Approche intégrée de la conservation des récifs régionaux

Le renforcement des gestionnaires des zones protégées des quatre zones de projet est fondamental pour cette approche. L'accent a été mis sur le renforcement des capacités afin de mieux les préparer aux défis à venir. Les activités de renforcement des capacités ont porté non seulement sur des sujets techniques spécifiques, mais aussi sur la manière d'aborder les partenaires stratégiques et de travailler avec eux. Cela s'est fait par le biais de plusieurs réunions entre les autorités et les parties prenantes et a abouti à la promotion de partenaires locaux dans chacune des zones protégées qui coopèrent avec l'administrateur en apportant leur expertise et en soutenant la gestion et l'utilisation durable des ressources naturelles. Parmi ces acteurs figurent des municipalités, des ONG, des communautés de pêcheurs et d'autres autorités.

Lorsque les communautés côtières collaborent à la conservation des ressources halieutiques qui les entourent, il est nécessaire de leur fournir une alternative dont elles peuvent vivre. D'une manière ou d'une autre, elles doivent être reconnues pour l'effort qu'elles font en n'extrayant pas les ressources et en les respectant comme un bien commun. Ces alternatives économiques dépendent de la dynamique de la région, des compétences des communautés et des besoins des personnes qui visitent ces communautés. Plusieurs types d'alternatives ont été soutenus par le projet. En voici quelques-unes :

• Protéger notre fierté. Cette initiative a permis de former et de certifier des jeunes de Roatan pour qu'ils deviennent des prestataires de services de plongée sur l'île, qui est l'activité numéro un des touristes.
• Magasins locaux. Au Guatemala, trois communautés qui ont soutenu et participé à l'établissement de trois sites de rétablissement de la pêche ont demandé une aide pour construire des magasins locaux, un dans chaque communauté, afin de créer un revenu local.
• Cuisine culturelle. Au Belize, le groupe de femmes du village de Punta Negra a reçu un soutien pour la construction et l'équipement d'un restaurant communautaire qui fournit des repas à tous les touristes qui visitent ce site magnifique.

Les programmes de surveillance fournissent des informations continues sur l'état des ressources marines qui peuvent être utilisées pour la gestion adaptative, pour aider à prioriser les activités de surveillance et de recherche, et pour informer les décisions de gestion. Les populations d'espèces clés pour la conservation ont été surveillées afin d'évaluer le succès des AMP, par exemple les larves de poissons de récifs coralliens ont été surveillées afin de déterminer la connectivité entre les zones protégées du MAR. Les larves de poissons de récifs coralliens ont été suivies afin de déterminer la connectivité entre les zones protégées de la MAR. Les ensembles de données et les analyses qui en découlent fournissent des informations essentielles pour élaborer des stratégies de gestion adaptative et évaluer l'efficacité de la gestion des zones marines protégées. Les programmes de surveillance comprenaient également des activités de renforcement des capacités pour le personnel, les gardes et les membres de la communauté afin de mener des recherches et des activités de surveillance et d'améliorer le soutien aux activités de conservation.

La plupart des plans de gestion se concentrent sur le maintien d'écosystèmes sains et fonctionnels, par le biais d'une gestion directe de l'environnement marin, de la surveillance et de l'application de la loi et d'interventions directes en matière de gestion de la biodiversité. Pour ce faire, des programmes de surveillance et d'application ont été soutenus et renforcés dans les quatre zones protégées de l'initiative. Le soutien s'est essentiellement concentré sur l'aspect économique afin que les patrouilles puissent être développées en permanence. En fournissant des fonds à un nombre régulier de patrouilles, les zones protégées peuvent obtenir des fonds de contrepartie avec d'autres organisations et développer des patrouilles inter-agences. En outre, tout en augmentant leur présence dans leurs zones, les zones protégées ont réussi à acquérir une plus grande crédibilité et une plus grande confiance auprès des acteurs locaux et des pêcheurs, ce qui leur a permis de collaborer en assumant le rôle de gardes communautaires et en fournissant des informations sur la surpêche, la pêche illégale et les méthodes de pêche illégales.