Inspeção de Kaya Gandini.
Ashikoye Okoko
A custódia dos Mijikenda
Anciãos de Kaya Rabai.
Ashikoye Okoko
Procissão para o local de oração em Kaya Gandini.
Ashikoye Okoko
A proteção das florestas Kaya da costa do Quênia é uma questão primordial para os Mijikenda, nove grupos étnicos de língua bantu (Chonyi, Duruma, Digo, Giriama, Jibana, Kambe, Kauma, Rabai e Ribe). Os povos de Mijikenda reconhecem suas origens nas florestas de Kaya e estabeleceram sistemas regulatórios tradicionais e códigos de ética baseados na sacralidade das florestas de Kaya e na prática de performances espirituais e sagradas tradicionais, como orações, juramentos, enterros, amuletos, nomeação de recém-nascidos, iniciações, reconciliações, coroações e outros. O uso dos recursos naturais nas florestas de Kaya é regulamentado pelo conhecimento e pelas práticas tradicionais dos Mijikeda. Essas práticas proíbem qualquer exploração ativa e comercial dos recursos naturais e permitem apenas a coleta de troncos mortos e plantas usadas para fins espirituais e medicinais. Essas práticas tradicionais contribuem para a conservação da biodiversidade dessas florestas.
A observação desses códigos de ética é supervisionada pelo Conselho de Anciãos (Kambi) e pelos líderes espirituais do povo Mijikenda, que são responsáveis por garantir que os sistemas regulatórios tradicionais não sejam violados e que a floresta seja respeitada
A sobrevivência das florestas de Kaya é altamente dependente da subsistência dos Mijikenda e de seu sistema tradicional. À medida que os membros da comunidade se mudam para as áreas urbanas, a sobrevivência dessas práticas e tradições está nas mãos dos anciãos dos povos Mijikenda. O projeto e os programas foram estabelecidos para promover o intercâmbio entre gerações para a proteção de longo prazo dessas práticas espirituais e tradicionais, que são benéficas para a diversidade biocultural do local e para a sustentabilidade dos proprietários tradicionais.
A custódia exercida pelo povo Mijikenda é de grande importância para a sobrevivência dos valores naturais e culturais/espirituais das florestas de Sacred Kaya. No entanto, as comunidades de Mijikenda estão se degradando lentamente: com o aumento da população da área e a necessidade de sustentabilidade local, os membros de Mijikenda abandonaram o local para viver em áreas urbanas. Essas questões foram abordadas por dois meios principais: o fortalecimento da estrutura institucional e de proteção em nível nacional (designação como monumento nacional e criação da Unidade de Conservação da Floresta Costeira dentro dos Museus Nacionais do Quênia) e a inscrição das tradições e práticas dos Mijikenda na lista de Patrimônio Cultural Intangível que Necessita de Salvaguarda Urgente.