Ripristino e conservazione dell'area protetta delle isole Farasan: Un approccio olistico alla tutela della biodiversità
L'arcipelago di Farasan, un ecosistema terrestre, costiero e marino unico nel Mar Rosso meridionale, ha affrontato sfide significative per la conservazione a causa del degrado dell'habitat, dell'uso insostenibile delle risorse e della diffusione di specie invasive. L'area protetta delle isole Farasan ospita la gazzella endemica Farasani(Gazella arabica farasani), diverse specie marine ed ecosistemi critici di carbonio blu. Il Centro nazionale per la fauna selvatica (NCW) dell'Arabia Saudita ha attuato un programma di conservazione completo per affrontare queste minacce. Il programma comprendeva un piano di monitoraggio biennale della biodiversità, iniziative di ripristino degli habitat, gestione delle specie invasive, regolamentazione della pesca e rafforzamento dell'applicazione della legge. Il programma ha portato a successi di conservazione misurabili, tra cui la stabilizzazione e il graduale aumento della popolazione di gazzelle Farasani, il miglioramento della salute della barriera corallina e delle fanerogame e una maggiore consapevolezza del pubblico sulla protezione della biodiversità. La riserva è ora un modello di conservazione integrata e di sostenibilità ecologica equilibrata.
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Contesto
Sfide affrontate
L'arcipelago di Farasan, Riserva della Biosfera dell'UNESCO dal 2021, è un complesso di isole, barriere coralline, praterie di fanerogame e mangrovie nel Mar Rosso meridionale. L'Area protetta delle Isole Farasan, designata nel 1988, si estende per 5.408 km² su 266 isole. Abitata da circa 15.000 persone, principalmente pescatori, è stata inizialmente protetta per la gazzella endemica Farasani(Gazella arabica farasani), distinta dalla gazzella araba. La fauna terrestre comprende anche la mangusta dalla coda bianca, tre specie di roditori e quattro specie di pipistrelli. Sito critico per gli uccelli marini, ospita 145 specie, tra cui pellicani e falchi pescatori.
L'ecosistema marino supporta la nidificazione di tartarughe embricate e verdi, dugonghi (vulnerabili) e delfini, tra cui la megattera dell'Oceano Indiano, in pericolo di estinzione. Squali e razze, come gli squali balena e le mante, sono ora protetti. Tuttavia, minacce come l'urbanizzazione, le specie invasive, la pesca eccessiva e il degrado dei coralli richiedono una conservazione urgente per sostenere la biodiversità di Farasan.
Posizione
Processo
Sintesi del processo
Il Centro nazionale per la fauna selvatica (NCW) dell'Arabia Saudita ha attuato un programma completo di ripristino e conservazione delle minacce nell'area protetta dell'isola di Farasan, che si estende su una superficie di 5408 km2. Per salvaguardare le specie selvatiche distribuite sull'isola, in particolare gazzelle e uccelli acquatici, il NCW ha istituito un solido sistema di monitoraggio e pattugliamento. Ciò ha comportato una regolare sorveglianza dell'area, l'applicazione delle leggi anti-bracconaggio e l'uso della tecnologia per seguire gli spostamenti e la salute degli animali. È stato inoltre preparato e attuato un piano di gestione delle specie invasive per ripristinare l'habitat naturale.
Per ridurre le catture accessorie di squali e razze e ridurre la pesca eccessiva, è stato sviluppato un piano di gestione della pesca appositamente studiato per la Riserva. Per ridurre la mortalità delle tartarughe adulte, è stato sviluppato un programma di dispositivi di esclusione delle tartarughe (TED). Per ridurre la frammentazione e la distruzione dell'habitat, è stato progettato uno schema di zonizzazione della pesca a strascico. Sono stati ripristinati i siti di nidificazione per le tartarughe e gli uccelli marini sulle isole. Inoltre, la NCW ha cercato di ristabilire i processi naturali che erano stati interrotti da pratiche di pesca non sostenibili e dai detriti costieri. Sono state adottate misure per ripristinare gli habitat naturali e le zone di riproduzione.
Blocchi di costruzione
Monitoraggio della biodiversità
È stato attuato un piano di monitoraggio sistematico biennale, con il rilevamento degli animali terrestri due volte l'anno per valutare le tendenze della popolazione e le minacce nell'area protetta. Inoltre, sono stati condotti studi intensivi per valutare la biodiversità terrestre dell'area. Questi studi hanno fornito preziose indicazioni sull'equilibrio ecologico, la ricchezza di specie e la salute complessiva dell'ecosistema, documentando una specie di pipistrello, una specie di rettile e 11 specie di invertebrati come primi record per l'Arabia Saudita.
