Una vez que las áreas protegidas y los mentores empresariales se han emparejado, se reúnen en un programa de formación residencial de 10 días, en un entorno inspirador y relevante para el área protegida. Su objetivo es: establecer relaciones entre los mentores empresariales y los gestores de las áreas protegidas que permitan una tutoría y colaboración continuas y eficaces; desarrollar aptitudes empresariales y de liderazgo que permitan a los gestores de las áreas protegidas desempeñar mejor sus funciones y gestionar el área protegida con mayor eficacia; elaborar un plan de acción claro para mejorar la eficacia de la gestión; ofrecer una oportunidad para la creación de redes entre las áreas protegidas africanas; y lograr una comprensión compartida de la importancia de unas áreas protegidas eficaces y de las posibles repercusiones de las decisiones empresariales. Tras la formación residencial, las áreas protegidas y sus mentores trabajan juntos en una relación mentor-mentorizado durante al menos 12 meses. A partir de ese momento, la tutoría suele llevarse a cabo a distancia, aunque a veces los mentores visitan el lugar para apoyar la puesta en marcha de las actividades de planificación empresarial.
Los mentores empresariales imparten la formación, que se guía por un proceso de planificación empresarial de 11 pasos y un conjunto de herramientas de planificación empresarial (desarrollado por la Fundación Shell y la UNESCO). Paralelamente, los profesionales de aprendizaje de Earthwatch imparten formación y asesoramiento en materia de liderazgo y gestión tanto a los gestores de las áreas protegidas como a los mentores empresariales. El Programa de Formación Residencial crea relaciones sólidas que continúan durante el periodo de tutoría a distancia. Compromiso con la aplicación de los planes de acción a través de la colaboración y la asociación continuas.
El desarrollo de las "aptitudes interpersonales" menos tangibles del personal de las áreas protegidas (por ejemplo, aptitudes de liderazgo y comunicación) es tan crucial para el éxito como el contenido de la planificación empresarial. El Programa de Formación Residencial de la ESN incluye actividades y debates que desarrollan la confianza, la capacidad, la competencia y las habilidades de los gestores de áreas protegidas que influyen en su capacidad para poner en práctica lo aprendido.