Herstel en behoud van het beschermde Farasan-eilandengebied: Een holistische benadering van biodiversiteitsbescherming
De Farasan-archipel, een uniek terrestrisch, kust- en maritiem ecosysteem in het zuiden van de Rode Zee, staat voor grote uitdagingen op het gebied van natuurbehoud als gevolg van degradatie van habitats, niet-duurzaam gebruik van hulpbronnen en de verspreiding van invasieve soorten. Het beschermde gebied van de Farasan-eilanden is de thuisbasis van de inheemse Farasani-gazelle(Gazella arabica farasani), divers zeeleven en kritieke ecosystemen met blauwe koolstof. Het National Centre for Wildlife (NCW) van Saoedi-Arabië implementeerde een uitgebreid beschermingsprogramma om deze bedreigingen aan te pakken. Dit omvatte een tweejaarlijks biodiversiteitsmonitoringsplan, herstel van habitats, beheer van invasieve soorten, regulering van de visserij en verbeterde wetshandhaving. Het programma heeft geleid tot meetbare successen op het gebied van natuurbehoud, waaronder de stabilisatie en geleidelijke toename van de Farasani gazellepopulatie, verbeterde gezondheid van het koraalrif en zeegras, en een groter publiek bewustzijn van de bescherming van de biodiversiteit. Het reservaat staat nu model voor geïntegreerd behoud en evenwichtige ecologische duurzaamheid.
Foto- en videogalerij
Context
Uitdagingen
De Farasan Archipel, een UNESCO Biosphere Reserve sinds 2021, is een complex van eilanden, koraalriffen, zeegrasvelden en mangroves in de zuidelijke Rode Zee. Het Farasan Islands Protected Area, aangewezen in 1988, beslaat 5.408 km² verdeeld over 266 eilanden. Er wonen ongeveer 15.000 mensen, voornamelijk vissers. Het gebied werd in eerste instantie beschermd vanwege de inheemse Farasani-gazelle(Gazella arabica farasani), die verschilt van de Arabische gazelle. Andere landdieren zijn de witstaartmangoest, drie soorten knaagdieren en vier soorten vleermuizen. Het is een cruciaal gebied voor zeevogels en herbergt 145 soorten, waaronder pelikanen en visarenden.
Het mariene ecosysteem ondersteunt nestelende karetschildpadden en groene schildpadden, doejongs (kwetsbaar) en dolfijnen, waaronder de bedreigde bultrug in de Indische Oceaan. Haaien en roggen, zoals walvishaaien en manta's, zijn nu beschermd. Bedreigingen zoals verstedelijking, invasieve soorten, overbevissing en aantasting van het koraal vereisen echter dringend behoud om de biodiversiteit van Farasan in stand te houden.
Locatie
Proces
Samenvatting van het proces
Het National Centre for Wildlife (NCW) Saudi-Arabië heeft een uitgebreid herstel- en beschermingsprogramma uitgevoerd in het beschermde Farasan Island Protected Area met een oppervlakte van 5408 km2. Om de wilde diersoorten op het eiland te beschermen, met name gazellen en watervogels, zette het NCW een robuust controle- en patrouillesysteem op. Dit omvatte regelmatige bewaking van het gebied, handhaving van antistroperswetten en het gebruik van technologie om de bewegingen en gezondheid van de dieren te volgen. Er werd ook een beheersplan voor invasieve soorten opgesteld en geïmplementeerd om de natuurlijke habitat te herstellen.
Om de bijvangst van haaien en roggen te verminderen en overbevissing tegen te gaan is er een speciaal visserijbeheerplan ontwikkeld voor het reservaat. Om de sterfte onder volwassen schildpadden te verminderen, werd een Turtle Excluder Device (TED)-programma ontwikkeld. Om versnippering en vernietiging van habitats tegen te gaan, werd een zonering voor sleepnetvisserij ontworpen. Op de eilanden werden nestplaatsen voor schildpadden en zeevogels hersteld. Daarnaast richtte NCW zich op het herstel van natuurlijke processen die verstoord waren door niet-duurzame vispraktijken en kustafval. Er werden maatregelen genomen om de natuurlijke habitats en broedplaatsen te herstellen.
Bouwstenen
Biodiversiteitsmonitoring
Er werd een tweejaarlijks systematisch monitoringplan geïmplementeerd, waarbij terrestrische dieren twee keer per jaar werden onderzocht om de populatietrends en bedreigingen in het beschermde gebied te beoordelen. Daarnaast werden er intensieve studies uitgevoerd om de terrestrische biodiversiteit van het gebied te evalueren. Deze studies leverden waardevolle inzichten op in het ecologisch evenwicht, de soortenrijkdom en de algehele gezondheid van het ecosysteem en documenteerden één vleermuissoort, één reptielensoort en 11 ongewervelde soorten als eerste records voor Saoedi-Arabië.
