カヤ・ガンディーニの視察。
Ashikoye Okoko
ミジケンダの監督職
カヤ・ラバイの長老たち
Ashikoye Okoko
カヤ・ガンディーニの祈りの場への行列。
Ashikoye Okoko
ケニア沿岸部のカヤの森を保護することは、ミジケンダ族という9つのバントゥー語を話す民族グループ（チョニ、ドゥルマ、ディゴ、ギリヤマ、ジバナ、カンベ、カウマ、ラバイ、リベ）の主要課題である。ミジケンダ族は自分たちの起源がカヤの森にあることを認識し、カヤの森の神聖さと、祈り、誓い、埋葬、お守り、新生児の命名、イニシエーション、和解、戴冠式など、精神的で神聖な伝統行事の実践に基づいて、伝統的な規制システムと倫理規範を確立してきた。カヤの森における天然資源の利用は、ミジケダの伝統的な知識と慣習によって規制されている。これらの慣習は、天然資源の積極的かつ商業的な利用を禁じており、枯れ木や精神的・薬効的な目的で使用される植物の採取のみを許可している。こうした伝統的な慣習は、森林の生物多様性の保全に貢献している。
これらの倫理規範の遵守は、長老評議会（Kambi）とミジケンダ族の精神的指導者たちによって監督されており、伝統的な規制制度が破られることなく、森林が尊重されるよう管理している。
カヤの森の存続は、ミジケンダ族の生計と彼らの伝統的なシステムに大きく依存している。コミュニティーの人々が都市部へ移動するにつれ、こうした慣習や伝統の存続はミジケンダ族の長老たちの手に委ねられている。プロジェクトとプログラムは、こうした精神的・伝統的な慣習を長期的に保護するための世代間交流を促進するために設立されたもので、この場所の生物文化的多様性と伝統的所有者の持続可能性にとって有益である。
ミジケンダ族による管理は、聖なるカヤの森の自然的価値と文化的・精神的価値の両方の存続にとって非常に重要である。しかし、ミジケンダ族のコミュニティは徐々に劣化しつつある。この地域の人口が増加し、地域の持続可能性が求められるようになったことで、ミジケンダ族のメンバーはこの地を捨てて都市部に住むようになった。これらの問題は、国家レベルの制度と保護の枠組みの強化（国家記念物としての指定とケニア国立博物館内の海岸林保護ユニットの創設）と、ミジケンダの伝統と慣習を「緊急保護が必要な無形文化遺産」のリストに登録するという2つの重要な手段によって取り組まれてきた。