatti, l'accelerazione degli effetti del cambiamento climatico e le dinamiche temporali delle popolazioni della barriera corallina richiedono un monitoraggio frequente. Inoltre, le indagini visive sono costose e forniscono solo informazioni parziali.
Nell'aprile 2018 abbiamo installato una stazione di monitoraggio acustico autonoma sulla barriera corallina di Europa a 12 m di profondità. Un idrofono registra continuamente il paesaggio sonoro. I dati vengono trasmessi a una stazione terrestre, fornendo informazioni in tempo quasi reale sullo stato dell'ecosistema. Per capire come le variazioni del paesaggio sonoro siano correlate allo stato dell'ecosistema, sono stati determinati indici ecoacustici accoppiando indagini acustiche e visive (video per i pesci, modellazione 3D per gli habitat) in 9 siti intorno all'isola.
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Contesto
Sfide affrontate
Posizione
Impatti
Il primo anno di monitoraggio ha fornito nuove informazioni sia ai gestori (TAAF) che agli scienziati. Per la prima volta è stata registrata la dinamica temporale della barriera corallina di Europa. Abbiamo identificato le variazioni circadiane, lunari e stagionali dell'attività della comunità corallina attraverso le variazioni di vari indici ecoacustici. Sono stati identificati anche diversi picchi di attività.
Questi risultati hanno implicazioni dirette per la gestione. Ad esempio, le attività umane (ecoturismo, ricerca) possono essere adattate per evitare i periodi di maggiore attività biologica. Inoltre, i dati di un anno rappresentano una linea di base con cui confrontare le registrazioni future per individuare le perturbazioni e comprenderne meglio le origini e i meccanismi (ad esempio, gli impatti degli eventi di sbiancamento). Ciò può consentire ai gestori di attuare azioni di conservazione e ripristino per contrastare le perdite di biodiversità e di funzioni dell'ecosistema subito dopo le perturbazioni.
Sfortunatamente, le onde alte 5 metri di un potente uragano passato nel marzo 2019 hanno spostato un'enorme roccia che ha rotto il cavo. Un tentativo di riparazione lampo è fallito e siamo attualmente in attesa di un'opportunità per un intervento più lungo. Il monitoraggio dovrebbe continuare, non solo per l'eccezionale valore patrimoniale della barriera corallina di Europa, ma anche perché questa stazione offre un'opportunità unica di monitorare gli effetti complessivi del cambiamento climatico sulle barriere coralline in assenza di pressioni umane dirette.
