Bracken Cave Preserve estabelecida por meio de uma avaliação de saúde
Solução completa
Milhões de morcegos de cauda livre mexicanos emergem da caverna Bracken
EcoHealth Alliance
A Bracken Cave Preserve abriga a maior colônia de morcegos do mundo, estimada em 20 milhões de morcegos de cauda livre do México(Tadarida brasiliensis). Os planos de construção de um complexo residencial ao longo da área de 1.521 acres adjacente à boca da caverna representavam um sério risco para a vida selvagem e para a população humana em potencial. Motivado por preocupações com um aquífero próximo, mas limitado pela falta de leis de zoneamento na área, o governo local encomendou um relatório sobre os possíveis riscos à saúde pública do empreendimento. O relatório destacou a preocupação com a exposição humana a vários agentes patogênicos, tanto pela exploração da caverna quanto pela presença de morcegos ao redor das novas residências. Para proteger os morcegos e as populações humanas, defensores de diversos setores, incluindo conservacionistas, especialistas em saúde, governos municipais e distritais e a concessionária pública de água, uniram-se para comprar o terreno. Em 2014, a propriedade foi oficialmente transformada na Bracken Cave Preserve, protegendo perpetuamente essa área essencial para a saúde ambiental, animal e humana.
Última atualização: 30 Sep 2025
1709 Visualizações
Galeria de fotos e vídeos
Contexto
Desafios enfrentados
Antes de a equipe comprar a área do Galo para criar uma preservação, havia planos para desenvolver 3.500 unidades e uma comunidade residencial em expansão. Isso teria resultado em alterações ambientais substanciais com impactos em cascata sobre toda a vida selvagem ao redor, em especial a colônia de morcegos e a população de toutinegras de bico dourado. A população humana estaria exposta a vários riscos à saúde devido aos voos dos morcegos e à inevitável exploração humana da Bracken Cave. O possível impacto do desenvolvimento em um aquífero próximo apresentava desafios ambientais, sociais e de saúde adicionais. A área do Texas em que o Galo tract está localizado não tem leis de zoneamento, o que não dá às jurisdições locais autoridade para intervir e alterar os planos de desenvolvimento. Sem um mecanismo legal específico disponível para interromper o desenvolvimento residencial, a equipe determinou que somente comprando a terra eles mesmos poderiam evitar os impactos negativos do desenvolvimento sobre o meio ambiente e a saúde.
Localização
San Antonio, Texas, Estados Unidos
América do Norte
Processar
Resumo do processo
Ao utilizar a lente One Health para abordar qualquer desafio, é essencial trabalhar de forma eficaz em setores anteriormente isolados. O bem-estar humano muitas vezes não é considerado parte do planejamento de conservação, e os serviços de ecossistema fornecidos por ambientes naturais intactos são frequentemente ignorados pelo campo da saúde humana. Uma avaliação One Health cria uma oportunidade de preencher a lacuna e reunir as partes interessadas com motivações diversas e um objetivo compartilhado. A parceria desenvolvida para comprar a área do Galo e criar a Bracken Cave Preserve foi possível graças a um relatório que delineava especificamente a interseção entre a presença da colônia de morcegos e a saúde e o bem-estar das comunidades humanas vizinhas.
Blocos de construção
Parceria entre setores
Quando foi anunciado que a área do Galo seria transformada em uma área residencial, isso preocupou partes de vários setores. Conservacionistas e cientistas de morcegos viram esse plano como a criação de um conflito entre humanos e animais selvagens onde não havia nenhum anteriormente, apresentando ameaças à saúde e ao bem-estar da natureza e das populações humanas. O governo local, em especial o membro do Conselho Municipal Ron Nirenberg, expressou preocupação com o plano, principalmente com relação ao aquífero próximo e à água potável da região. Para avaliar completamente as principais compensações do plano de desenvolvimento residencial, o governo local tomou a iniciativa de unificar diversos parceiros e seus interesses transversais. Ao encontrar um ponto em comum no objetivo final de preservar a área ao redor da Bracken Bat Cave, as partes interessadas de diversos setores conseguiram transformar suas preocupações individuais em um interesse mútuo de grande escala.
