Culturas associadas.
WHH Tajikistan
Associação de culturas
Vegetais associados a árvores frutíferas em um lote piloto em Zindakon, distrito de Ayni, Tajiquistão
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Vegetais associados e culturas forrageiras em um pomar resiliente de um beneficiário do projeto
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As hortaliças ou culturas forrageiras podem ser plantadas entre as fileiras de árvores frutíferas, facilitando a renda do pomar desde o início, quando as árvores frutíferas ainda não entraram em produção. A associação de árvores frutíferas com hortaliças ou culturas forrageiras é especialmente importante no Tajiquistão, pois as famílias de agricultores têm pouca terra irrigada e, portanto, precisam usá-la intensivamente. As hortaliças podem ser usadas para subsistência ou vendidas no mercado, enquanto as culturas forrageiras, como alfafa e sanfeno, podem ser plantadas para a produção de feno. Outras vantagens do cultivo de plantas forrageiras é que elas criam habitats e alimentam polinizadores e insetos benéficos. A maioria das espécies floresce depois que as árvores frutíferas já floresceram, ampliando assim o suprimento de forragem para os polinizadores e melhorando as condições para a apicultura. Além disso, as plantas forrageiras protegem o solo contra a erosão.
O projeto treina os agricultores nas escolas de campo sobre o gerenciamento de pomares, incluindo a formação correta das árvores para deixar espaço suficiente para as culturas associadas. As árvores frutíferas devem ser formadas com copas longitudinais, que consistem no prolongamento do caule e em dois ramos esqueletos alinhados ao longo da fileira de árvores, o que permite o cultivo de vegetais e plantas forrageiras entre elas.
Embora a associação de hortaliças ou culturas forrageiras entre as fileiras dos pomares não seja novidade para a maioria dos agricultores, a técnica só pode ser implementada com sucesso dependendo de vários fatores, incluindo a composição e o projeto do pomar, como as distâncias entre as árvores e as fileiras, a poda correta das árvores, a seleção de espécies para as culturas associadas e a disponibilidade de água e infraestrutura de irrigação. Comumente, as árvores frutíferas são cultivadas muito densamente, o que reduz a produção de frutas por árvore e impossibilita o plantio de culturas associadas devido à falta de luz solar que atravessa os galhos. Se houver sistemas de irrigação avançados disponíveis, deve-se considerar que as árvores devem ser regadas preferencialmente por irrigação por gotejamento e as plantas forrageiras por irrigação por aspersão, o que exige a instalação de dois sistemas diferentes.