Abordagem integrada para a conservação dos recifes regionais

O fortalecimento dos gerentes de áreas protegidas das quatro áreas do projeto é fundamental para essa abordagem. Houve um foco especial na capacitação para prepará-los melhor para os desafios futuros. As atividades de capacitação abordaram não apenas tópicos técnicos específicos, mas também como abordar e trabalhar com parceiros estratégicos. Isso foi feito por meio de várias reuniões entre autoridades e partes interessadas e resultou na promoção de parceiros locais em cada uma das áreas protegidas que cooperam com o administrador, fornecendo sua experiência e apoiando o gerenciamento e o uso sustentável dos recursos naturais. Entre esses atores estão municípios, ONGs, comunidades pesqueiras e outras autoridades.

Quando as comunidades costeiras estão colaborando para a conservação dos recursos pesqueiros que as cercam, é necessário oferecer a elas uma alternativa para que possam viver. De alguma forma, elas precisam ser reconhecidas pelo esforço que estão fazendo ao não extrair os recursos e respeitá-los como propriedade comum. Essas alternativas econômicas dependem da dinâmica da área, das habilidades das comunidades e das necessidades das pessoas que visitam essas comunidades. Vários tipos de alternativas foram apoiados pelo projeto. Algumas delas são:

• Protect our Pride (Proteja nosso orgulho). Essa iniciativa treinou e certificou jovens locais de Roatan para se tornarem prestadores de serviços de mergulho na ilha, que é a atividade número um para os turistas.
• Lojas locais. Na Guatemala, três comunidades que apoiaram e participaram do estabelecimento de três locais de recuperação de pesca solicitaram apoio para construir lojas locais, uma em cada comunidade, para criar uma renda local.
• Cozinha cultural. Em Belize, o grupo de mulheres da vila de Punta Negra recebeu apoio para a construção e o equipamento de um restaurante comunitário que fornece refeições a todos os turistas que visitam esse belo local.

Os programas de monitoramento fornecem informações contínuas sobre o estado dos recursos marinhos que podem ser usadas para o gerenciamento adaptativo, para auxiliar na priorização das atividades de monitoramento e pesquisa e para informar as decisões de gerenciamento. As populações das principais espécies de conservação foram monitoradas para avaliar o sucesso das MPAs, por exemplo, as larvas de peixes de recife de coral foram monitoradas para determinar a conectividade entre as áreas protegidas da MAR. Além disso, a linha de base para a cobertura de mangue e grama marinha foi estabelecida nas quatro áreas protegidas. Os conjuntos de dados resultantes e as análises subsequentes fornecem informações essenciais para informar as estratégias de gerenciamento adaptativo e avaliar a eficácia do gerenciamento da área marinha protegida. Os programas de monitoramento também incluíram atividades de capacitação para funcionários, guardas florestais e membros da comunidade para a realização de pesquisas e monitoramento, bem como para melhorar o apoio às atividades de conservação.

A maioria dos planos de gestão concentra-se em garantir a manutenção de ecossistemas saudáveis e funcionais, por meio da gestão direta do ambiente marinho, da vigilância e da fiscalização e de intervenções diretas de gestão da biodiversidade. Para alcançar esse objetivo, os programas de vigilância e fiscalização foram apoiados e fortalecidos nas quatro áreas protegidas da iniciativa. Basicamente, o apoio se concentrou na provisão econômica para que as patrulhas possam ser desenvolvidas continuamente. Ao fornecer fundos para um número regular de patrulhas, as Áreas Protegidas podem garantir fundos equivalentes com outras organizações e desenvolver patrulhas entre agências. Além disso, ao aumentar a presença em suas áreas, as Áreas Protegidas conseguiram adquirir maior credibilidade e confiança entre os atores/pescadores locais, o que resultou na colaboração deles, que assumiram a função de guardas comunitários e forneceram informações sobre a pesca excessiva, a pesca ilegal e os métodos de pesca ilegais.