Approccio integrato alla conservazione della barriera corallina regionale

Il rafforzamento dei gestori delle aree protette delle quattro aree del progetto è fondamentale per questo approccio. Si è prestata particolare attenzione allo sviluppo delle capacità, per prepararli al meglio alle sfide future. Le attività di capacity building hanno affrontato non solo argomenti tecnici specifici, ma anche le modalità di approccio e collaborazione con i partner strategici. Questo è stato fatto attraverso diversi incontri tra autorità e stakeholder e ha portato alla promozione di partner locali in ciascuna delle aree protette che collaborano con l'amministratore fornendo le loro competenze e sostenendo la gestione e l'uso sostenibile delle risorse naturali. Tra questi attori vi sono comuni, ONG, comunità di pescatori e altre autorità.

Quando le comunità costiere collaborano alla conservazione delle risorse ittiche che le circondano, è necessario fornire loro un'alternativa di cui possano vivere. In qualche modo devono essere riconosciuti per lo sforzo che stanno facendo non estraendo le risorse e rispettandole come proprietà comune. Tali alternative economiche dipendono dalla dinamica dell'area, dalle competenze delle comunità e dalle esigenze delle persone che le frequentano. Con il progetto sono stati sostenuti diversi tipi di alternative. Alcune di queste sono:

• Proteggere il nostro orgoglio. Questa iniziativa ha formato e certificato i giovani locali di Roatan per diventare fornitori di servizi di immersione sull'isola, che è l'attività numero uno per i turisti.
• Negozi locali. In Guatemala, tre comunità che hanno sostenuto e partecipato alla creazione di tre siti di recupero della pesca hanno chiesto un sostegno per costruire negozi locali, uno in ogni comunità, per creare un reddito locale.
• Cucina culturale. In Belize, il gruppo di donne del villaggio di Punta Negra è stato sostenuto con la costruzione e l'equipaggiamento di un ristorante comunitario che fornisce pasti a tutti i turisti che visitano questo splendido sito.

I programmi di monitoraggio forniscono informazioni costanti sullo stato delle risorse marine che possono essere utilizzate per la gestione adattiva, per aiutare a dare priorità alle attività di monitoraggio e ricerca e per informare le decisioni di gestione. Le popolazioni di specie chiave per la conservazione sono state monitorate per valutare il successo delle AMP, ad esempio le larve di pesci della barriera corallina sono state monitorate per determinare la connettività tra le aree protette della MAR. Inoltre, è stata stabilita la linea di base per la copertura di mangrovie ed erbe marine nelle quattro aree protette. I dati ottenuti e le successive analisi forniscono informazioni essenziali per informare le strategie di gestione adattiva e valutare l'efficacia della gestione dell'area marina protetta. I programmi di monitoraggio hanno incluso anche attività di sviluppo delle capacità del personale, dei ranger e dei membri della comunità per condurre ricerche e monitoraggi e per migliorare il supporto alle attività di conservazione.

La maggior parte dei piani di gestione si concentra sul mantenimento di ecosistemi sani e funzionali, attraverso la gestione diretta dell'ambiente marino, la sorveglianza e l'applicazione delle norme e gli interventi diretti di gestione della biodiversità. Per raggiungere questo obiettivo, nelle quattro aree protette dell'iniziativa sono stati sostenuti e rafforzati i programmi di sorveglianza e applicazione. Fondamentalmente, il sostegno si è concentrato sulla fornitura di risorse economiche, in modo che le pattuglie possano essere sviluppate in modo continuo. Fornendo fondi a un numero regolare di pattuglie, le aree protette possono assicurarsi fondi corrispondenti con altre organizzazioni e sviluppare pattuglie interagenzie. Inoltre, aumentando la presenza nelle loro aree, le Aree Protette sono riuscite ad acquisire maggiore credibilità e fiducia tra gli attori locali e i pescatori, ottenendo la collaborazione di questi ultimi che hanno assunto il ruolo di ranger della comunità e hanno fornito informazioni sulla pesca eccessiva, sulla pesca illegale e sui metodi di pesca illegali.