إنشاء محمية كهف براكين المحمية من خلال تقييم صحي واحد

لا تدرس تقييمات الأثر البيئي التقليدية عادةً مخاطر انتقال الأمراض الحيوانية المنشأ التي قد تنجم عن زيادة الاتصال بين الإنسان والحياة البرية الناجم عن مشروع التطوير. إن تقييم الأثر البيئي والصحي الذي بدأته مدينة سان أنطونيو، استجابةً لخطة إنشاء حي سكني على أرض مجاورة لكهف براكين، كان رائعًا حقًا من حيث أنه، على حد علمي، كان من أوائل الحالات التي تتجاوز فيها بلدية محلية تقييمات الأثر البيئي التقليدية من خلال التكليف بإجراء دراسة للآثار الصحية المحتملة للأمراض الحيوانية المنشأ التي قد تنجم عن التطوير. على وجه التحديد، أرادت إدارة الصحة في المدينة معرفة ما إذا كان هناك خطر متزايد من التعرض لمسببات الأمراض الحيوانية المصدر، مثل داء الكلب، نتيجة الاتصال بالخفافيش أو غيرها من الحيوانات البرية التي تعيش في الكهف وحوله. كهف براكين هو موطن لأكبر مستعمرة للخفافيش في العالم. هذه الخفافيش مهمة بيئياً واقتصادياً لأنها تستهلك أطناناً من الحشرات التي تعتبر آفات زراعية. كما أن الخفافيش هي أيضاً مستودعات لفيروس داء الكلب، وهو فيروس قاتل يصيب البشر، وكذلك الكلاب والقطط، عندما لا يتم تطعيمها. أقدّر أنه بالإضافة إلى الأسئلة الصحية التي تم إحضاري للإجابة عليها، كانت مدينة سان أنطونيو تعمل أيضًا مع منظمة محلية للحفاظ على الخفافيش وغيرها من المنظمات البيئية لتطوير فهم كامل للتهديدات المحتملة للحياة البرية المحلية. بالنسبة لي، كان هذا مثالًا رائعًا على علم وسياسة "صحة واحدة" في العمل. بعد قضاء بعض الوقت في مراقبة أنماط طيران الخفافيش وإجراء مقابلات مع السكان من المجتمعات المحلية الموجودة بالقرب من الكهف، أصبح من الواضح لي أنه ستكون هناك فرص كبيرة لتواصل الناس وحيواناتهم الأليفة ليس فقط مع الخفافيش ولكن أيضًا مع حيوانات أخرى مثل الراكون والظربان والثعالب التي تفترس الخفافيش عند فوهة الكهف والتي تحمل داء الكلب أيضًا. إن الجمع بين تقييمات الحفاظ على البيئة وتقييمات الأثر البيئي والصحي التي أجرتها المدينة قد وفرت دليلاً هاماً على أن التطوير كان يمثل مشكلة. إن قدرة المنظمة الدولية للحفاظ على الخفافيش ومنظمة الحفاظ على البيئة على جمع الأموال وشراء الأرض مباشرة لحمايتها من التطوير كان بالتأكيد مكسباً للحفاظ على البيئة والصحة العامة. بالنسبة لي، كانت مبادرة مدينة سان أنطونيو للنظر في العواقب الصحية لزيادة الاتصال بين الإنسان والحياة البرية مكسبًا لصحة واحدة ونهجًا نموذجيًا للتنمية على مستوى العالم.