Fatores facilitadores
Embora o grupo de partes interessadas que se reuniu para comprar o terreno do Galo, incluindo grupos com interesses anteriormente conflitantes, tivesse motivações distintas, sua abertura para a colaboração permitiu que encontrassem um terreno comum. Ao reconhecer seus interesses mútuos e identificar onde suas preocupações se cruzavam, foi desenvolvida uma parceria e uma meta compartilhada foi alcançada.
Lição aprendida
Todas as partes interessadas envolvidas nesse projeto tinham suas próprias preocupações individuais com o empreendimento residencial planejado para a área ao redor da Bracken Bat Cave. Embora cada questão, incluindo, entre outras, a segurança da água, a conservação da vida selvagem e os riscos à saúde humana, fosse preocupante por si só, nenhuma parte interessada isolada poderia criar um caso forte o suficiente para impedir que o empreendimento fosse adiante. O governo local reconheceu o valor da colaboração e criou um espaço para que setores anteriormente isolados se unissem. Ao desenvolver parcerias onde antes havia lacunas, especialmente entre os setores de saúde humana e ambiental, a solução mais ampla de comprar o terreno e criar uma preservação foi possível.
Uma avaliação de saúde
Para capturar totalmente os riscos à saúde que o desenvolvimento residencial do terreno ao redor da caverna resultaria, foi realizada uma avaliação One Health, uma análise aprofundada das conexões intrínsecas entre a saúde dos seres humanos, dos animais e do meio ambiente na área. Liderada pela EcoHealth Alliance, a avaliação destacou a ecologia e as interações dos morcegos com seu ambiente, chamando a atenção para a singularidade dessa colônia e para as várias maneiras pelas quais eles se sobreporiam às residências humanas. Esse relatório foi utilizado para mobilizar uma grande coalizão de partes interessadas preocupadas - ao esclarecer os riscos que os seres humanos enfrentariam, indivíduos que antes não investiam estavam agora se unindo ao esforço para impedir que o empreendimento fosse adiante. A abordagem One Health expandiu o público potencial, gerando mais atenção e fundos, levando ao sucesso onde uma abordagem isolada teria falhado.
Fatores facilitadores
Uma Avaliação de Saúde Única bem-sucedida foi possível graças à expansão da preocupação para além das questões capturadas na avaliação padrão realizada para o desenvolvimento. As partes interessadas isoladas estavam concentradas na segurança humana, animal ou ambiental, mas o reconhecimento de que essas questões eram mais fortes quando consideradas em conjunto permitiu a realização de uma avaliação mais abrangente.
Lição aprendida
A expansão da avaliação de impacto tradicional para incluir uma lente One Health permite uma compreensão mais abrangente dos possíveis riscos que um empreendimento representa e dos possíveis ganhos da preservação da terra. Quando um sistema natural (e a vida selvagem que o abriga) não tem valor social ou financeiro suficiente, por si só, para impedir a invasão humana, destacar as proteções à saúde humana que ele oferece pode lhe conferir o valor adicional necessário para obter proteção. A abordagem One Health chama a atenção para os serviços ecossistêmicos que até então não eram reconhecidos, como a regulação de doenças e a redução de riscos de propagação. Outros serviços prestados pelos morcegos, como polinização, dispersão de sementes e controle de vetores, proporcionam outros benefícios à saúde humana que também podem ser considerados em avaliações futuras. Um grupo maior e mais diversificado de partes interessadas investidas na proteção da natureza torna os esforços de conservação mais viáveis e bem-sucedidos.