In 2023 en 2024 werden uitgebreide onderzoeken uitgevoerd naar de habitats in de Rode Zee (koraalriffen, zeegrasvelden en mangroven), koraalrifvissen en zeezoogdieren, waaronder de Farasan-eilanden. Deze studies leverden waardevolle inzichten op in het ecologisch evenwicht, de diversiteit, de soortenrijkdom en de algemene gezondheid van het koraalrif en de bijbehorende habitats. Eerdere studies naar de monitoring van schildpaddennesten hebben ook waardevolle informatie opgeleverd over de schildpadpopulaties op de Farasan-eilanden.
Herstel van habitats
Het voorkomen van de vernietiging van koraalformaties, zeegrasvelden en mangroves zijn maatregelen om deze natuurlijke habitats te herstellen. Het schoonmaken en herstellen van nestplaatsen voor zeevogels en schildpadden voorkomt bevolkingsafname en herstelt kustvegetatie die erosie voorkomt. Aantasting van de habitat als gevolg van kustontwikkelingsactiviteiten wordt in het reservaat effectief tegengegaan door strategische maatregelen gericht op het beheersen van menselijke invloeden en het handhaven van regelgeving met betrekking tot visserijactiviteiten.
Om de structuur, de functie en de biodiversiteit van het ecosysteem te herstellen, wordt er samengewerkt met de Saudi Fisheries Authority en vissers om het behoud te bevorderen.
Beheer van invasieve soorten
Er is een beheersplan voor invasieve soorten opgesteld en geïmplementeerd om zowel invasieve vogels als invasieve planten op het eiland aan te pakken. Belangrijke invasieve vogelsoorten op Farasan zijn onder andere de gewone myna Acridotheres tristis en de huiskraai Corvus splendens. Invasieve planten op Farasan zijn onder andere de mesquite Prosopis juliflora en de aarddoorn Parkinsonia aculeata . Het is de bedoeling dat de mitigatie-inspanningen worden opgeschaald nadat het eerste succes is bewezen.
Rechtshandhaving
Het NCW heeft in samenwerking met de lokale autoriteiten milieuregelgeving ingevoerd en beschermde habitats gecreëerd om de veiligheid en duurzaamheid van wilde dieren te garanderen. Er zijn ook maatregelen genomen om te voorkomen dat vogels in botsing komen met hoogspanningsleidingen.
Invloeden
De inspanningen voor natuurbehoud in het beschermde gebied van de Farasan-eilanden hebben aanzienlijke ecologische, wetenschappelijke en sociale voordelen opgeleverd. Deze interventies leggen de nadruk op herstel van habitats, duurzame visserij en bescherming van de biodiversiteit.
- Monitoring en adaptief beheer: Voortdurende beoordelingen van de biodiversiteit op het land, waaronder de Farasan gazelle, informeren gegevensgestuurde beslissingen. Visserijmonitoring en het volgen van de biodiversiteit maken dynamische aanpassingen van het behoud mogelijk om de gezondheid van het ecosysteem te behouden.
- Ecologische functies herstellen: Het beschermen van habitats en soorten ondersteunt de onderlinge afhankelijkheid van koraalriffen, zeegrassen en mangroves, wat essentieel is voor het in stand houden van de mariene biodiversiteit.
- Bewustzijn voor natuurbehoud: De betrokkenheid van het publiek is gegroeid doordat het herstel van habitats het belang van de bescherming van biodiversiteit benadrukt.
- Beheer van invasieve soorten: Regelmatige bewaking, vroegtijdige opsporing en verwijderingsstrategieën hebben het aantal invasieve soorten teruggedrongen. Een geïntegreerd plan heeft de populatie huiskraaien met 70% teruggebracht, ten gunste van inheemse wilde dieren.
- Wetshandhaving en naleving: Sterke patrouilles, toezicht en lokale samenwerking hebben stroperij, illegale visserij en vernietiging van habitats tegengegaan. Deze inspanningen hebben de populatie van de Farasani gazelle gestabiliseerd en geleidelijk doen toenemen en hebben bijgedragen aan het behoud van andere belangrijke land- en zeedieren.
Begunstigden
- Habitats: Eilanden, Koraalriffen, Zeegrassen, Mangroven
- Soorten: Farasani gazelle, karetschildpad en groene schildpad, haaien en roggen, zeevogels, koraalrifvissen, zeezoogdieren
- Lokale gemeenschappen