Um modelo de gerenciamento com base científica para proteger ecossistemas subantárticos isolados e vulneráveis

Desde a década de 1950, os cientistas estão estudando a singularidade das Terras Austrais Francesas (TAF), atuando como um laboratório a céu aberto para pesquisadores de ciências naturais. As primeiras estações científicas construídas na época agora constituem as capitais dos distritos que recebem mais de 200 cientistas todos os anos de 60 programas de pesquisa. O Institut Polaire Paul-Emile Victor (IPEV) coordena essas atividades e garante a excelência da pesquisa científica no TAF.

Desde 1955, a autoridade local das Terras Austrais e Antárticas Francesas (TAAF) administra esse território, colocando a ciência e a proteção ambiental como uma pedra fundamental da soberania francesa na TAF.

Consciente da vulnerabilidade desses ecossistemas, a comunidade científica defendeu a criação da reserva natural da TAF e aconselhou sua extensão no mar em 2016. A gestão da reserva natural, garantida pela TAAF, é apoiada por um comitê científico, o Comitê do Ambiente Polar (CEP), que fornece conselhos para ações de pesquisa e gestão.

Com a ampliação do perímetro da reserva, o vínculo com os cientistas é mais essencial do que nunca. O novo plano de gestão inclui atividades de pesquisa para informar uma gestão adaptada e eficiente dos ecossistemas ricos e vulneráveis da TAF.

Desde 2011, a comunidade científica tem se empenhado em um trabalho de ecorregionalização, levando à identificação de importantes áreas marinhas nas Terras Austrais Francesas (TAF) e no alto-mar vizinho. Nesse contexto, as Áreas Marinhas Ecologicamente ou Biologicamente Significativas foram designadas pela CDB e incluem uma grande parte das águas do TAF. Em 2016, os resultados do programa CROMEBA (Crozet Marine Ecosystem Based Approach) e um workshop sobre os ecossistemas marinhos de Kerguelen informaram o planejamento de conservação espacial da reserva natural ampliada da TAF. As contribuições científicas permitiram a designação de mais de 128.000 km2 de área de proteção estrita (Cat. Ia. IUCN) e a identificação de prioridades de ações para o novo plano de gerenciamento. Em um contexto de grandes lacunas de conhecimento sobre os ecossistemas marinhos, o fortalecimento dos programas de pesquisa em áreas pouco documentadas, especialmente em ecossistemas de águas profundas e em alto-mar, contribui para a atualização regular dos objetivos de gestão, dos regulamentos e do status de proteção da reserva natural. Esse trabalho também contribuirá para o desenvolvimento da rede CCAMLR MPA na Antártica e para a promoção da criação de MPAs em alto mar.

Ciente da vulnerabilidade dos ecossistemas das Terras Austrais Francesas (TAF), a comunidade científica defendeu sua maior proteção, o que levou à criação da reserva natural em 2006. O primeiro plano de gestão (2011-2015) definiu 90 ações de conservação e pesquisa a serem realizadas no território (principalmente terrestre), das quais 35% são ações de pesquisa aplicada. O segundo plano de gestão (2018-2027) aplica-se a toda a ZEE do TAF (principalmente marinha), de acordo com o decreto de extensão e a regulamentação do perímetro de proteção em torno da reserva natural. Nesse contexto, e dada a lacuna de conhecimento sobre os ecossistemas marinhos, em especial para os ecossistemas profundos e em alto-mar, um conjunto totalmente novo de ações de pesquisa e conservação marinha foi identificado em estreita colaboração com cientistas. Embora mais de 40% das ações definidas pelo plano de gerenciamento abordem o aprimoramento do conhecimento, 60% delas tratam especificamente de ecossistemas marinhos. A extensão da reserva natural e a elaboração desse novo plano de gerenciamento criam novas dinâmicas de pesquisa e oportunidades de sinergia para ações de ciência e conservação. Novas colaborações científicas internacionais também são buscadas para fortalecer a rede socioecológica da TAF.