Impactos
O impacto dessa solução vai além da simples conservação da vida selvagem e capta os diversos efeitos positivos de uma abordagem One Health no planejamento do desenvolvimento da terra. A vida selvagem da região, incluindo os 20 milhões de morcegos que vivem na Bracken Cave e a toutinegra de bico dourado(Setophaga chrysoparia), ameaçada de extinção pelo governo federal, agora vivem sob proteção contra a invasão de populações humanas. As organizações sem fins lucrativos de conservação estão gerenciando ecologicamente a região por meio de esforços que incluem queimadas controladas, garantindo a saúde do ecossistema maior. Como 3.500 unidades foram impedidas de serem construídas ao longo da área do Galo, dezenas de milhares de possíveis residentes humanos foram protegidos da exposição inevitável a agentes patogênicos que circulam na população de morcegos. Conforme demonstrado pelos efeitos de eventos de contágio anteriores, incluindo SARS, Zika e COVID-19, a proteção à saúde humana proporcionada pela Bracken Cave Preserve não se limita aos indivíduos que viveriam dentro da rota de voo dos morcegos. Comunidades tão próximas quanto a vizinha ou potencialmente tão distantes quanto o outro lado do mundo evitaram as consequências de uma doença zoonótica que passou da população de morcegos para as pessoas.
Beneficiários
A saúde e o bem-estar das comunidades humanas do entorno
Colônia de morcegos de cauda livre do México
População de toutinegra de bico dourado
Ecossistema do entorno
Objetivos de Desenvolvimento Sustentável
ODS 15 - Vida na terra
História
As avaliações tradicionais de impacto ambiental normalmente não examinam os riscos de transmissão de doenças zoonóticas que podem resultar do aumento do contato entre humanos e animais selvagens criado pelo projeto de desenvolvimento. A avaliação de impacto ambiental e de saúde iniciada pela cidade de San Antonio, em resposta a um plano de criação de um bairro residencial em um terreno adjacente à Bracken Cave, foi realmente notável, pois, até onde sei, foi um dos primeiros casos em que um município local foi além das avaliações tradicionais de impacto ambiental, encomendando um estudo dos possíveis impactos à saúde decorrentes de doenças zoonóticas que resultariam do desenvolvimento. Especificamente, o departamento de saúde da cidade queria saber se haveria um risco maior de exposição a patógenos zoonóticos, como a raiva, como resultado do contato com morcegos ou outros animais selvagens que vivem dentro e ao redor da caverna. A Bracken Cave abriga a maior colônia de morcegos do mundo. Esses morcegos são importantes do ponto de vista ecológico e econômico, pois consomem toneladas de insetos que são pragas agrícolas. Os morcegos também são reservatórios do vírus da raiva, que é fatal para as pessoas, bem como para cães e gatos, quando não vacinados. Gostei do fato de que, além das perguntas sobre saúde que me foram feitas para responder, a cidade de San Antonio também estava trabalhando com uma organização local de conservação de morcegos e outras organizações ambientais para desenvolver um entendimento completo das possíveis ameaças à vida selvagem local. Para mim, esse foi um excelente exemplo da ciência e da política da One Health em ação. Depois de passar algum tempo observando os padrões de voo dos morcegos e entrevistando moradores das comunidades existentes próximas à caverna, ficou claro para mim que haveria oportunidades substanciais para que as pessoas e seus animais de estimação tivessem contato não apenas com morcegos, mas também com outros animais, como guaxinins, gambás e raposas, que se alimentam dos morcegos na boca da caverna e que também transmitem a raiva. A combinação das avaliações de impacto sobre a conservação, o meio ambiente e a saúde realizadas pela cidade forneceu evidências importantes de que o desenvolvimento era problemático. A capacidade da Bat Conservation International e da Conservation International de arrecadar dinheiro e comprar o terreno para protegê-lo do desenvolvimento foi certamente uma vitória para a conservação e a saúde pública. Para mim, a iniciativa da cidade de San Antonio de considerar as consequências para a saúde do aumento do contato entre humanos e animais selvagens foi uma vitória para a One Health e uma abordagem modelo para o desenvolvimento global.