Nel corso del 2023 e del 2024 sono state condotte indagini approfondite sugli habitat del Mar Rosso (barriere coralline, praterie di fanerogame e mangrovie), sui pesci della barriera corallina e sui mammiferi marini, comprese le isole Farasan. Questi studi hanno fornito preziose indicazioni sull'equilibrio ecologico, la diversità, la ricchezza di specie e la salute generale della barriera corallina e degli habitat associati. Anche i precedenti studi di monitoraggio della nidificazione delle tartarughe hanno fornito informazioni preziose sulle popolazioni di tartarughe delle Farasan.
Ripristino dell'habitat
Impedire la distruzione delle formazioni coralline, delle praterie di fanerogame e delle mangrovie è una misura per ripristinare questi habitat naturali. La pulizia e il ripristino dei siti di nidificazione degli uccelli marini e delle tartarughe prevengono il declino della popolazione e ripristinano la vegetazione costiera che previene l'erosione. Il degrado dell'habitat derivante dalle attività di sviluppo costiero viene efficacemente mitigato nella riserva attraverso misure strategiche volte a controllare l'impatto umano e a far rispettare le norme relative alle attività di pesca.
Per ripristinare la struttura, la funzione e la biodiversità dell'ecosistema, la collaborazione con l'Autorità saudita per la pesca e i pescatori ha facilitato gli sforzi di conservazione.
Gestione delle specie invasive
È stato preparato e attuato un piano di gestione delle specie invasive per affrontare gli uccelli e le piante invasive presenti sull'isola. Tra le principali specie di uccelli invasivi presenti sull'isola di Farasan figurano la mietitrebbia comune Acridotheres tristis e il corvo domestico Corvus splendens. Tra le piante invasive presenti sull'isola di Farasan figurano il mesquite Prosopis juliflora e la spina di gerusalemme Parkinsonia aculeata. Gli sforzi di mitigazione sono programmati per essere incrementati dopo i primi risultati positivi.
Applicazione della legge
Il NCW, in collaborazione con le autorità locali, ha attuato norme ambientali e istituito habitat protetti per garantire la sicurezza e la sostenibilità della fauna selvatica. Sono state inoltre adottate misure per prevenire le collisioni degli uccelli con le linee elettriche ad alta tensione.
Impatti
Gli interventi di conservazione nell'Area Protetta delle Isole Farasan hanno apportato significativi benefici ecologici, scientifici e sociali. Questi interventi si concentrano sul ripristino degli habitat, sulla pesca sostenibile e sulla protezione della biodiversità.
- Monitoraggio e gestione adattativa: Le valutazioni continue della biodiversità terrestre, compresa la gazzella Farasani, informano le decisioni basate sui dati. Il monitoraggio della pesca e il tracciamento della biodiversità consentono di apportare modifiche dinamiche alla conservazione per mantenere la salute dell'ecosistema.
- Ripristino delle funzioni ecologiche: La protezione di habitat e specie favorisce l'interdipendenza di barriere coralline, fanerogame e mangrovie, essenziali per sostenere la biodiversità marina.
- Consapevolezza della conservazione: L'impegno del pubblico è cresciuto grazie al recupero degli habitat, che evidenzia l'importanza della tutela della biodiversità.
- Gestione delle specie invasive: La sorveglianza regolare, l'individuazione precoce e le strategie di rimozione hanno ridotto le specie invasive. Un piano integrato ha ridotto la popolazione di corvi del 70%, a beneficio della fauna selvatica autoctona.
- Applicazione della legge e conformità: Pattuglie, sorveglianza e collaborazione a livello locale hanno arginato il bracconaggio, la pesca illegale e la distruzione dell'habitat. Questi sforzi hanno stabilizzato e gradualmente aumentato la popolazione di gazzelle Farasani e contribuito alla conservazione di altre importanti specie terrestri e marine.
Beneficiari
- Habitat: Isole, Barriere coralline, Praterie marine, Mangrovie
- Specie: Gazzella Farasani, Tartarughe embricate e verdi, Squali e razze, Uccelli marini, Pesci della barriera corallina, Mammiferi marini
- Comunità locali